大概是因为“蓝紫色的薰衣草花海”的宣传语在国人心中根深蒂固，许多和蓝紫色植物相关的花海，都被不明所以的商家冠上了“薰衣草”的名字，比如今天的主角——琉璃苣。
世界范围内，越来越多的农场和庄园选择种植琉璃苣，一方面是作为花海的观赏效果佳，另一方面是可以采收利用。图片：柏淼
香草界的“容嬷嬷”
如果不细看的话，盛开的琉璃苣远远望去完全可以“假装”是薰衣草。
不过，种过琉璃苣的朋友肯定很清楚，穿着美美的裙子站在琉璃苣花海里拍照，真的是远比站在薰衣草花海里要“艰难”——全株上下坚韧长满毛刺的琉璃苣可是相当扎人。
当你穿着漂亮的衣服，露着小胳膊小腿踏入满满一片琉璃苣花海时，那滋味就像是十个容嬷嬷拿针伺候你，让你深刻体会到什么是“绣花针的海洋”。我年少的时候不懂事，第一次种琉璃苣，花开的时候一把抓过去，密密麻麻的刚毛扎到手里，当天手就红肿了，那滋味至今难忘。
在琉璃苣花海里拍照，真的需要很大的勇气。图片：picgra.com
除了最常见的蓝色花，琉璃苣还有白色的，只是不如蓝色普及。图片：陈晓仪
花朵虽小，应用俱全
琉璃苣为紫草科植物，原产地中海沿岸和小亚细亚。这种全身毛乎乎的植物，在欧洲作为可食用香草而广泛种植。它的种子油含有一些不饱和脂肪酸，因此出于各种“噱头”被引入国内。
不过琉璃苣引进的时间并不长，更多是作为香草植物被人们所熟知。中国东北三省、河北、新疆、甘肃等地有栽培，并呈逐年扩增的趋势；尤其在河西走廊，琉璃苣种植产业发展速度逐年加快，目前已是当地重要的经济作物之一。
琉璃苣的花朵由外向内，有三层结构：瓣片基部反折，雄蕊白色基部的外层紫红色附属物，内部的深紫色花药。花柱不明显，全在雄蕊的花药包围之中。图片：柏淼
琉璃苣的应用历史追溯起来非常久远，这种被赋予了各种“神话传说”而显得极具蕴意的香草是欧洲芳香植物里的贵宾。琉璃苣的花朵并不大，种子也细小，但是全株的营养成分都很丰富。
琉璃苣的叶子含有抗坏血酸、胡萝卜素和大量的矿物元素，欧洲和北美地区的人们把它的鲜叶当作蔬菜食用，用于炖菜、熬汤和调味饮料。早在多年以前，人们就发现了琉璃苣的种子富含油脂，最早的开发热点就是提取其中的脂肪酸，特别是γ-亚麻酸的提取和纯化。
琉璃苣的种子富含油脂，是提取植物油的原料之一。图片：刘嘉
琉璃苣的花叶揉碎了有浓郁的黄瓜味，含有多种芳香簇化合物和硅酸，花朵盛开的时候摘下嫩叶和花泡茶，就是一壶浓浓的“青瓜味”茶饮了。
不过，由于琉璃苣的种植区域及人们对它的认识程度极为有限，琉璃苣在中国并没有得到很好的的综合开发利用。
花园的常驻者
琉璃苣的生长需要充足的阳光和疏松透气的土壤，小苗经过一两个月的的生长便会进入持续的开花期；花后会结种子，种子成熟后掉落进土壤里，然后植株枯死后；新的生命继续萌芽，周而复始，生生不息。
琉璃苣的生命力很是顽强，虽然是一年生的，但很容易自播。我曾种下过一株小苗，花期过后，成熟的种子随风掉落；第二年我家的花园角落里，就随处都有它们的身影了。琉璃苣真的很有意思，不需要过多额外的管理，不大择土壤，花期又长，除了扎人以外似乎没有任何缺点。
琉璃苣单叶互生卵形，叶片宽大，聚伞花序初开紫红色，后转蓝色，花下垂呈阔喇叭状。图片：雪莉
