印度洋大海嘯
2004年12月26日是一個黑暗的日子，印度尼西亞蘇門答臘島以北印度洋海域當地時間26日上午8時，發生了裡氏8.7級的強烈地震，強震引發了印度洋大海嘯。十米高的巨浪摧枯拉朽般地席捲了印度洋沿岸，一些村莊被海浪整個捲走，人們心中的旅遊勝地轉眼間變成了一片廢墟。這場海嘯波及12個國家，地跨6個時區、兩大洲，25萬餘人罹難。
隨著經濟的發展，陽光明媚、風景秀麗的印度洋沿岸，成為許多人理想的度假天堂。每年都有成千上萬的人從世界各地來到印尼、斯里蘭卡等國的海岸度假，他們或是舉家出行，或是隨旅遊團而來。遊客們住在緊靠海邊的旅館，一邊欣賞迷人的海景，一邊吹著帶著淡淡鹹味的海風。
2004年也一樣，12月正是來海灘度假的旺季，26日清晨，一切都是那麼平常，每一處度假海灘都是那麼美，陽光、沙灘、海水交相輝映，遊人在海邊愜意地休閒。就在這種令人沉醉的氣氛中，聲嘶力竭的呼喊打破了平靜，「浪來了！快跑啊！」人們猛然發現遠處突然出現了十幾米高的巨浪，正朝海灘撲來，驚慌的人群開始瘋狂地逃命，海浪緊緊跟在他們身後，海水中捲著遮陽傘和沙灘椅，還有遊船等常見的東西，如同張著血盆大口的海怪，吞食了難以逃離的一切人和物。除了少數幸運者倖存下來外，在海灘附近的大多數人都被海水捲走了。有的地方第一波海浪並不嚴重，隨之而來的第二波反而把還在慶幸中的人群推入絕望的深淵。
一個目擊者回憶：「當時我離海灘只有100多米，只見排山倒海的巨浪從一公里以外壓了過來。滔天巨浪閃著白光，越來越快地衝向岸邊。兇猛的海浪打過來的時候，我已經驚呆了，竟在原地僵住了。這時候，有人叫快跑，我才緩過神來，拔腿跑向高處的馬路，路上站滿了人，但我還是不敢停下，繼續狂跑。12個小時以後，我又回到海邊，看到到處都是爛泥，人群不見了。聽說有很多人都已經喪生，還有很多人失蹤了。直到現在，我還感到恐懼。」
這次在蘇門答臘島附近海底發生的地震級別，經香港天文臺測定高達裡氏
8.9級，如此高級別的地震，它的能量相當於三千顆原子彈的威力。據規定，達到裡氏7級以上的地震就稱為大地震。而裡氏震級每增加一級，即表示所釋放的熱能量增大約32倍。所以這次8.9級地震雖然只比唐山高出1.1級，但其釋放的能量要高出40倍左右，相當於40次唐山大地震能量的總和，可見這次地震的能量之大。
這次海底地震引發的海嘯可能不是人類歷史上最大的，但帶來的損失的確是最嚴重的，它波及了許多印度洋沿海國家，包括斯里蘭卡、印尼、印度、泰國、馬來西亞、孟加拉、馬爾代夫等等，最遠甚至波及到非洲東部的索馬裡，帶來了難以估量的生命財產損失，數百萬人無家可歸。
在這次大海嘯中，共有20多萬人死亡或失蹤，據印尼衛生部稱，共有238945人死亡或失蹤，111171人已經確認死亡，失蹤人數達127774；斯里蘭卡僅次於印尼，遇難者總數為30957人，失蹤者5637人；泰國確認遇難者總人數為5393人，失蹤者中超過1000人為外國人；在印度，官方確認的死亡人數是10749人，失蹤人數5640人；緬甸共有61人遇難，而聯合國估計其死亡人數應為90人；島國馬爾代夫至少有82人遇難；馬來西亞共有68人遇難，大部分為檳榔嶼居民；孟加拉國有2人遇難。而在非洲東海岸，索馬裡死亡298人，坦桑尼亞死亡10人，肯尼亞死亡1人。經濟損失方面，據全球最大的再保險商「慕尼黑再保險公司」(MunichRe)估計，與此次海嘯相關的損失總計將達140億美元。樂觀的估計，重建工作可能需要幾年的時間才能完成。而惡劣的生活環境下可能發生的疫情，將給倖存者帶來更大的隱患。
