唐朝永昌年间，辽远县的郑桥村有一位叫做刘永富的人，可是他的前半生却和名字截然相反，不但不富裕反而特别贫穷凄惨！
母亲生他时不幸身亡，父亲本是当地一个商人又被好朋友合伙骗走家产，最后郁郁而终。刚满5岁的刘永富只能投奔自己的叔叔，可是却不受待见。在白眼和打骂中长大，好在他秉性纯良，没有误入歧途。
从14岁开始便自力更生，给人做学徒、当伙计，慢慢地学会了许多营生。后来被一个大商户看中，给别人做掌柜的，一干就是20多年，到了四十岁他思乡心切，辞工返乡了。
因为从小独立独往习惯了，已是不惑之年却始终没有娶妻生子，回到老宅发现年久失修，屋子都要塌了，好在这些年攒了不少积蓄，请了工人把老宅拆掉，重新做了一间大房子。
房子刚做好不久，村里的媒婆找上门了，告诉刘永富：前几日村里来了一对父女，因为家中遭遇旱灾，他们四处流亡到了这里，闺女已经到了出嫁的年纪，她的父亲想在这里给他女儿找个好人家，但有前提条件，男方要给五十两银子的彩礼。
刘永富问：“这女子相貌如何？身体咋样？”
媒婆回答说：“女子名为王氏，今年刚满二十，还是黄花大闺女，身材婀娜多姿，容貌端庄。”
刘永富听后还比较满意，但他又感到奇怪，条件如此之好的姑娘怎么可能还没有嫁人呢？而且自己已是40多岁的老男人了，这女子会心甘情愿嫁给我吗？
经过一番询问媒婆才说出了真实情况：王氏父亲是山上的强盗，早年间在山下打劫商队，刚好看到她的母亲，王氏母亲是一个大美人，于是就被掳上山了，后来强盗头目就和她的母亲就生下了现在的王氏。索要的礼金就是让女子脱身的价钱，而且强盗与官府勾结，这其中有着很多见不得人的勾当。
刘永富正义感比较强，但又不愿意多管闲事，于是就拒绝了这桩亲事。
媒婆被拒绝后，心里特别生气，走的时候还说：要不是当年和你父母关系好，我才懒得来给你说亲呢！真是不知好歹！
后来村里做生意的李响给全村人都发了请帖，让他们去吃喜酒。后来才知道，媒婆在刘永富这里吃了闭门羹，就把这门亲事给李响说成了。但李响的年纪更大，而且身有残疾，附近十里八乡的人都不愿意把女儿嫁给他，于是就拖到了年近五十还是单身汉。
李响家资颇丰，许诺媒婆只要能让他娶到老婆，直接给她20两银子作为酬金，所以媒婆当晚就直接让李响和王氏见了一面，李响特别中意。
喜宴那天，饭桌上刘永富心不在焉，喝了几杯酒便头昏脑胀，准备告辞回家。突然一阵尿意袭来，他立马去后院找厕所方便一下。路过后院时他听到了屋里传来的哭声，在好奇心的趋势下前去查看，他发现哭声是从新人房里传来的，便想一探究竟。
刘永富在窗子捅了一个洞，看到新娘被五花大绑，坐在婚床上哭泣，他心里小声嘀咕着：这个人肯定就是王氏。
其实王氏的命运是很悲惨的，母亲生下她后无时无刻不想着逃走，于是在一个月黑风高的晚上带着她逃跑出了山寨，最后颠沛流离回到了母亲的娘家，结果却被乡亲们认为母亲回来后会引强盗的报复，最后被村长赶了出来，母亲和她在村外的城隍庙就这样流浪般地生活了十多年，不幸的是一次外出打柴，她被一群人贩子抓走了，几经周转被卖到了这里。
刘永富的动静引起了王氏的注意，王氏试探性地说：“不知道你是谁，但能不能救我出去呢？”
刘永富听到后立马就转头走了，虽然他有心帮助王氏，但是毕竟大家都是一个村子里面的，如果把王氏私自放走肯定会惹出很多祸事的，刘永富本就不想惹是生非，所以就沉默了。
刘永富刚走到房间转角处就听到媒婆的声音了，便连忙躲了起来。媒婆推开房门进去了，只听见她对新娘说道：“今天是你的大喜日子，你应该高兴才对，别在这里哭哭啼啼了！”
结果新娘哭得更大声了！媒婆吼道：“你再哭哭啼啼，我就找人把你卖到青楼让你做妓女！”说完还踢了王氏两脚，王氏立马就安静了下来。
媒婆又说道：“虽然李响身有残疾，但他为人还是厚道，应该会真心对你好的，今后你跟着他也算是能够安享太平了。”随后媒婆便走了出去，刘永富也从李响家回到了自己的家里。
