“西游记”堪称神魔小说里的“动物园”，几乎绝大部分的妖怪都是动物成精，就连悟空的原型也是只猴子，猪八戒自然是猪，白龙马是龙，唯有沙僧是个流沙妖。
看完九九八十一难，不由使人对“妖怪”有了重新的认识，似乎所有的动物能成精一般，简单例举几个：老鼠精、黑熊精、豹子精、狮子精、白象精，甚至连蜘蛛蝎子都能成精，但不知有没有人发现，你找遍整个“西游记”，也找不出一只猫妖来。
“西游记”似乎自动将“猫”这种动物给屏蔽了，而这种动物又是人们日常生活中最常见的之一，作者没理由会放过这个噱头，更何况与毛相对的“狗”在西游中也有米描写，最直观的就是哮天犬，隐蔽点的二十八星宿之一的娄金狗。
再往细了说，西游中将十二生肖中的所有动物都写了进去，大家熟知的笔者不再多说，专挑两个冷门的来讲，一是蛇精，不知为何，总有人认为西游里面没有蛇精，然而八十一难中的七绝山上，唐僧师徒确实遇到了蟒蛇精，其次是鸡，这个其实不是描写的妖怪，而是二十八星宿中的昴日星官，曾两嗓子嚎死了蝎子精，悟空还惊讶于他的本体是只大公鸡。
但十二生肖中并没有猫，所以有人认为西游里之所以没有猫妖或者猫仙什么的，是因为十二生肖里没有猫，但大象也不在十二生肖之列，却也有白象精的存在，因此这种说法有些牵强附会。
不过联系到“西游记”的创作背景，我们就会有所发现，毫无疑问的是，吴承恩是明朝人，他所生活的年代皇帝是朱厚熜，这位皇帝有一个非常特别的爱好：喜欢猫。
朱厚熜对猫到底喜爱到了什么程度？这么来说，他专门成立了一个机构叫做“猫儿房”，其中养猫的人不少都被封了官职，据说有一次他路过猫儿房，有一只猫非常懂事的朝着他撒娇，朱厚熜立马对其爱不释手，还专门给这只猫取了个典雅的名字叫“霜眉”。
在现在看来，给宠物取个名字没什么稀奇的，然而朱厚熜不仅给这只猫取了名字，还让文人墨客给猫作诗，这只猫的待遇甚至比普通的百姓生活还要好很多，每天要配备四斤七两（相当于现在的一斤多）的猪肉还有一个猪肝。
这只猫不仅生前享尽荣华富贵，死后也颇为风光，朱厚熜让人给他做了一副金棺材，还让翰林学士专门为它写了祭文，最后葬在景山半山腰的一棵柏树之下，取名为“虬龙冢”，而那棵柏树也沾了这只猫的光，被称为“虬龙柏”，至今还屹立在景山公园之中。
古人对“字”有许多的忌讳，吴承恩也不列外，比如说民间起名字要避开皇帝的名号，朱厚熜如此喜欢猫，吴承恩自然不敢在书中提到猫，更不敢将猫写成妖怪了。
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