民国初年，辽宁沈阳有一户姓张姓人家。张家是当地富户，在当地尽人皆知。张家有良田百余亩，又有商铺数十家。张家有三进三出的大宅子两座，并排在一起与商铺接通，又有花园亭台楼阁等，为当地少见的富贵人家。
张家有兄弟二人，父亲早已亡故，母亲年过花甲，两鬓如霜，两个儿子仔细侍奉，非常孝敬。张家兄弟二人皆已成亲，两个媳妇的性格却都不一样。长兄之媳温顺贤淑，老二之媳却机灵狡狯。
大媳妇相对木讷，平时少言少语。二媳妇则能说会道，谈吐风生，待人接物也十分灵活。二媳妇深谙笼络人心，谄媚逢迎之术，因此显得相对得体，少被人嫌。两个媳妇性格各异，幸亏弟弟对哥哥非常尊敬，所以兄弟二人十分和睦，几乎没有发生过争吵。
大媳妇嫁入张家，已经有10多年，却从未生育一儿半女。二媳妇进门也有五六年了，也没有生下一个孩子。两个儿媳妇都没有生孩子，张老太太看在眼里，急在心里。张老太太望眼欲穿，思情切切，经常唠唠叨叨，惟恐张家血脉就此断绝。张家偌大家业，若无子继承，必将落入他人之手。张老太太着急，于是便旁敲侧击两个儿子，让儿子纳妾。
张家兄弟见母亲心急，提出了要让二人纳妾的意见。结果张家兄弟都颇重感情，竟没有答应老太太，纳妾之事也不作设想。老太太见状，只得暗暗叹息，但也无可奈何。
半年之后，二媳妇突然身怀六甲，张老太太欢喜不已。临盆之时，儿媳妇果然生下了一个儿子。这个小孙子肤白如雪，长得肥肥胖胖，实在招人疼爱。老太太把这孙儿视为心肝宝贝，每日早晚都要亲自抱提，舍不得放下。
张老太太有了孙子，又开始念念叨叨起来，感谢祖先福大厚恩，天人相助。如今张家有了传人，小孙子长大之后，张家偌大家业就交给他继承，别人就不要妄想来打张家的主意了。张老太太这样说，也许是因为大媳妇年纪较大，恐怕已经不能再生了。因此，家产由这个小孙子继承，自然在情理之中。
二媳妇听了老太太的话，心中自然欣喜不已。慢慢地，二媳妇母以子贵，以为独占了风头于是便张狂起来，时不时地拿话激贬大媳妇，摔脸色给大媳妇看。大媳妇虽然有些木讷，但不是傻子，她已经感觉到了二媳妇的刁难，但总是忍耐着不作声、不抗争。私底下，大媳妇也埋怨自己肚子不争气，暗叹自己命薄，不能生一男半女的，自觉脸上无光，还有什么值得与人争论的呢。
日子转眼过了三四年，小孙儿长到三四岁了，正是咿呀学语、寻瓜觅枣的时候。张老太太对这孙儿更是喜欢得不得了，每天把他当小祖宗一样。就连张老太太也对二媳妇另眼相看，和颜悦色了许多。二媳妇更加自负，任性横行，更是时常语言上讽刺挖苦大媳妇。
大媳妇受此窝囊气，实在难以忍受，今后老太太去世，小孙子当家作主，这个家哪里还容得下他们夫妻？大媳妇有些着急了，她催着丈夫去找些偏方，去求神拜佛求个儿子。丈夫却不以为然，仍然只顾着忙着管理家中的生意。
数月之后，大媳妇突然发现自己有身孕了，大媳妇连自己的都不相信，恐非己生。大媳妇年纪已大，二媳妇见大媳妇怀孕更是嘲笑揶揄。大媳妇只是悄悄地等着孩子出生，不敢张扬。等到临盆之时，大媳妇果然也生了一个儿子，心中不免窃喜。
张老太太见又得一个孙子，开心得合不拢嘴，也是每日来抚摸爱怜。孩子越小往往越讨人喜欢，张老太太于是渐渐地把爱意转移到这个小孙子身上来。二媳妇见状，对此颇为生气，私底下还暗暗哭泣。
