一、心脑血管疾病
现在我们知道,动物细胞的细胞膜上一定是有胆固醇的,否则它会坍塌。那么,说起来它们起到的作用有点类似植物的细胞壁。只是这些胆固醇在动物不同器官不同部位上的分布并不是均匀的。比如,肌细胞构成的肌肉是附着在骨骼上的,相应来讲,骨骼起到了一定的支撑作用。并且,这些肌细胞在肌肉的收缩和舒张当中变形是非常大的。这就要求胆固醇的量不能过多,否则会影响肌肉的工作。
但是,内脏的细胞是不同于肌细胞的。内脏没有骨骼来支撑,因此,内脏细胞的细胞膜当中的胆固醇的量一定要大,这样才能保持它们的形状。通常,它们与卵磷脂的比例可以达到1:1,这就是为什么人们在吃内脏时心有余悸,认为内脏的胆固醇含量太高的原因。可是,如果没有它们,或者数量太少,那么,内脏细胞就会坍塌,心就不再是心的形状、肝也不再是肝的形状。在地球引力的作用下,内脏很容易下坠、变形。
我们知道,随着人们年龄的增加,很容易出现内脏下垂的问题。比如胃下垂,子宫下垂。如果超显微到细胞膜级别的话,我们就会发现,原来是他们这些器官的细胞膜上胆固醇不够造成的。那么,胆固醇去哪里了呢?答案是,它们滞留在血液里了。
人体对胆固醇的需求非常庞大,我们在前文中曾经提到,胆固醇分为外源性和内源性两种,外源性是通过食物获得的,内源性是自身肝脏合成的。通常与人们的愿望相反的是,大家会无奈地发现,当你因血液中胆固醇超标而禁食某些食物的话,你的检查结果会令你非常沮丧,因为你会发现有可能胆固醇一点都没降下来,甚至还不降反升。如果这要是股票走势那就是最棒的一种曲线了。
为什么降不下来呢,答案是当外源性胆固醇降低时,我们的内源性胆固醇产量会增加,以弥补进口的不足。这是一个很耐人寻味的现象。我们的肝脏,是根据什么指令增加产量的呢?
这是一个目前学术界很难达成共识的问题。从中医营养学的角度来看,应该与细胞总数有关。也就是说,我们的肝脏或许是根据身体60万亿个细胞计算出胆固醇需求量的,除了胆汁、维生素D以及荷尔蒙以外,我们身体最大的胆固醇消耗大户就是各个细胞的细胞膜了。作为一个成年人,细胞总数是一定的常量,那么,胆固醇的需求相应也是一个常量。只是,正常情况下,随着年龄的增加,在这个常量前面还应该增加一个修正系数。但是,好像我们的身体在这一点上完全忽视了,没有体现出高超的进化技巧。
也就是说,原本我们的身体是需要这么多胆固醇才能撑起这么多的细胞的。因此,肝脏合成这么多胆固醇是在规规矩矩地按计划生产。错不在它,板子不应该打在它的身上。但是如果我们把细胞想象成是一个个的小工厂、小作坊的话,随着年龄增加,它们的产能会不断下降,无法处理那么多原材料。多出来的这些胆固醇,只好停留在血液当中,造成体检指标过高。
但是这种说法仍然不能合理解释前面那个修正系数的问题。如果我们的身体确实因产能下降而用不了那么多胆固醇的话,肝脏应该相应减产才是。它不会眼睁睁看着主人最终死在胆固醇上面。
一定是肝脏得到的信息与那些小工厂发出的信息不一致,才导致肝脏产能过剩的。或者说,亿万个细胞小工厂发出的需求信息是对的,但最终它们却没有履约,导致了胆固醇在工厂大门外的堆积。从中医营养学的角度来看,后者是问题的关键。
要知道,我们在这里讨论产能和供需关系,是有一个假设的前提的,那就是我们的身体处于一个理想化的干干净净的状态。可事实上,我们的身体从来就没那么干净过,甚至随着年龄的增加,我们的身体还会越来越“脏”。每一个细胞小工厂的内外,都充斥着各种各样的毒素和垃圾。
假如,刚好有某些脂溶性毒素,分子结构与胆固醇原料非常相似,那么,回想一下上一章的内容,我们就会倒吸一口冷气。上一章我们曾经说过,细胞膜的蛋白质通道是不同的,不同的通道通过不同的营养物质或者毒素。也就是说,细胞膜的糖蛋白通道是按照物质的结构决定其是否能够通过的。我们可以形象地理解成那个通道是上了锁的门,而每种营养物质,或者毒素,就是一把把特定形状的钥匙。营养物质这把钥匙,要打开与自己对应的通道的那把锁才能进来。而毒素这把钥匙,要打开与自己对应的通道的那把锁才能出来。细胞膜上面有成百上千个这样的门,营养素进来,毒素出去,这个小工厂呈现出一派繁忙的新陈代谢景象。
生化上把这种钥匙和锁的关系,解读成为“结构互补性是分子间相互识别的手段”。
那么,假如不巧,某些脂溶性毒素山寨了胆固醇这把钥匙的结构。这些毒素就有可能浑水摸鱼混进细胞内部。这是一件非常可怕的事情。因为很多脂溶性毒素的生化表现呈酸性,而酸是可以令细胞内的蛋白质灭活的。这也就等于说是毒素通过这种“特洛伊木马”潜入细胞城内,然后杀死了这个细胞里的公民。
而这样的事情,细胞是不会允许其发生的。怎么办?当然是启动自保机制,将城门紧闭,把这些冒充胆固醇的家伙拦截在细胞膜之外。可是,如此一来,无辜的胆固醇也被拦截在城门外了。没办法,对于细胞自身安全来讲,宁可错拦一千,也不能放进一个。
