穷书生去郊外钓鱼，意外钓上来两根手指，书生惊慌不已，去衙门报案后牵出一桩风月命案，而这事跟邻居寡妇有关。
古时候登州城小李村，住着一位年轻书生宋大刚。虽说此人颇有才华，不过他心高气傲。总以为自己本事大，结果因为骄傲自满，总是和举人擦肩而过。
后来宋大刚从城里落魄的逃回老家，从此过着平平淡淡的的生活。
话说宋大刚对门，住着一位叫刘亮的富商。刘亮在扬州经商多年，积累了不少身家。可能是厌倦灯红酒绿的生活，于是独自回老家定居。
据说刘亮夫人去世快十年，这期间他一直未娶妻纳妾。直到回来半年后，经人介绍，刘亮娶了一位二十五岁的女子李翠香为妻。
说到李翠香，宋大刚对她印象非常不好，原来二人曾经有过节。
几年前媒婆将李氏介绍给宋大刚，当时宋老夫在镇上做些小买卖，收入还算稳定。本来李氏同意了，哪知定亲没多久，宋家做生意破产。后来宋老爷将城中房子抵押给债主，随后搬回乡下。
李氏得知宋家败落，她立马取消这门亲事。自从有了这个插曲，宋李两家水火不容。
对于宋大刚来说，李氏退婚让他丢面子，让他成为当地的笑话，所以他发誓一定要奋发图强光宗耀祖。只可惜命运不济，每次举人和他擦肩而过。不过宋大刚是一个不认输的男人，他相信凭着自己的才华，定能高中举人。
有天刘家到处洋溢着欢喜的气氛，宋大刚去打听才知，原来刘大商人娶了娇妻。当他看到新娘时，发现新娘竟是李氏。
自从李氏嫁入刘家，和宋大刚为邻后，她经常故意嘲笑宋大刚，说他是一个没用的男人；还说自己命好，过上了阔太的生活。
哪知一年后，刘亮一命呜呼。
看着李氏成了寡妇，宋大刚暗自窃喜。
突然李氏对宋大刚变得尤为热情，还刻意巴结宋老夫妇，原来李氏有着自己的小算盘。她想着自己还年轻，不想一辈子守寡；再加上她继承了刘亮大部分家产，虽然她害怕孤单寂寞，可能又担心其他男人对她另有所图。思来想去，李氏觉得宋大刚是自己再嫁的最佳人选。
李氏想哄着宋老夫妇，让宋大刚娶她。
虽然宋大刚渴望过富贵生活，但他向来清高，他不想别人在背后说他吃软饭，靠着女人过日子；二来李氏爱慕虚荣，曾经抛弃过他。所以宋大刚断然拒绝，发誓这辈子不可能娶李氏。
宋大刚拒绝后，李氏和他翻脸，从此二人不再来往。
刚开始李氏还很本分，可她当了两年寡妇后按捺不住，毕竟她还年轻，她也想得到男人的爱。
李氏想着自己身为贵妇，不可能降低身份，更不可能明目张胆的和男人私会。思来想去，她突然想到一个办法。后来她招了一个年轻的仆人刘三，其实李氏是醉翁之意不在酒，她借着招佣人幌子，实则为自己招情郎。
话说白天刘三是仆人，晚上刘三悄悄来到李氏房间，二人寻欢作乐。
有天李氏带着刘三去郊外游玩，二人在丛林中私会时，恰好被村妇杨翠花撞见，而杨氏偏偏又是刘亮的远房亲戚。
杨氏得知李氏竟然和下人私通，她非常生气，决定去官府报案，结果半道被刘三和李氏拦住。二人干脆一不做二不休，捂死杨氏后绑上石头，将尸首抛到江中。
二人以为除掉杨氏后，从此可以高枕无忧。哪知半个月后，那天宋大刚去郊外钓鱼，突然钓上两根手指。
宋大刚仔细一看，这分明是人的手指，他吓得瘫坐在地上，回过神后赶紧去衙门报案。
时任包知县带着仵作前来，断定这两根手指乃女性手指，他预感水下一定有女尸，于是组织几十人撒网打捞，最终打捞起一具面目全非的女尸。
为了尽快查明真相，包大人张贴告示悬赏。很快一个老者前来衙门报案，说他女儿半个月前回婆家，哪知莫名其妙的失踪。当他看到告示后，赶紧来衙门打探。
后来经老者辨认，确实是他女儿杨氏。
杨氏被何人所害？凶手和杨氏之间到底有着怎样的关系？是情杀还是谋财害命？由于线索不多，让案件陷入困境。
说来也巧，两天后官府捉了一个小偷。小偷为减轻罪则，主动交代命案。他说那日他偷到一袋钱财后前往江边掩埋，结果途中看到一对男女正掐着一个女人的脖子，后来他们将女子绑上石块扔进江中
包知县赶紧请来画师，根据小偷的描述，临摹出那对男女的模样。后来衙役照着这两幅画，很快将李氏和刘三抓捕归案。
在公堂上，二人老实交代来龙去脉。原来那日杨氏回娘家，无意撞见李氏和刘三奸情。为防止奸情泄露，二人杀害杨氏后抛入江中。结果水中鱼咬断杨氏两根手指，意外地被宋大刚钓上岸。正是宋大刚及时报案，这才揭开邻居寡妇的风月丑事。
最终李氏和刘三难逃法网，二人皆被处死。
