明朝正德年间，浙江台州府天台县有叫韩师愈秀才。家道中落，父母双亡，也无兄弟，只是一身。虽然满腹才学，也只能在私塾当个先生，教几个蒙童糊口。18岁也仍然光棍一条。
好不容易鼓起勇气，托了个媒婆，找到一家秀才之女，无奈人家说，等秋后取了功名再说。这年秋天才主持考试的乃是个有钱就进的昏官，尽管韩秀才文章作得得意，也只有名落孙山的下场，哪还有脸面去提亲事。
一晃又过了一年，正赶上正德皇帝驾崩，15岁的嘉靖即位。妙选良家子女，充实掖庭。这事传到浙江可就变了味：凡是未婚未订亲的，都有可能点选到京城，并且10个绣女，需派一名寡妇押送。这下子可乱了套，未出嫁的抓紧安排出嫁，未找到婆家的，急得头天找到，恨不得当天就嫁。就连寡妇也急急地亲自出马，毛遂自荐。也不管那什么郎才女貌门当户对了。
这天韩师愈正在外闲逛，遇上开当铺的金朝奉，用是徽州商人。赶着要把自已16岁的女儿嫁给韩师愈。师愈心里明白，这些愚民是上了谣传的当，但也不说破。便带了张四维、李俊卿两个学友一起到金家来，当面见了小姐，果然出色。师愈长了个心眼，当场写了个文书，让老丈人画了押，两个同学作为见证，也签了字。走到那些纳礼程序以后，师愈又多要了小姐一缕青丝（头发）作为纪念。
谣言毕竞经不住时间考验，没过半年，选绣女的事情就没影了。这时正值金朝奉的舅子程元，带着儿子从徽州府歙县来作客。谈起儿女婚事来，想着把老金的女儿嫁给老程儿子，做姑表亲，可是亲上加亲的美事，那时可不讲究什么近亲结婚的科学理念。老金才把去年急急把女儿许给秀才韩师愈的事说了一遍。两个老商人鬼心眼子多，当下商议，由老程拟个状子，告诉老金悔婚，大意是从小两家原来就订了亲，因为路途遥远，不能音信，事急之际，慌忙把女儿又许了韩家，要求官家断还。临投状子之前，老金老程伪造了一份订亲文书，上下打点了不少钱，把原来韩家花的50两银子，按加倍返还。
不过明朝也不全是昏官，这任太守姓吴，不但清正廉明，还挺较真，其实那些打点的钱进了师爷、衙役的口袋，太守并不知情。这吴太守一看韩师愈一表人才，有理有节，就料定也不是久居乡野的平庸之辈。就详细询问了前面订婚的情况。然后细究老金老程以前的婚约，假的就是假的，当问题何年何月订的婚时，老程、老金、媒人没有统一口径，一人说了一个日期。
断案结果相比大家已经猜到。金家无奈，把女儿嫁给了韩师愈，虽然穷困了一些，小两口还是相当恩爱的。此年又开科取士，在吴太守举荐下，加上韩生的文采，春秋两闱俱中，鲤鱼跳过了龙门。
