兽面纹鼎
商代前期，通高21厘米，宽18.3厘米，重1.04kg。 鼎圆体，深腹，薄壁，平口沿外折，口沿上有双立耳。腹下三扁足，足作夔形，首朝上，尾部作支点。颈部饰兽面纹，无地纹。 鼎是青铜礼器中最重要的一类器物，自考古学上的二里头文化时期开始出现，一直沿用至明清时代，是青铜器中流行时间最长的器物。
故宫博物院藏
青铜器（Bronze Ware）在古时被称为‘金”或“吉金”，是红铜与其他化学元素锡、铅等的合金，其铜锈呈青绿色。青铜器的使用流行于新石器时代晚期至秦汉时期，以商周时期的器物最为精美。 在中国仰韶文化早期和马家窑文化时期就已经出现。
羊父丁方鼎
商代后期，通高21.3厘米，宽17.1厘米，重3.12kg。 鼎长方体，口沿外折，口上有双立耳，直壁，深腹，平底，腹下有四柱足。口下、腹部的四角及足上均有凸棱，腹部中央饰勾连雷纹，左右及下方各饰三道乳钉纹，口下和足部饰兽面纹。
故宫博物院藏
中国最初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。
父乙鼎，
西周，口径16.8厘米，高20厘米。 该鼎之造型是西周早期常见的形制。鼎口上立圜顶耳，折沿，方唇，腹壁与圜底弯曲相和，三角形底范十分清晰，三条柱足较长。口沿下饰一周由细雷纹构成的展体式羽脊兽面纹。
故宫博物院藏
随着原始社会的发展，鼎由最初的烧煮食物的炊具逐步演变为一种礼器，成为权利与财富的象征。鼎的多少，反映了地位的高低；鼎的轻重，标志着权力的大小。青铜器上布满了饕餮纹，夔纹或人形与兽面结合的纹饰，形成神灵的图纹，反映了人类从原始的愚昧状态向文明的一种过渡。
九鼎图
传说古代夏禹铸造九鼎，代表九州，作为国家权力的象征。夏、商、周三代以九鼎为传国重器，为得天下者所据有。九州乃豫州、冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、雍州、梁州。九鼎乃豫鼎、冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、雍鼎、梁鼎。
问鼎中原”这个典故出自《左传·宣公三年》
【出处】出自《左传》，鲁宣公三年（公元前六零七年），楚子（楚庄王）伐陆浑之戎，遂至于雒（今河南省洛阳市），观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子，楚子问鼎之大小轻重焉，对曰：在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧。铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昬德，鼎迁于商，载祀（祀，年也）六百。商纣暴虐，鼎迁于周，德之休明，虽小，重也。其奸回（音邪）昬乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎（音致）止。成王定鼎于郏鄏（今洛阳市），卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。
——《左传·宣公三年》
在古代，“国之大事，在祀与戎”，祀即祭祀，戎是军事。也就是说，国家一共两件大事，一件是祭祀，一件是军事。祭祀是沟通人和神的方式，代表着民众的宗教信仰，它是凝聚一个国家民众的精神力量，进一步构成国家合法性的基石。因此，祭祀权和祭祀器皿，自然成了国家最高权力之象征。谁掌握了这些东西，谁便拥有了王权。这就是九鼎为政权象征的由来。
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