和大多数紫草科的植物一样，琉璃苣花朵的颜色会由于温度和开放时间的不同而有变化。初开的琉璃苣很容易开成蓝粉色的，随着时间的推移逐渐转蓝。所以，粉色的琉璃苣并不是单独培育出来的品种。
其实并没有粉色的琉璃苣品种，颜色和温度及时间有关，后期会转蓝。图片：Snow
琉璃苣是花园里的经典配角，无论是日本的玫瑰庭院还是英国的私家花园，它总是完美搭配花园的灌木和宿根植物。初夏是琉璃苣的花期，随着玫瑰月季的盛开，低矮的琉璃苣点缀其中，既不喧宾夺主，又自带风情。
在园艺上的应用。混种在月季和大戟中的琉璃苣，细碎的小蓝花很好的衬托了这些粉色和金色。图片：雪莉
农作物的好朋友
随着花园植物的高度园艺化，人们越来越热衷于培育重瓣、无花粉的植物。很多富含花粉和花蜜的传统花园植物逐渐被新品类替代，传粉的昆虫相应减少，很大程度上影响了昆虫的多样性。
蜜蜂和蝴蝶等传粉昆虫消失，我们所喜爱的食物也会大受影响。这是一种复杂的危机。随着近年来农场对传统蜜源植物（包括野花）的使用，传粉昆虫的多样性得到了改善。作为欧洲传统的植物，琉璃苣被大量应用于生态花园，这不仅是因为它有食用和药用价值，还因为它能吸引传粉昆虫，而这有利于提高其他作物的授粉率。
前来采集花粉的蜜蜂们。由于农作物花园常种植琉璃苣以吸引传粉的蜂类，所以它得名Bee Plant。图片：王梓天
琉璃苣的花朵很容易被传粉昆虫发现，初夏蓝色的星星一般的小花持续开放，为昆虫提供了源源不断的花粉来源。由于蜜蜂是琉璃苣的常客，农作物花园常常种植琉璃苣来吸引蜂类，因此它一度被称为“蜂草”（Bee Plant）。琉璃苣琉同时是草莓、西红柿和南瓜等蔬果的“伙伴植物”，它吸引着昆虫，来为自己和邻近的植物传粉。
此外，琉璃苣密被绒毛的宽大叶子，对某些昆虫来说是很好的藏身之处，比如草蛉会选择它作为产卵的寄主。所以在生态方面，琉璃苣能够发挥重要作用。
琉璃苣有着宽大的叶片，密被绒毛。图片：王梓天
琉璃苣的根系茂盛，能从深层土壤中将养分“挖掘”出来，是制作堆肥的好材料。若要说到在国内的普及程度，则一定还要说琉璃苣那大名鼎鼎的“亲戚”——聚合草，它长势快、效果好，是制作绿肥的好材料，在国内被广泛应用。聚合草被引进多年，从草场到蛮荒地都有它的身影，如今甚至在四川等地区逸生为野生植物。
同为紫草科的植物，很早就被引入国内应用广泛的聚合草比琉璃苣更为人熟知，如今各地都可见到它的踪影。图片：柏淼
随着香草植物在国内越来越受欢迎，曾经小众的琉璃苣进入到大众的世界，并收获了一波又一波拥趸。人们或是迷恋它出众的蓝色，或是沉醉于这浓郁的黄瓜香气。身着利刺的琉璃苣和其他的柔软又可触摸的香草大不一样——尽管身披铠甲，但并不遮掩它的“十八般武艺”。
如果不畏惧它遍身的利刺，不如种下一丛琉璃苣吧。花开的时候泡上一壶琉璃苣花茶，你就能度过一个黄瓜味的夏天了。
琉璃苣具有浓郁的黄瓜香气，用于饮品很有风味。图片：玛格丽特
本文是物种日历第5年第155篇文章，来自物种日历作者@柏淼。
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