人类的起源直到今天仍然没有完全理清，大多数科学家相信现代人类的祖先“智人”来自于非洲。在此之前，地球上还分布着更古老的人类，他们或者被智人消灭，或者被自然界淘汰。
像我们熟知的北京猿人，生活在大约70万至20万年前，已经近似于人类，直立行走，会制造和使用石制工具，但仍然保留了一些猿的特征。专家认为北京猿人可能是中国人的祖先之一。
不过，北京猿人只能说是人类进化过程中的早期形态，必然会被其他更具有智慧、适应能力更强的人种所替代。而据最新的考古发现，淘汰北京猿人的，很有可能是丹尼索瓦人。
丹尼索瓦人生活在30万至2万年前，主要活动区域在以中国为核心的东亚和东南亚，分布非常广泛。他们的进化水平与尼安德特人相近，距离智人仅差一步。
据目前的考古发现，中国有多个文化遗址都有可能是丹尼索瓦人创造的，如金牛山文化（28万年前）、大荔文化（20万前）、马坝文化（13万年前）和许家窑文化（10万年前）。
丹尼索瓦人首先到达辽宁金牛山地区，即现代的营口永安乡一带。经过8万年的生活和斗争，凭着更智慧的大脑和更先进的石制武器，他们消灭了我们的祖先北京猿人，成为东北亚的主人。
丹尼索瓦人的足迹遍布整个中华大地，至少16万年前，他们已经能够适应青藏高原的特殊气候。现代藏族的DNA当中也保留着少量的丹尼索瓦人痕迹，证明他们曾经和藏族的祖先有过交集，甚至成为他们的一部分。
不幸的是，现代智人在这个时候出现了。对丹尼索瓦人来说，落后不是挨打，而是被灭种。在智人的打击下，丹尼索瓦人只能向寒冷的北方迁移，跑到了西伯利亚平原上。
现代人对西伯利亚的严寒都很难适应，丹尼索瓦人更不具备战胜自然环境的条件。长时间的寒冷使农业和捕猎活动都成为不可能完成的任务，缺衣少食的丹尼索瓦人终于灭亡了，消失在人类进化的历史长河之中。
2008年，科学家在西伯利亚阿尔泰山脉的一个山洞里，发现了一些牙齿和指骨的化石。经过DNA分析，认定这是一个5—7岁小女孩的遗骨，并且属于全新的人种。科学家根据这个洞穴的名字，而被他们取名为“丹尼索瓦人”。
这个不知什么原因而葬身在洞穴里的小女孩，为自己的同胞赢得了人类后代的注意。通过对她DNA的分析，我们还发现丹尼索瓦人并不是彻底灭绝，他们的DNA一直延续到了今天。除了藏人保留有极小一部分外，继承丹尼索瓦人基因最多的是太平洋上的美拉尼西亚人。
美拉尼西亚人分布于太平洋的西南群岛上，现在的人口有110万左右。他们是五千年前从东南亚迁移到各个岛屿上的，证明曾经有部分丹尼索瓦人生活在东南亚地区。
骨骼
留在东南亚的丹尼索瓦人应该是被其他人种给淘汰了，反而是太平洋岛屿上的同类躲过了一劫，与其他人种混合，慢慢变成今天的美拉尼西亚人。
18世纪，当欧洲殖民者到来的时候，美拉尼西亚人仍然处在原始氏族社会，有些地方进化得稍快，出现了早期的国家。但殖民地的入侵打破了他们的自然演化，被强行带入了现代社会。
殖民者把他们变成奴隶，强迫他们在矿山和种植园里劳动。幸好殖民者来得太晚，美拉尼西亚人才没有像非洲黑人那样，损失太多的人口。否则整个种族都有可能面临灭顶之灾。
二战后，随着民族解放运动，美拉尼西亚人也开始争取自己的独立。斐济、巴布亚新几内亚、所罗门等国先后在上世纪七、八十年代获得独立。
丹尼索瓦人的发现，填补了人类进化史上的一段空白，尤其是中国多个古文化遗址都因此找到了源头。不过，他们身上仍然有着很多谜团，有待于科学家们的进一步发现。
人类的起源直到今天也没有盖棺定论，一部分科学家认为除了非洲智人外，其他地方可能有独立发展出来的智人。相对于有文字记录的历史，人类的完整进化过程是极其漫长的。
如果有朝一日，我们能将这个过程完全探索清楚，那就可以彻底体验到智能生命进化的非凡。应该也不会再有人认为，人类是外星人的产物了吧。
参考资料：《丹尼索瓦人》、《2012年度10大科学突破》
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