徐芳是民国时期的一位才女，在1935年至1936年间，北京的几个文学杂志和天津的《大公报》的《文学副刊》上，常常能看到她写的诗。当时，徐芳是北京大学的一名在校女大学生，胡适是她的老师。胡适很欣赏徐芳的文学才华，并热情推荐她，使得徐芳一时之间名闻遐迩，成为当时文坛足引人注目的一位才女。
徐芳是江苏无锡人，她在1931年以优异的成绩考入了北京大学的中国文学系，学习现代文学。徐芳在北京大学毕业时的毕业论文是以《中国新诗史》为题，她的导师就是时任北京大学文学院长兼中文系主任的胡适。徐芳在写毕业论文时，得到了胡适的认真指导，她在《中国新诗史》的序言中说，在毕业论文的初稿完成后，“我订成一本书，送呈胡（适）先生阅览，他好高兴，在稿子上用红笔批改了多处，真是为我的文章也费尽了心。”徐芳写的这部写过胡适亲自审定的《中国新诗史》，在写成七十年后终于得以出版，不仅展示出了当年徐芳不俗才华，也见证着徐芳与胡适之间甚为深厚的师生之谊。
徐芳写的《中国新诗史》对于中国新诗的研究和阐述非常系统，她把1917年至1935年之间中国新诗的发展历程分为了起步期、格律诗时期和意象诗时期进行研究，非常新颖，也很有识见。在1917年至1935年期间涌现的几乎所有重要的中国的新诗人，徐芳都写到了。徐芳非常推崇郭沫若，她认为郭沫若的诗有着“丰富的灵感”“伟大的力量”“健全的情绪”和“狂暴的表现”，并说郭沫若写的新诗“是足以代表时代的”。徐芳对她的恩师胡适的评价也是很高的，胡适写的爱情题材的新诗《应该》和《湖上》，让徐芳无比喜欢，而且，很可能在徐芳写《中国新诗史》的论文时，她的心中己经对胡适萌生爱意了。
身为才女的徐芳容貌美丽，是典型的美女，在当时的北京大学的校园里，她曾被称为“校花”。但是，徐芳她决非花瓶一般的美女，她绝对是秀外慧中、兰心慧质的美女加才女式的女生。
徐芳在北京大学求学期间，就喜欢新文学，也喜欢动手写作，她写过小说、散文、诗歌、剧本，什么文学体裁都进行了大胆的尝试。1934年6月，第二期的《学文》杂志上发表了徐芳创作的独幕剧《李莉莉》。《学文》杂志是当时一本名家作品荟萃的杂志；徐芳当时只是一名大三的学生，她的作品竟然刊登在了《学文》杂志上，一时引起了轰动。1936年11月16日月16日，徐芳在天津的《国闻周报》第13卷第45期发表了她写的独幕剧《罪》，赢得了许多读者的赞赏。
1935年，徐芳在北京大学毕业后留校工作，担任北京大学文学研究所的助理员，协助胡适整理文字著作。后来，徐芳又主编复刊后的《歌谣周刊》，认真进行中国民间的民歌和民谣的搜集整理，取得了不小的成绩。此时，徐芳诗情勃发。在对胡适的无限爱慕中，1936年5月21日，徐芳给胡适写信，她在信中大胆而泼辣地写道：“我爱你的诗，我爱你这人。永远爱你的芳。”作为一位才女，徐芳的爱恋之情本来就是炽热而充满激情的，更何况她热恋的对象是一代才子胡适。徐芳把她对胡适的爱慕之情写成了诗，这些诗收录在《徐芳诗文集》中，比如《无题》《车中》《明月》《相思豆》等情诗，都是徐芳写给胡适的，这些情诗写得柔婉而又热烈，犹如春日美景，花雨缤纷，是情诗中的佳品。
耐人寻味的是，胡适也给徐芳写给他的情诗做了回复，而且是用诗进行回复的，称得上是两个人的爱情唱和。徐芳写给胡适的情诗是：“他是一轮明月，光华照满人寰”“她要一首美丽的情歌，那歌是从他心里写出，可以给他永久吟哦”，胡适给徐芳回复道，“两鬓疏疏白发，担不了相思新债”“孩子，他不能为你勾留，虽然有时候他也吻着你的媚眼。”这是情人间的相互表白和关爱，也是情人之间的缠绵和幽怨。虽然徐芳和胡适在年龄上相差不小，胡适也已经是使君有妇，胡适和妻子江冬秀难以离婚，徐芳和胡适的恋情注定是要无疾而终的，但是，徐芳和胡适之间的爱情和他们写下的情诗，却是颇为感人的。
后来，徐芳曾到云南大学有过短暂的任教工作，1940年，徐芳到了重庆，在重庆的中国农业银行任职。在此期间，徐芳写出了被施蛰存特意提到的《征衣》等诗，她的这些诗写出了女子的心绪，也写出了歌谣的风韵，更写出了大时代的风云，赢得了人们的赞赏。不过，从此以后，才女徐芳的文学生涯基本上就戛然而止了。但是，徐芳写得最好的还是情诗，尤其是她写给胡适的情诗。
和胡适的恋情结束后，滕固曾对徐芳产生过爱情，两人关系的进展程度却不得而知，在徐芳的《中国新诗史》的书稿上，留有两个人批阅的笔迹，一个是胡适，另一个署名T.K的人就是滕固。
徐芳的老师吴宓在1942年6月21日的日记中，详细记载了青年诗人罗梦赉对徐芳的苦苦追求：“（徐）芳报之（罗梦赉）以平常冷淡之友谊”，同时，吴宓也在日记中记下了“亡友滕固爱（徐）芳而烦苦陨身”这句话。滕固是在1941英年早逝的。徐芳此时不能接受别人的爱，大概当时她的心中依然不能完全忘掉胡适，所以滕固等人都无法赢得徐芳的爱情。
1943年9月，徐芳在重庆与时任国民党陆军大学教育长的徐培根结婚，从此，徐芳在家里相夫教子，彻底离开了文坛。然后，徐芳去了台湾，过着平静的生活
徐芳的丈夫徐培根就是“左联五烈士”之一的青年作家殷夫的大哥。殷夫在1929年写的《别了，哥哥》这首著名的诗，就是写给大哥徐培根的，这首诗是“左翼文学”的代表作，写得慷慨激昂、回肠荡气，诗的最后一段是：“别了，哥哥，别了，此后各走前途，再见的机会是在，当我们和你隶属着的阶级交了战火。”白莽在《孩儿塔》序言中说，鲁迅评价殷夫的诗是“一切所谓圆熟简练，静穆幽远之作，都无须来作比方，因为这诗属于别一世界。”按照家庭辈分来说，青年作家殷夫是才女徐芳的小叔子。
文/王吴军
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