始皇暴政
强大的秦王朝从建立到灭亡不过几十年，秦朝灭亡的根本原因就在于秦始皇的暴政，这主要体现在赋役和刑罚两方面。
秦始皇时期，征收的赋税十分沉重。秦朝的赋税可分为田税、口赋两种，据汉代董仲舒所言，秦朝赋税“二十倍于古”。
另外，秦朝的徭役更是十分沉重。秦朝规定：一般人民从15岁开始服役，至60岁。一生中须正率一年，屯戍一年，每年还要更卒一个月。
秦始皇不断大兴土木，在咸阳及别的地方修建宫殿。
秦始皇不仅活着要享受人间富贵，而且死后仍要穷奢极侈，为自己在骊山修建了规模宏大的陵墓。在他即位之初，就开始为自己修墓。统一六国之后，更是役使数十万人继续营造，其陵高为120多米，周长2167米，陵下则“穿三泉，下铜而致椁，宫官百宫奇器珍怪徙藏满之。令匠作弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久也。”除陵墓主体外，还有许多作为陪葬的工程。兵马俑和铜赤马的出土即可作为明证。至今已发掘了3个秦兵马俑坑，出土的兵佣与真人大小差不多，造型生动、神态逼真，被联合国教科文组织确定为世界第八大奇迹。
据统计，秦朝人口约有2000万，每年服徭役的就达200多万人，由此可见秦朝徭役之重。
秦始皇统一六国之后，六国的贵族和百姓，特别是原来六国的旧贵族，反秦情绪尤为强烈。为了巩固自己的统治，秦始皇采用严厉的镇压手法，实行严峻的刑罚；其名目繁多，可分为死刑、肉刑、徒刑、连坐等12种，并且秦朝法律规定，各种刑罚可以严重、单用、合用。
秦朝的种种刑罚，主要是针对农民和奴隶，对农民和奴隶往往是轻重重处。例如，服役的刑徒在生产中若稍稍损坏器具，就会遭到很重的鞭笞。总之，秦始皇称帝后，秦朝的法律更为严苛和暴敛了。