智利大海嘯
智利地處南美洲西海岸，它正處在太平洋板塊與南美洲板塊的交錯地帶，地形狹長。兩個板塊相互擠壓俯衝，形成了智利東部高大的安第斯山脈。它西海岸下的阿塔卡馬海溝，位於環太平洋火山活動帶上，地表不穩定，地震和火山活動極為頻繁。由海底地震和火山噴發引起的海嘯。更是頻頻出現，成為智利的一種嚴重自然災害。歷史上，智利處在太平洋東岸的一些海濱城市，一直飽受海嘯的侵襲，發生過多次城市被毀和人員傷亡的慘禍。
1960年5月，海嘯再次降臨。5月21日凌晨，智利中南部港市蒙特港附近海底，發生了世界地震史上最強烈的地震，震級達裡氏8.9級，同時在一天半的時間裡，發生了至少5次7級以上的大地震，超過8級的達3次。
強震過後，瓦礫下倖存的人們還沒有反應過來，更可怕的災難——海嘯就已經襲來。大震使得海水發生了劇烈的震盪，人們突然發現海水迅速從岸邊退去，露出了大片的海底，魚蝦貝類紛紛擱淺，垂死掙扎。有經驗的人們察覺到大難臨頭，驚慌地往山頂逃去，企圖躲避即將到來的這場滅頂之災。15分鐘後，海水驟然暴漲，咆哮的巨浪翻滾著，最高的達到了25米，向太平洋東岸的智利迅猛襲來。隨著海潮持續近幾個小時的漲落，剛被地震摧毀的城市又被巨浪洗刷，在地震廢墟中倖存的人們又被海水帶走，已經預料到海嘯並跑到擱淺船隻上避難的人們，卻沒有料到巨浪會把大船輕易拍碎，全部葬身大海。從北到南，從首都聖地亞哥到蒙特港，無數城鎮、碼頭、建築等一切事物，或沉入海底，或被海浪拍碎了捲走，以蒙特港為中心南北800公里的海岸線被席捲一空。到巨浪退去，海灘上的景象無比淒慘：人畜屍骸在淺灘中無力地漂浮，船舶殘骸、建築碎片、不成形的生活用品、成捆的商品，毫無生氣地散落……瞬間，智利境內就有5700多人遇難，8000餘艘船隻沉沒，沿岸大小港口均告癱瘓。
這次大海嘯波及範圍極廣，除智利遭受極大的災難外，太平洋東西兩岸，從夏威夷群島到俄羅斯、中國、日本、菲律賓等亞洲國家，都受到了不同程度影響。地震形成的海浪又以每小時700公里的速度橫掃西太平洋諸島並在14個小時後襲擊了夏威夷，高達9-10米的巨浪沖垮了夏威夷西岸的防波堤，沿岸大片的土地被淹沒，大量的建築、房屋、電線桿被毀壞。此後8小時，最大達8.1米的海浪抵達了太平洋彼岸的日本，威風不減的激浪沖向海港和碼頭，本州、北海道等地停泊的船隻，瞬間被擊碎擊沉，船員和物品被紛紛捲入大海，消失在海浪中。太平洋沿岸的城市、鄉村、港灣建築，都遭到了極大的破壞，來不及逃離的人們被海水捲走，共造成了日本800人死亡，4000多所房屋被毀，逾百艘船隻沉沒，15萬人無家可歸。海浪還將停在碼頭的「開運丸號」漁輪拋向空中，然後跌落在一個房頂上，至房屋壓塌。智利大海嘯波及了太平洋西北一隅的俄羅斯，到達勘察加半島和庫頁島附近的巨浪仍高達6-7米，沿岸船隻、碼頭、房屋以及人員都遭受了巨大的損失。當時勘察加半島海邊碼頭附近有一所鍋爐房，海水突然湧進，使燃燒的鍋爐發生了爆炸，在場的工人被炸得血肉模糊，難以在海嘯中開展救援，沒被炸死的工人只能在海水中掙扎。到達菲律賓群島附近的巨浪也高達7-8米左右。而中國沿海由於外圍島嶼的保護，受這次海嘯的影響較小，但在東海和南海均監測到了巨浪。
總之，智利大海嘯破壞力極大，波及了太平洋沿岸大部分地區，可以說是人類歷史上最大的一次海嘯。
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