同治年间，广渠门外十里，有户村落，村中只有一口井，平日街坊四邻，全都靠着这口井吃水。
在这村落里有个财主顾某，身上有个怪毛病，从来不与外人同食同饮，就是在家吃饭也要分餐而食，因此在自家院中打了口水井，井水清冽甘甜。
这天早上顾某家的丫鬟，来井边给老爷打水，正要往井里放水桶，却发现井里有一具尸体！
丫鬟大骇，将此事告知老爷，顾财主知晓后，赶忙命人打捞尸体。众人将尸体，从井中打捞上来，只见这是同村陈谋。
这陈某颈部，被人用利器割断，衣服之中被人塞满了砖块。想必这是昨夜所为，可昨夜众人都还在睡梦中，并未听到任何声响。
这番显然是凶手蓄意陷害，可又不能知情不报，于是便既来之则安之，派人前去转告陈某之父。
可这陈某之父，向来与顾财主不合，得知儿子死因，以为乃是顾财主谋害，便叫人写了状纸陈词，上交京城东城司。
官差来到顾财主家中，对陈某尸首一番勘验，并将顾财主捉拿，关押在大牢之中。顾财主无奈，凶手蓄意陷害，自己又无旁证，家中奴仆院工皆做不得证人，也只能束手就擒。
顾财主入狱后，其子顾少爷，知父乃是被人陷害，但此番已然定罪，官老爷绝不会听他片面之词，如此一来只能自证清白。
顾少爷对陈某往日作为，略有耳闻。知他与村中一寡妇，时常勾搭在一起，这起案子定与那寡妇有关。
他毕竟不是官差，虽想自证清白，但也是经验不足，暗访多时也无任何进展。这一日里，顾少爷在自家院中散步思索，走到水井旁见那陈某身上砖块还在，此案若想告破，只能靠此砖。
顾少爷由此突破口，得知此砖乃是附近寺庙所用，这寺中有一和尚，从不守那清规戒律，也窥欲寡妇多时，曾与陈某争风吃醋。
在这之前，父亲顾财主得知后，相当厌恶此僧，想要将其驱赶，定是此僧怀恨在心，将陈某杀害之后，趁着黑夜，将尸体丢进井中陷害父亲。
顾少爷推理大概后，便拿此砖到了官府，为父亲伸冤。官府听闻也觉有理，便命人将那僧人逮捕，可那僧人到了公堂，大呼冤枉。
官老爷问他，若他是冤枉，那这砖块从何得来，僧人便说乃是那寡妇，向他索要砖块砌灶台所用。
官府立即将寡妇捉拿，询问其是如何杀害陈某。那寡妇也如同那僧人一般，大喊呼冤枉。官老爷见其拒不招供，便命左右大刑伺候。
寡妇难忍刑罚，将事情原委全盘托出，那帮她砌灶台的泥瓦工?，早就与她勾搭，那日陈某来找她，正巧被撞见，两人大打出手，泥瓦工随手捡起地上柴刀，将陈某杀害。
杀害之后想要投尸村里井中，但恐明日被太多人发现，便趁着深夜潜入顾财主家中，将尸体投在了顾财主家井中，又怕尸体不沉，就拿了几个砖块，放在陈某身上。
官府立即将泥瓦工抓捕，泥瓦工所说与寡妇一致，官府便将顾财主，与那僧人无罪释放。泥瓦工被处死刑，那寡妇也依法惩处。