这或许才是为什么我们胆固醇超标的真正原因。
同样的道理,细胞膜上有一些糖蛋白通道是专供脂肪进入的。这些脂肪进入后储备在细胞内,当我们的身体需要持久的能量时,细胞会通过一些载脂蛋白将脂肪运送到线粒体里进行燃烧,释放出能量,同时释放出二氧化碳和水。而这些二氧化碳和水会排出到细胞之外,最后通过呼吸和出汗排出体外。
与血液里一样,脂肪在细胞内的运输也是靠载脂蛋白完成的。比如有一种这几年炒得很火的东西叫左旋肉碱,它的真正身份是一种载脂蛋白,而不是商家宣传的是一种减肥药。如果线粒体是细胞内的锅炉的话,那么左旋肉碱就像一个锅炉工,它负责把脂肪这种燃料铲进锅炉里。脂肪燃烧后,细胞会瘦身,这也许就是为什么商家宣传它是减肥产品的原因吧。
与胆固醇的情形类似,身体里的一些脂溶性毒素结构与甘油三酯相似,如此一来,细胞也会关闭它们进出的通道,那么这些甘油三酯原材料只好聚集在血液中。
这种伪装成胆固醇或者甘油三酯的毒素,在中医里面称之为“火邪”。我们之后会有具体论述。
我们知道,无论是胆固醇还是甘油三酯,它们都是不能单独在血液中运送的,需要蛋白质载体。前文中我们提到,有些氨基酸具有极性而另一些氨基酸没有极性,这就决定了蛋白质的某些部位亲水,而另外一些部位亲油。所以当它们面对油水之间的婆媳关系的时候,毅然承担起儿子与老公的角色。这些载脂蛋白负责运送胆固醇,或者甘油三酯去到它们最终的归宿——细胞——这些小型加工厂及小作坊。
可是当它们被这些小加工厂拒之门外的时候,只好滞留在血液中。这还不是最坏的结局,接下来自由基开始粉墨登场,这时候它们的末日就真的到了。
自由基是一种具有单数电子的物质,它们的来源广泛,抽烟、喝酒、空气污染等等,甚至细胞本身的新陈代谢,都会制造大量的这种物质。单数电子会令自由基及其不稳定,它们一定要通过抢夺其它物质的电子,是自己的电子达到双数才进入稳定状态。但是这样一来,那个被它抢夺的物质又很容易变成自由基。其结果就是出现多米诺骨牌效应。因此,自由基就像一些穷凶极恶的罪犯,在人们的身体里到处游荡。
胆固醇或者甘油三酯与载脂蛋白之间,是通过非共价键的形式结合起来的。也就是说它们之间的化学键的键能很弱,这就为自由基提供了可乘之机。它可以通过氧化反应夺取这个化学键上的一个电子,而被氧化的胆固醇或者甘油三酯只好在血管内壁上沉积下来,逐渐形成粥样硬化。这就是各种心脑血管疾病的由来。我们会发现,自由基就像一个强盗一样对载脂蛋白出租车发起攻击,对车里的乘客——胆固醇、甘油三酯进行了抢劫,这些身无分文的乘客最终只能被丢下车。
问题是,这一切都与细胞拒绝胆固醇及甘油三酯的进入有关。而细胞拒绝进入的原因很简单,它首先要自保,不能让自身蛋白质被那些伪装成胆固醇或者甘油三酯的毒素灭活。
前文我们已经探讨过,为细胞运送胆固醇及甘油三酯的载脂蛋白因为装载的原材料比较多,因此这种载脂蛋白的比重较低,我们称之为低密度载脂蛋白。而细胞的生化能力是不可能达到百分之百的,所以经过细胞利用后,仍然会有一部分胆固醇及甘油三酯要被排出细胞之外,送回肝脏重新加工。这些被送回的胆固醇及甘油三酯仍然要用载脂蛋白运送回去。而这部分载脂蛋白因其运送的量较少,比重较大,被称之为高密度载脂蛋白。这两种载脂蛋白运送的胆固醇与甘油三酯的量是不同的,低密度载脂蛋白上的胆固醇及甘油三酯要多得多。那么,在自由基的眼里,抢劫低密度载脂蛋白的成功率显然要更高一些。毕竟,如果你打算冒死抢劫的话,抢一百万也是抢,抢一千万也是抢,你会选择哪个?因此,从医生化验的角度来说,低密度载脂蛋白更容易出问题,它们就是“坏的”。而高密度不容易出问题,它们就是“好的”。但从细胞的角度来讲,低密度载脂蛋白才是运送原材料来的,而高密度载脂蛋白运送的,不过是下脚料而已。
干活越多的人越不容易落好,单位如此,身体也如此。
所以,现代医学对胆固醇的评判,完全是出于自己的角度考虑,而不是出于细胞的角度考虑。角度错了,采取的方案自然也就有问题。比如目前很多治疗胆固醇的药物,采取的原理,要么是将胆固醇在血液中分解,要么是在小肠阶段就关闭其吸收通道。如此一来,胆固醇的化验指标自然会降低,但我们此时已经不知不觉地被化验结果迷住了双眼,完全忘记了这些胆固醇原本是应该送进细胞里去加固细胞膜的初衷。没有了胆固醇的加持,细胞膜会因地球引力而变形甚至“坍塌”,其结果就是各器官的下垂了。这众多器官中我们能观察到的,只有皮肤的下垂而已。相比于其它器官的下垂,皮肤的下垂最令爱美女士难以容忍。
这种唯化验单论难道不是典型的治标不治本吗?
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