第二天刘永富去菜场买菜时，听买菜的几个大妈在一起议论：李响看起来老实而且腿脚有残疾，但昨天新婚之夜却将自己的新婚妻子打得不成模样。
刘永富听完之后感到非常的惭愧，他想如果昨天把王氏救出来后，会不会就没有后续的事情了。
为了查明真相，他又再次来到了李响的家，翻墙而入透过那个洞眼发现确实有一个女子正躺在床上，全身都肿胀得不成样子，显然是受到了毒打。
王氏看四下无人便推门进去，王氏看见后刚要喊人，刘永富却抢先一步说道：“王姑娘你不要害怕，我就是昨天晚上在窗外的那个人。”
王氏看见他虽然心中满是怨恨，但她知道这就是自己的命怪不得他人，随后对刘永富说：“昨天夜里李响想要和我同房，但我誓死不从，他愤怒地将我毒打，最后把我绑在床上凌辱了我。”
随后又对刘永富说道：“这位大哥，我知道如果想让你将我救出去太不现实了，但能否请你将这件事告诉我的母亲，让她想办法来接我。”
思虑过后，刘永富对王氏说：“好的，姑娘！你把地址告诉我，我去给你送信吧！”
王氏把具体位置告诉了他，又从头上摘下了一根玉簪交给他，说：“你将这个玉簪交给我的母亲，她就会相信你说的话。”
收下玉簪的刘永富，回到家中简单地收拾之后就踏上了去王氏家中的旅程，他找到了王氏的母亲，并对其说明了女儿的现状。
此时王氏的母亲已经和她娘家和解了，毕竟血浓于水，但是她还说坚持住在城隍庙，不然万一女儿回来了找不到她了。
她听到女儿的遭遇后，立即带上娘家的几个家丁去李响家里要人。等他们一路快马加鞭到了李响家里，距离刘永富出发已经是7天之后了。
还没到李响的家门口，远远就看到门上挂着白灯笼，贴着挽联，刘永富在心里想着难道是李响暴毙了吗？
结果他们到了李响家里才知道，是王氏死了！
王氏无法忍受自己所受的屈辱，半夜选择了上吊自尽，李响醒来后见到王氏已经死了就去找媒婆商议对策，媒婆给他出主意说：“可以立刻去找官家，毕竟当初你给了打点费，并散播出去说王氏突发旧疾直接暴毙了，然后尽快处理后事把她给埋了吧！”
李响听了媒婆的话找到了知县顾大人，告诉了他实情后，又给了他30两白银，收了钱后的知县帮李响隐瞒了王氏死亡的真相，并让医官也对外告知是突发旧疾暴毙的。
刘永富看到王氏死了后，感到非常的后悔，如果那天他选择将王氏救出去肯定不会发生这样的惨案。
王氏的母亲也痛哭不已，她到县衙状告李响买卖民女，并折磨女儿导致女儿自杀，但知县早就收了李响的贿赂，自然不会判他的罪，而是告诉王氏的母亲，经过确认他的女儿是上吊自杀与他人毫无干系，如果再在公堂之上胡闹就会定她的罪。
王母对这样的处理结果自然是不满，伤心欲绝也不打算活了，刘永富将这些事情全部都看在眼里，他的心中非常愤怒，看见知县任由贼人为非作歹，也不做任何行动更是怒火中烧。
两天后的一个夜晚，一个黑衣人跑到了李响的房间中，并将其用绳子勒死，割断他的头颅。随后又去到媒婆的家里，逼问她事情的真相。
媒婆看着李响的头颅，吓得直接大小便失禁了，然后把事情的真相都告诉了黑衣人，黑衣人让她白纸黑字写好了，按了个手印，直接手起刀落，媒婆的脑袋也掉了！
第二天在县衙的大门口悬挂着媒婆和李响的头颅，大门上贴着媒婆写下的证词，乡亲们也知道了事情的真相，很快朝廷也派人过来查清了这件事，然后把顾知县革职查办，最后判处秋后问斩！
狗官顾知县被抓的第二天，刘永富就收拾好了自己的行李，卖掉了自己的房子，远走他乡去了。
有人说那个黑衣人是王氏的强盗父亲，还有人说是刘永富，又有人说是王氏母亲雇来的杀手。大家自行脑补吧！
其实这个故事也是很多现实的写照，在生活中一些人为了不惹麻烦，选择纵容不正确的行为，就导致其愈演愈烈，造成无法挽救的后果。如果在当天刘永富就选择将王氏救出去，可能就不会发生后续的事情了。
