慈禧太后晚年的时候，多了一个爱好：那就是特别喜欢照相。而且是拉着身边的女官、大太监（李莲英）照相。不明就里的人当然觉得慈禧太后的这个爱好没什么稀奇的。但是，如果了解晚清历史的话，会觉得这是十分具备黑色幽默味道的事情。慈禧太后曾经处决了光绪帝的真爱——珍妃。慈禧太后杀死珍妃以后，为了平息百姓的议论，于是公布了珍妃的许多罪名。其中罪名之一就是珍妃喜欢照相，是不守妇道的表现。
慈禧太后热衷照相以后，突然发现：如果照相的时候，找个形象好的人合影，无疑会让照片赏心悦目。而庆亲王奕劻的女儿四格格，因为长得漂亮，被慈禧太后选中，成为了慈禧太后专门用来合影的女官。对于寻常老百姓来说，能给从慈禧太后当这个女官，绝对是求之不得的事情。毕竟，守着慈禧太后，只要讨好了她，带着全家实现阶层跨越不是梦想。但是对于四格格来说，作为亲王的女儿，她可谓什么都不缺，相反，还因为慈禧太后的“赏识”，而蒙受了很多委屈。
起初四格格还是少女的时候，天真烂漫，因此陪着慈禧太后照相算不得什么负担。不过随着四格格嫁人以后，这份女官的工作，成为了巨大的麻烦。最起码四格格的丈夫对妻子的这份工作十分不满。慈禧太后照相是看心情而言的。有时候心血来潮的时候，会在三更半夜叫来女官和李莲英一起拍照。这时候，四格格肯定会被慈禧太后从家里叫来。本来四格格刚和丈夫结婚，正是如胶似漆的时候，结果，因为慈禧太后的任性，四格格的丈夫经常独守空房。
因此，四格格的丈夫满肚子怨言。但是因为忌惮慈禧太后的权力，因此，怨言再多也不敢说出来。而四格格的倩影，也确实因为照相机的存在，而得以穿过百余年的时光，传播到了现代。虽然清朝的照片都是黑白照。但是，透过这黑白照，观测一下四格格的五官比例，也可以确定：四格格确实是一位美女。
从四格格的照片来看：四格格给人一种清秀灵动的感觉，在标致的鹅蛋脸基础上，四格格的鼻子小巧玲珑，而嘴巴则让人想起“樱桃小口”这个修辞。并且，一双美目内充满了柔情，柔情里面似乎夹杂着哀怨，给人一种温婉缠绵的感觉。这种柔弱美，会让人想起“我见犹怜”这个典故。甚至由于晚清时候留下照片的贵妇大多不符合现代的审美标准，因此让四格格有了个别称：晚清第一美人。
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