在小说《三国演义》中，刘备参与平定黄巾军有功，被朝廷任命为安喜县尉，上任之后“与民秋毫无犯，民皆感化（1）”，不久，朝廷颁布新政，原来因军功而成为官吏的，都要被淘汰，刘备也在淘汰之列，很快，督邮来到安喜县巡视，向刘备索贿遭拒后，逼迫小吏陷害刘备，张飞知道后，怒发冲冠，来到督邮下榻的馆驿，将其暴打一顿，“攀下柳条，去督邮两腿上着力鞭打，一连打折柳条十数枝（2）”。
这一段经过小说作者的刻画和渲染，可谓酣畅淋漓，但《三国演义》只是一部小说，出于人物设定的考量，往往对人物事迹进行移花接木，真实历史上，怒鞭督邮的并非张飞，而是素有“仁德”美名的刘备！
刘备暴打督邮的原因，也并非督邮索贿，而是刘备“寻衅滋事”，故意打人！这是怎么回事呢？
当时刘备因军功被授予安喜县县尉，后来朝廷打算裁掉因军功而成为官吏的人，该郡督邮巡视后，发现刘备属于被裁之列，准备据实上报朝廷。
刘备不知道通过什么途径得到这个消息后，主动来到督邮入住的驿站求见，刘备究竟是打算通过展示政绩或者是贿赂来使督邮改变初衷，由于史籍失载，我们无从得知，督邮因为有监督地方官的权力，为了避嫌，不肯面见刘备，从法律和道德上两个方面来看，督邮的做法并没有失当之处。
碰了一鼻子灰之后，刘备怀恨在心，闯进驿站，将督邮捆绑起来鞭打两百下，痛快的发泄了一通，无故殴打上级官员，罪名不小，刘备知道自己的仕途彻底完蛋了，就将印信挂在督邮脖子上，把他绑在拴马的木桩上，然后叫上关羽、张飞一起弃官跑路。“督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马柳，弃官亡命。（3）”
督邮后来怎样，史书没有记载，刘备逃跑后，在路上遇到大将军何进派人募兵，刘备再次投军，立功后被任命为下密县丞，之后几经辗转，历尽艰辛，终于成为蜀汉开国皇帝。
通过暴打督邮这件事可以看出，历史上的刘备并非像三国演义中描写的那么窝囊，而是一个有血性、有脾气、有胆识、有气概的枭雄，小说中描写的刘备光凭嚎啕大哭、泪如泉涌这两项绝技，绝不可能成为割据一方的风云人物！
引用资料：
（1）《三国演义》·第二回·张翼德怒鞭督邮 何国舅谋诛宦竖
（2）同上
（3）《三国志·卷三十二》·先主传第二
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