脱水蔬菜是农民在长期的生产、生活实践中创造出来的。蔬菜上市时，菜多吃不完，市场价格又贱，于是人们将这些菜蒸熟了晒干贮藏。不仅保留了营养成份，通过蒸晒还使蔬菜体内的各种化学成分，有了新的反应组合。如含蛋白质较多的蔬菜对蛋白质转化成氨基酸有催化作用，产生了一种新鲜蔬菜所没有的特殊味道，吃起来别有风味。常见的干萝卜片、南瓜干、豆角干就是人们十分爱吃的干菜。但其他蔬菜却很少干制。
汀河村地处山区，土地贫瘠，蔬菜品种少、产量低。过去每当插秧割谷农忙时正是蔬菜淡季，不仅无钱买莱，离集镇一二十里山路，有钱也没有功夫去赶集。艰苦的环境迫使人们在干菜上做文章。除了常见的干菜外，他们还制出了干地瓜片、干扁豆、干菜苔等。特别是干菜苔风味独特，夏天在火锅里加上干菜苔，润滑柔软，清香可口，回味绵长。尤其是炖鸡时加上它，味道最鲜。做法是：春天白菜抽苔的时候，短时间内吃不完，时间稍长就老了。人们就将稍老的菜苔掐下，摘除老叶，洗净、蒸熟、晒干，然后装入塑料袋内密封，可长时间贮藏。下火锅前先将干枯的菜苔泡胀，沥去黄水，洗净后切成小段。当火锅内鸡汤沸腾时将干菜苔放下去，菜苔继续膨胀，吸收了鸡汤的鲜味，加上菜苔本身的清甜，吃起来特别可口。在缺少青菜的季节，吃一顿鸡肉菜苔火锅，满足了人们“羡青”的口味，是一种挺美的享受。
还唠叨几句看似题外也不算题外的话。2005年，我退休后在地处水峡口村的外国语中学教书的时候，发现当地的中老年妇女，将快老的菠菜用搓板搓成一个个小疙瘩，我好生奇怪，问她们这是干什么？一个老婆婆说，揉了蒸熟晒干，可以长期存放，下火锅特别鲜美，拿到京山去卖最受欢迎。这与汀河的干菜苔岂不是有异曲同工之妙吗？可见，美味大都是普通老百姓的发明创造啊！
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