传说这条河上搭有一根独木桥,有一天,一个书生模样的青年人由南往北上京赶考。此时又有一个由北往南去做生意的人欲路过此桥。俩人都只顾低头赶路,未看见对方上了桥,到了桥中间,才知道因是独木桥不能过了,必须有一人退回去。那书生想:我堂堂一个秀才,赴京赶考,让一个农夫的路,低了下气不说,还辱没了斯文,“万般皆下品,惟有读书高”嘛,不能让! 于是他提议道:“我们各自根据自身身份,吟首诗,谁吟得好,谁先过好不好?”农夫想:他是书生,我是农夫,吟诗肯定要吃亏的,不过可以说几句“张打油”式的韵语骂他一下,就让他先过吧,横直我又不赶时间。这样就同意了书生的提议。
那书生抢先吟哦道:“头戴风欹帻,胸怀济世策,过河去春闱,必登皇榜册! ”那书生吟完,随即以嘲笑的口吻,瘪着嘴:“你说吧!”
农夫抓头搔脑,一时无话可说,突然一阵鞭炮声响起,只见一队送葬的队伍走过来,农夫歪头一想,眼睛一亮,决定教训下这狂妄无理的书生,开口道:“棺材也是材,秀才也是才,两字虽不同,棺材装秀才。”
农夫念完,书生怒道:“你怎么能骂人呢?”农夫道:“你知道我是个耕田佬,你是读书人,你说用吟诗比高下,我能吟诗吗?我不说这些‘嚅白佬’顺口溜,那你不说我是个哑巴吗?这桥让你先过,我不跟你争,不过你以后说话做事,要小心些,不要以为读了点书,就什么都了不起了!”
农夫做得有理有节,书生无话可说,红着脸蔫蔫地走了。此故事很快传开了,于是人们就叫此河为“棺材河”。
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