职业与脊柱相关疾病的发生有密切的关系，如颈源性疾病常常发生于长期低头或伏案工作的；腰部的疾病易发生于重体力劳动者、运动员；舞蹈及杂技演员易发生脊柱各个部位的运动性损伤。
解剖结构脊柱的特殊解剖结构与脊柱相关疾病的发生和发展有直接的密切关系。脊柱是人体的中轴，是身体的支柱，类似支架，悬挂着胸壁和腹壁；下部短,相对比较固定，身体的重量和所受的震荡即由此传达到下肢。
脊柱由脊椎骨及椎间盘组成，共同完成人体躯干的前屈、后伸、侧屈、旋转及各种复合运动。但这些功能的顺利完成取决于脊椎骨和椎间盘的完整，相关韧带、肌肉与脊椎骨关节间和谐的运动。
从侧面看，脊柱有4个生理曲度，即向前的颈曲和腰曲，向后的胸曲和骶曲，这4个弯曲，犹如一个大弹簧，增加缓冲震荡的能力，加强姿势稳定性。其中胸曲和骶曲是与生俱来的，而婴儿开始抬头时才逐渐形成颈曲，开始爬行或坐的时候逐渐形成腰曲，随着儿童身体活动的逐渐增加，颈曲、腰曲不断加深，随着人年龄的衰老，颈曲和腰曲又逐渐变浅。
在老年人，因髓核脱水，椎间盘逐渐退化而椎间隙变窄，颈曲逐渐消失，胸曲逐渐加大，从而形成老年性驼背。当人们长期从事低头伏案工作或弯腰搬物工作，可使颈曲和腰曲的生理曲度变直，从而改变相应的椎间隙及椎间孔而产生腰痛并可牵涉头部、上肢、下肢等相关神经分布区域的症状。
脊柱的4个生理曲度的产生和变化总是随着所受应力的变化而变化，而其中主要的变化产生于后天所形成的颈曲和腰曲。因此，临床上引起损伤最多的节段产生脊柱相关疾病绝大多数发生于应力变化最明显的颈椎段和腰椎段。引起脊柱相关疾病的原因多种多样，各种病因作用于脊柱，导致脊柱及其相关脏器的功能异常，产生疾病。
脊柱相关疾病的病因有其特殊性。各种病因必须作用于脊柱，通过脊柱反映到相应的肢体，脏器以及气血，经络而构成疾病。人体对各种有害因素的反应，固然有其共同规律，但由于脊柱特殊的解剖结构和生理功能，人们所处的环境、地点不同，人体体质因素，致伤外力、感邪程度等的差异，这就产生了人体对各种病因反应的特殊性。由于目前人类对疾病的认识水平有其局限性，很多有关脊柱相关疾病发生的病因尚未完全清楚，还需不懈努力探索。
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