在夜深人静之时，二媳妇都捶着胸口暗暗叹息道：“张家的财产不久就要落入我一个人掌握了，大嫂为何又生一个儿子，她都那么大年纪了，还要来与我争夺呢？现在只能得一半了，但心中又怎么舍得那半个家产？看来，这个孩子不除掉，我就不得安生了。”从此以后，二媳妇就开始鬼迷心窍，处心积虑地想办法，必欲置之死地而后快。
大媳妇生了儿子之后，二媳妇一改往日的凶相毕露，反而变得和颜悦色起来。前些年月相比，简直像变了一个人一样。如今，他对大媳妇也亲善起来，对大媳妇的儿子也如亲儿子一般。二媳妇的突然变化，大媳妇也觉得不可思议，不知道她葫芦卖的什么药。但是大媳妇转念又想，可能二媳妇如今有了悔悟，于是便没有再纠结这个问题。
转眼又过了几年，两个孩子渐渐长大起来。两个孩子两小无猜，时常在一起玩耍戏闹，免不了发生争执吵架。每有这样的事情发生，小媳妇总是先责备自己的儿子，说弟弟年龄小，你当哥哥的怎么能同他去计较。若是两个人打了架，她也是先把自己儿子捉来捶打。张家兄弟见状，都暗地里佩服二媳妇的贤良。
当二媳妇的儿子八岁时，大媳妇的儿子也长到了四岁。有一天，大媳妇做饼子给两个孩子吃，二媳妇见状也来帮忙。在制作的过程中，小媳妇悄悄把一包砒霜放到一个饼子中去，单独把这个饼子放在一边。等两个孩子从外面玩耍归来时，她就从不同的器具中取出饼子来分给孩子吃。她把毒饼分给大媳妇的儿子后，她心中的慌乱才有所减少，似乎还有些得意。
二媳妇见计谋已成，于是就借故走出了厨房，躲在一边的房间里偷听厨房里的声音。但是几分钟后，自己的儿子却狂叫着喊肚子痛跑来找二媳妇，孩子痛得很厉害，要二媳妇帮他揉揉肚子。二媳妇正要问儿子话，可是儿子已经扑倒在地，辗转一时就气绝身亡了。
二媳妇见儿子死了，这才幡然醒悟过来，儿子一定是中了毒，二媳妇知道儿子中毒，却又不敢声张。因为毒药是她放入饼子中去的，她抱着儿子的尸体放声痛哭，后悔不已。为什么毒死的人会是二媳妇的儿子呢？因为下了毒药的那张饼子比较大，而且放的肉也多，二媳妇的儿子因此很是羡慕。
当二媳妇借故出门之后，二媳妇的儿子就仗着自己年龄大、体力强，逼迫弟弟和他换饼吃。大媳妇的儿子是后面才生的，比二媳妇的儿子小四岁，自然争不过也打不过哥哥，于是只得顺从地把饼子和他交换。二媳妇的儿子得到饼子，几大口就吃下了肚子，结果毒药在肚子里发作，夺去了他的性命。
二媳妇抱着儿子的尸体，懊悔和痛苦让她变得癫狂，从此以后落下了疯病。二媳妇疯疯癫癫，无意中说出了亲手下毒，结果杀死了自己儿子的事情。丈夫得知她毒杀了儿子，对她的狠毒做法很是愤怒，因此对她更加冷落，最后竟至于不管不顾。不出两年，二媳妇疯癫而死，死时还在不停地喊着儿子的名字。
古人云：多行不义必自毙。
二媳妇心胸狭隘狠毒，为谋夺全部家产竟然在大饼中下毒，企图毒杀大媳妇的儿子。结果她没有想到的是，兄弟二人临时交换了饼吃，阴差阳错毒死了自己的儿子。这真是报应不爽，来得着实太快。只可惜那八岁的孩子，误食了那有毒之饼，结果死在了自己母亲之手，着实可怜。二媳妇毒死爱子，最终陷入疯癫而死，她害人不成反而害了自己，酿出了一场家庭悲剧。这一桩惨案，应该为后世者引以为戒。
自此，民国毒饼奇案，宣告结案。
