黑眸科技CEO兼CTO凌璠博士介绍,本轮融资一方面将用于团队人员的扩充,另一方面将推动公司自研的视觉识别技术落地,加速服务机器人、工业级应用等一系列软硬件一体化视觉模块产品的量产。
他同时透露,黑眸科技将沿着产品和技术两条轴线,挖掘更多应用场景,渐次开拓中国和欧美等地的市场。
守住机器人视觉的入口
作为人工智能前端嵌入式技术,计算机视觉已问世超过50年,并于近年在全球数据和技术爆发大背景下臻于成熟,被应用于家庭服务、交通运输、金融支付等场景,成为AI商业化的高地:
一心要转型成人工智能公司的百度,在河南南阳姜营机场落地国内第一个人脸识别智能化登记系统;中国农业银行在十万台ATM上试行“刷脸取款”;国内的多家厂商,也紧随iPhone X推出具有人脸识别功能的智能手机……
在以阿尔法狗围棋大战为标志的这一轮人工智能浪潮中,计算机视觉亦被视作中国领先另一人工智能大国——美国的典型应用。
入局者众,纷纷扰扰。成立于2017年初的黑眸科技,选择以Vslam为切入点,研发单目SLAM方案,在短短四个月内完成基于视觉导航的原型机演示,各项性能指标均达到应用要求,进而顺利完成千万级天使轮融资。
创始人之一的凌璠博士,本科毕业于清华大学,美国Lehigh University博士,投身创业之前,在计算机视觉方面有20多年的研发及产品经验,曾在高通任职超过14年,2009年回国后担任高通中国的首席工程师,负责组建高通中国的计算机视觉部门。
这是一个计算机视觉从实验室科研走向商业应用的见证者。眼下,由他创建的黑眸科技,已掌握以Vslam为核心算法的多项技术,多项具有自主知识产权的专利也正在申请中。
据介绍,Vslam技术,是指利用视觉系统实现机器人的自主定位与地图创建。黑眸智能研发的基于Vslam技术的导航模块,具有智能视觉导航、手机App控制与Wi-Fi连接功能。相比其他传感器技术,Vslam是让机器人利用低成本的摄像设备,在不同环境中穿越、流动,获取环境的2D、3D图像和颜色等初级原始信息,以此对环境作出更高层面的理解,比如路径规划、自主导航、避障等。
Vslam技术更是未来机器人走向高度智能的技术,可广泛用于AGV、家用机器人、无人驾驶等等。在某些场景中,因为成本和性能的缘故,它对比其他传感器如激光雷达等技术将拥有压倒性优势。
按凌璠博士描述,计算机视觉是一种“让机器看懂人类世界”的技术,“我们已经具有的OTA功能,不仅能够针对最终消费者有个APP展示Vslam强大的实时绘图能力,也提供一个闭环的连接和界面,能够为未来的、更多的功能扩展(识别)、垫高竞争对手进入的门槛、垒高护城河。有助于我们在短时间内形成Vslam这个细分市场的主导地位。”
深挖多场景化应用
广阔前景,核心技术,再加上创始团队是该领域的全球顶尖选手,就构成了壹号资本投资黑眸科技的理由。
壹号资本合伙人张建春表示:“此前,国内有两家顶级创投机构已经完成对黑眸科技的尽调,壹号资本能够‘横刀夺爱’,在于该领域及上下游的投资优势。我们一直在AI领域积极布局,目前已投资ADAS、AR影像、3D行为识别等多个项目,这些都会和黑眸科技产生良好的协同效应。黑眸科技的Vslam技术,有助于实现机器人在室内外环境完善的自主导航方案,会对机器人行业产生深远影响。”
目前,黑眸科技已推出国内第一个基于扫地机器人场景、定位精度达到5CM的视觉导航模块BV-slam ,并已和多家客户展开合作。
中国电子学会发布的《中国机器人产业发展报告(2017年)》显示,2017年中国的服务机器人市场规模预计将达到10.3亿美元,其中,以扫地清洁功能为主的家用服务机器人的规模为5.3亿美元,增速相对领先。
这也印证了凌璠博士的观点:扫地机器人是目前已经被验证拥有广泛市场空间的场景。在扫地机器人应用领域,由于激光雷达对算法的要求不高(缺点成本高),已经有了较大规模的使用,但Vslam所加入的识别等功能,使得Vslam的高性能、强扩展性、使用寿命长和低成本的优势显著提高,能够对这个行业产生颠覆性的影响。
“这个应用场景,是黑眸科技视觉技术的第一个落脚点。加上国内少有的软硬一体化的产品能力,未来,我们将拿到至少三分之一的市场份额。”凌璠博士表示。
黑眸科技公布首个视觉导航模块BV-slam的实测图
但黑眸科技的潜力不止于此。按照创始人设定的航线,目前各项指标仍在持续提高的视觉导航模块,将支撑黑眸科技涉入AGV、AR&VR、无人送货机、割草机器人等多个场景。其中,割草机器人在欧美国家的高市场普及率,将肩负起黑眸科技开拓海外市场的重任。
凌璠解释说,上述领域所需要的一系列视觉产品,构成了黑眸科技商业版图中的一条条纵轴,而贯穿其中的,将永远是Vslam这条横轴。“我们的打法,就是产品战略和技术战略并举。”
在全国甚至全球范围内,一场计算机视觉商业化的“卡位战”早已开始,但格局远未显形。身在其中的黑眸科技,未来要做的是为自己导航,垒砌技术护城河,快速挖掘更多应用场景,丰富自身的视觉产品线,为国内外市场提供优质的解决方案。
而在商业之上,在工业升级和智能制造的国家战略中,计算机视觉乃至更广泛的AI商用,正通过改变千万行业,进而重塑社会形态。时至今日,人工智能已约等于“无所不能”。人类的命运正在赶来的路上。在凌璠博士看来,在这个过程中,自己和黑眸科技将率先作出一点“微小的贡献”。
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