中国古人以博大的智慧留下的经典著作，是人类认识世界、探索未知必不可少的思想启蒙与实践的理论工具。中医学既是东方文明中诞生的命科学，也是中国传统文化在应用层面的具体体现。
在中国古代中医的众多典籍中，东汉伟大医学家张仲景经典巨著《伤寒杂病论》，不但以中医思想揭示了人体的发病规律，同时也是以理、法、方、药系统完备的中医治疗学宝典。
蔡氏经方秉承仲景学说，挖掘《伤寒》《金匮》，历经多年的实践积累与归纳总结，形成自身特色鲜明，理论较为系统，疗效相对显著的学术体系。如蔡氏将仲景六经辨证理论进一步深化、细化，使之更加贴近临床实用，治病疗效提升。经蔡氏经方所发掘、创建并不断完善的“太阳两感”“三阳开泰”“谷疸论”“热病”“真骨空”等，皆为深化仲景学说、填补中医学理论空白，以及对中医学的发展而产生了及其重要意义与深远影响。
“带虚而活，带病而生”——是家兄蔡长福基于中医理论，对人体彻悟后提出的又一崭新而又具有创建性的学术观点。以蔡氏经方理论体系对此学术观点加以解读，诠释，对于深化蔡氏临证诊疗，完善六经医学理论都具有十分重要的意义。蔡氏经方带虚而活、带病而生的学术观点，是辨证的看待生命与疾病关系下所揭示的如下几点内容：
1、是对人类生命状态的高度概括。中医所说的“实证”，多指绝对的病理状态。如《伤寒论》条文所述的“胃家实”指的是阳明病。再如六经辨证的“三阳实证”既指阳亢邪实的病理现象。还有邪气在太阴的“脾家实”等等。
但虚证则不然，比如人们常说无病带着两分虚，反而是长寿的基础。古代医家总结小儿体质特点亦云，小儿“脾肾常不足”，所指既是小儿的生理特点。《内经》言“恬淡虚无，真气从之”是指人的神思喜虚惧实，以利精气而少疾病。
事物都是在矛盾中发展的，有些时候人体所发生的轻恙小疾亦是为了身体健康的动态平衡。如外感发热，其实是人体为了驱赶邪气而产生的对抗运动。如呕吐，是脾胃自保而产生的排斥活动。亦如人体在岁月的消蚀中所产生的疼痛，倦怠，不寐；饮食起居的短暂不适；寒热、气血、表里、虚实的一过性失和等等，常是机体自我修复的外在反应，也是人体自我纠偏的方式之一，其实这都是人类生命状态的必然现象。
在人类生命的常态下，略带稍虚，小疾时发反而更加有利于健康，因此，带虚而活，带病而生的学术观点，也高度概括了中医思维下的生命现象。
2、是指导临床实践的至理名言。蔡氏经方通过临证实践观察认为，在当今时代三阳实证颇为多见。如现代医学所说的高血压，高血脂，高血糖，高尿酸，冠心病，脑梗塞，痛风等患者，绝大多数伴有三阳实证的证候表现。当今时代，由三阳实证引起的急腹症、心脑血管疾病的突发、高发，已经成为我们临床必须重视的现实问题。近年来因实证而引起的致死、致残率极高，因此，本人在临证中又提出“虚证多缓，实证多急”“虚证可生，实证易死”之理论。
临床中我们应该明白，有些疾病的治疗，不可过度的追求“斩草除根”。蔡氏经方“表证长期携带”的观点，亦是带病而生的表现形式之一。譬如一个日常感冒，不论是一个外感中风桂枝汤证，或是一个外感伤寒麻黄汤证，常因失治或者治疗不当，或虽经此番药到病除，他日即可复感邪气，以至于常带表证。
中老年人常有小疾，或大病之后留有宿根，这在蔡氏经方看来既为生命常态。不论是因虚因病，按照“带虚；带病”的理论指导，医者临证当把握的是，略虚勿用大补，带病勿以猛攻。
蔡氏所言“带虚”，必须与气血大虚、精亏液耗的显著病理状态相鉴别。所谓“带病”，应于新病旧疾之真正损害人体的病症相区分。
吾曾诊一长期便秘、虚胖乏力中年妇人，寻他医时被用泻叶、大黄、芒硝下法而攻之，致其数次腹泻后却更加便秘，且伴不停的汗出心悸。吾以桂枝新加汤加少量大黄七帖，药后病愈。这种便秘临床多见，妇人经前产后至气虚便秘，虽“带病”而无大碍，切不可强下误治。三年前亦治过一眩晕老汉，看上去体貌皆虚，也曾被他医大补后而发脑血管意外，落下残疾，吾用蔡氏思路调治月余而渐轻。如此患者虽带虚而适常态，医者临证不可妄补。当今患者，虚在伤精者多，既补当虑填精益髓。
用中医学阴阳对立观来看待人体的疾病与健康，就会发现绝对无病的人较少。既然人体都是常常带病而生，因此中医讲究的常调理，防重疾，常纠偏，多延寿的理念，才是最符合摄生之道。
3、是东方医学与文化及哲学看待事物的高度统一。
在中华文明中诞生的中国传统医学，必然的渗透着东方文化的思想精髓。在东方文化的主题中，无不体现着和谐，中庸，崇德，循天道。
蔡氏所倡导“带虚而活，带病而生”的生命观，与中国传统文化的精髓亦是十分契合的。老子《道德经》有云：“坚强者死之徒，柔软者生之徒。... ...是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔软处上。”老子此言意喻着事物都有物极必反，盛极必衰的规律。人体健康亦然，身体十分强实的人反而不见得长寿。在现实生活中，我们亦常见有些身壮如牛者突然因病早逝。
老子认为大自然的弱肉强食法则如果辨证的来看则相反，强实代表死亡，柔软代表生命。如草木生长时是柔软脆弱的，死后就变得干硬枯槁了。如君王喜欢用兵逞强，最后遭到灭亡；又如东方文明崇尚的求同存异，和谐共赢的大国宗旨，虽在短期内遭受曲折，但这一定是长期引领世界的思想主流。西方霸权则追求的是弱肉强食的武力掠夺。但此逆于天道之举，灭亡只是迟早的事。
《易经.乾》曰：“上九，亢龙有悔。”此经文的原意是人在身居高位时要戒骄，忌亢满，否则会失败而后悔。引申到六经辨证之三阳大实证的治疗，当邪热亢盛时如不能及时清泄制止，必酿大患。若身带小虚则不会招此危候。
东方医学理论中强调的阴阳平衡，气血平衡，寒热平衡，虚实平衡，实际上既是哲学上矛盾的对立与统一。中医学虽然是以诊疗疾病，护佑健康为最终目的，但其理论体系中无论内容与形式，现象与本质，原因与结果，都无处不渗透着哲学辩证法的思想。
常言道实践出真知，蔡氏“带虚而活，带病而生”的学术观点，来自于蔡氏临证总结，这既是中医学对人体生理与病理的正确认知，也是对生命形式现象与本质的高度概括。
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江南蔡氏经方 蔡长友，癸卯年二月
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