灯在人们内心深处，永远是明亮的象征，一盏明灯让古人的夜亮了，更可以照亮心中的雾霾，逢年过节张灯结彩，点缀升平。富有厚重历史文化与艺术美感的灯具，亦成为文人雅士的收藏尚品。
古灯虽然经历了漫长的发展演变过程，但多数灯具的基本结构并没有多大变化。一般都由灯座、灯柱、灯碗几部分组成，底座与灯盘由灯柱相连，都有储油的容器，都有点燃的灯捻。随着蜡烛的广泛使用，烛台也成为我国古代灯具不可分割的一部分。
早在殷商时期，我国先民就会使用松脂火把照明。现在已知，我国最早的灯具出现在战国中晚期的墓葬中，河北中山王墓的银首人俑灯和十五连枝灯。真正的灯具是从陶灯开始的，形制上来说，是借用食器“豆”而来的。考古发现，后期豆形灯的灯盘中心多有用来放置灯芯的乳状支钉。而出土的大量战国灯具仍是贵族用器，并没有普及到百姓，人们仍是日出而作，日落而息。
直到汉代，我国的灯具发展才进入高潮。汉灯材质更加丰富，青铜灯成为主流，陶灯次之，瓷灯与铁灯也应运而生。器型方面已由最初的豆形灯演变出多种样貌，树形灯、人俑灯、动物灯逐渐盛行，跪地人影灯由于汉代以后日渐稀少，因而成为汉代典型灯具。从功能上看，不仅有座灯，还有行灯和吊灯，充分考虑易拆装，易清洗、易携带这些功能。此时期的灯具在满足实用需要、发挥光源功能的前提下，更注重灯具外观造型上的美观、舒适、耐用等装饰性效果。陶烛台与低温釉陶灯则供中下层寻常百姓使用。
三国两晋南北朝时期，瓷灯取代了青铜灯成为灯具的主流，石制灯具开始多见。由于南北方制瓷业发展不慎平衡，北方瓷灯比南方稍晚才出现。动物烛台开始流行，三国时的羊形烛台，两晋盛行的狮形烛台造型生动。
唐宋时期陶瓷业兴盛，瓷窑遍布全国，由于白瓷与三彩瓷器的出现，白瓷灯与三彩瓷灯随之诞生，蜡烛的使用更加普遍。涌现各种新的灯具品种，省油灯盏被发明。夹瓷盏便是一类，陆游的《斋居启示》中曾出现“蜀有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半”的记载。唐宋之际，宫灯悄然出现并迅速流行，后世的元宵观看彩灯便是由此演变而来。
辽金元时期，北方少数民族主政，少数民族粗犷豪放的性格特点同样影响到日常用品的设计制造上面，使得当时灯具的最大特点是粗犷厚重。
大量存世并成为灯具收藏主流的还是明清两代灯具。明清灯具无论在形制、纹饰还是材质上都达到了登峰造极的地步。除一些用于祭祀外，金属灯具更多的流行于民间，铸铁灯台是北方农村的常见用物。瓷灯仍是明清灯具的主流，青花书灯成为明清灯具的极品，而民间更多的是青花罩子灯和墩形青花烛台。铜子灯、仕女灯、双面俑灯等人物形灯最为常见，以狮子灯为大宗的动物灯具也在明清大放异彩。被称为“青灯黄卷”的黑釉灯具，始于唐朝，因其制作简单方便而盛行于明清，形制变化多端，存世量甚大。晚清之后，随着西方文化渗透，中间为棉线芯的洋蜡取代了芦苇芯的传统蜡烛，因而承盘中有烛钎的烛台使用渐渐淡去。煤油也成为百姓的主要照明源，以美孚灯为代表的洋灯逐渐取代了流传千年的传统灯具，传统灯具随之成为了绰绰盏盏的孤灯远影。
作者：杨凡
摘自《内蒙古日报》
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