古人死后为何口含玉蝉？

中国古人对蝉是很喜爱的，在古人的眼中，蝉性高洁，入土重生，蜕变新生，这些外观特性都符合了古人追求洁身自好，追求永生、新生的朴素愿望，因此蝉型的玉雕和玉饰在古代饰品中大量出现也就不足为奇了。

可能以我们现代人的眼光来看，蝉这种小昆虫并没有什么特别的啊，而且处于保护树木植被的角度来看，蝉应该还是一种害虫啊。之所以我们和古人看法上有这样的差距，主要是古人受到当时认知能力的限制，对于蝉的观察更多停留在表面现象上。比如说蝉的幼虫在树枝上孵化出来后落入土中，在土中生长一段时间以后便钻出土壤，羽化为成虫，而且这一过程通常都是在夜间，不容易被观察到，因此古人就以为蝉是从土里生长出来的，入土可以获得新生。

蝉生长繁殖的这一特性正好符合了古人追求永生，追求来世再生的愿望，因此玉蝉也就成了古人为了达成这一美好愿望的实物寄托。在古代的玉葬文化中，有一种叫做玉含的器物，通常都是放在墓主人的口中。这种玉含常常都是雕刻成型的玉蝉，表达了古人希望死者入土后能像蝉一样获得重生。