京山的百年皂角树

京山县古有角陵县之名。据考证，县治在今天门县皂市镇。角陵县之名是多皂角树和丘陵的意思。

其实，京山城的皂角树，既多而且老大。现在新市镇的南河二桥头、商业局幼儿园门口，三星桥头，不是还可以见到那些仍然挺拔盘空，枝叶繁茂，干粗数围的几株皂角树吗？至于还有很多处，成排的，高大的皂角树虽已毁而不见，但这对上了年纪的人却还记忆犹新。

皂角树为什么多植于城边、河边、村头等处呢？传说，它是一种“降龙木”，不管如何猖狂的蛟龙（传说是兴洪水的一种巨龙），见到它便要低头回避。古时候，人们对冰雹、雷雨、山洪、泥石流现象，不知其所以然，便说这是在“过蛟龙”。蛟龙过处，树倒屋毁，庄稼遭蹂躏。人们为防此些灾害，便在城边、河岸、树头、集旁植上皂角树，借以降服蛟龙。

过去京山城周围、桥头、河岸都植有许多皂角树。百年前，许多树已是高大挺拔，小则一人围，大的数人围。传说，多宝寺内（现京山人民医院处）有一株皂角树，干粗上十人围，毁于明末兵祸。还说，这些皂角树千百年来，为保障京山城人民生命财产的安全，立过汗马功劳。许多次蛟龙入境，都被它们降服了。至于明末天启二年（公元1622年）的一次山洪，造成荡城溢廓，窝猪塌（现民政局、商业局处）内，老壮妇孺全被冲走，无一幸存，城外沿河淹死的人亦不胜记。这次惨灾，有人说是蛟龙偷袭，结果两败俱伤了。

当然，人们可以确信的是，皂角树将它丰硕的果实奉献给了人们。在肥皂、矾碱还是“洋碱  ”、“洋皂”时  ，以及这些洋货还没有问世之前，皂角是人们洗涤衣物的主要物品（再就是稻草交水）。现在，皂角虽已不被人们用来洗衣，但它仍是提取一些化学物质的好原料。皂角树，它不会躺在历史的功劳簿上，安享清福，无所作为的罢。