中华鳖是永兴特产之一,在二十世纪九十年代为大多数人所认可。龟鳖这两种生物十分古老,7000 多万年前是与恐龙同时代生存的动物。据有关地理资料介绍,距今7000 万年前左右,一颗较大的慧星与地球碰撞,使地球气候骤然变化,进入了寒冷的冰河期。地球上的植物大量灭绝,草食动物恐龙得不到食物,就自然消失了。而生活于同一时期的龟鳖是两栖动物,具有冬眠的本领,终于迎来了地球的温暖期,故一直延续到现在。
龟鳖的寿命很长,长期不进食也饿不死,因为它们冬眠时消耗的氧气和营养极少,人们把它们视作长寿的象征,有“千年鳖万年龟”的说法。古时人们送的寿匾上大多题写“龟鹤遐龄”。由于鳖被人们称为王八,不宜上匾,就让寿命较长的鹤取代了 。
世界上鳖的品种很多,生活在中国中、南部滨湖沼泽地区的是中华鳖,其特点是白底绿壳,裙边肥厚、肉嫩味正。海南、两广、云贵的“三瑞鳖”就不属于中华鳖了。
早在原始社会,龟鳖就是原始人的主要食物之一,考古学家从原始人居住的山洞里发现的大量龟板鳖甲就是证明。发明火以后,原始人就将龟鳖烧熟了吃。“火烧乌龟肚里疼”这一谚语可以追溯到原始社会。
由于龟鳖肉鲜味美,营养丰富,很早就作为美味佳肴搬上了筵席。诗经里就有记载,《诗·召南·草虫》:“言采其蕨。”蕨,鳖的别名。西晋文学家陆机《毛诗草木鸟兽虫鱼琉》卷上:“蕨,鳖也,山菜也。周秦曰蕨,齐鲁曰鳖。”
京山地区以鳖做菜由来已久,虽然龟鳖被人们称为乌龟王八,因其名不雅有“乌龟王八不上筵席”之说,但在家宴上也是一碗上色菜。如今,鳖菜已成为档次较高的筵席上的菜肴。
永兴为什么多龟鳖呢?因为龟鳖主要以植物的子实为食,春耕翻出的野荸荠,夏天成熟的大、小麦,秋天收获的水稻都是龟鳖最好的食物。加上丘陵冲畈,河塘溪沟遍布,既为鳖类提供了丰富的食物,也创造了栖息的广阔空间。永兴东边的溾水之滨自古就有一个远近闻名的乌龟洞,龟鳖往往同穴而居,只要找到一个洞,就可以扒出几百斤。
由于上世纪60年代以后,农药、化肥大量使用,野生鳖几乎绝迹。90 年代初,永兴兴起了养鳖热,建池近万亩,从业人员数千,年产商品鳖6000 多吨,还兴起了不少大规模的养殖公司,也有不少人发了大财。永兴的中华鳖因此声名远播。
如今,养鳖已成为永兴的一大产业。但由于人工饲养的鳖在市场上已不太受欢迎,永兴人开始养生态鳖。即不喂配合饲料,长年以鲜鱼为饵料,生长期较长。如此喂养的鳖白底绿壳,肉肥皮薄,恢复了中华鳖的原貌,深受市场欢迎。
京山县档案局
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