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爆米花的味道
文/杨曙明
“嘭”！一声闷响，不知是谁一声大喊：“炸稖bàng花的来喽”！“炸稖花的来啦”！冬日里宁静的村子瞬间热闹起来，每个孩子跑回家里，缠着父母亲要一两毛钱，并飞快地拿出玉米朝着“炸稖花”的地方跑去。这是发生在儿时腊月的一个午后，那年我六岁。
老家人称玉米为稖头，炸“稖花”即炸爆米花。也许以前庄子上来过炸爆米花的，只是我不记得，反正那是我第一次见到炸爆米花。
一个背风向阳的屋山头，一群大人、孩子围着一个炸爆米花的生意人。老人面前的左边摆着一只风箱，风箱上面的木盒里放一些煤块和一只铲子；右边摆放一只火炉，炉上架着一个可以转动、连着压力表的铁瓮，看那黑乎乎的铁瓮有点像电影上看到的炸弹！
老人将众人带来的玉米，用瓷缸量一下（一斤多的样子），倒进铁瓮里，搁些许糖精，盖上盖，用撬棒拧紧，放置火炉上。接下来左手拉风箱，右手摇转铁瓮，风箱里的风通过一根管子吹动火炉。随着风箱“叭哒叭哒”有节奏的声响，炉子里的炭火忽闪忽闪，不停地燎烤着铁瓮……
前来加工的和围观的人越来越多，每一个人都急切地等待着，并自觉地“你第一”“他第二”“我第三”排出先后顺序，不许插队！
老人拉风箱、摇铁瓮的同时，眼睛不时地盯着转动着的压力表，约莫七八分钟的功夫，一声“好嘞”，起身拉起一个黑不溜秋的前面用胶皮做成后面棉布做的长袋子，套住支楞着的铁瓮，让封口的铁犀角穿过橡皮套口的小洞洞，再拿一根铁管套在烧得滚烫的铁犀角上——，见此情景，孩子们早已“哇”地捂着耳朵，躲到一边远远地屏息凝神，等待着那激动人心的一刻！
只见老人麻利地左手握手把，右手扳铁管，脚踹铁瓮——“嘭”地一声炸响！一团白色烟雾腾空而起！原本黄灿灿的玉米粒，即刻变成白花花、热乎乎、香喷喷的爆米花，冲进了布袋。浓浓的爆米花香味扑鼻而来！孩子们一哄而上，冲上前来抢着捡食那溅落在地面上的爆米花。捡着吃着，品味着香甜和酥脆，快乐写满面庞，米花粘着嘴巴，幸福藏在心里。感受这无尽的满足，就像似一群欢快的小馋猫！
最早的时候，炸爆米花仅五分钱一锅（罐），到后来逐步涨到一角，二角。初时炸爆米花的生意人自己提供煤炭，到后来由前来加工的人自备燃料（玉米芯）。初时做爆米花大都是用玉米，偶有条件好点的人家会拿来大米做爆米花。后来的后来，大家的条件都好了，做爆米花已不仅限于玉米，小米，蚕豆、山芋干都可以制作，口味也各俱特色。再用白砂糖替代糖精，使得做好的爆米花更甜更香。
儿时炸爆米花的师傅多是外地人。他们每到冬季收忙结束，特别是临近春节的时候，挑着担子，带着行囊，走村串户沿途加工爆米花。所到之处生意特别地好，是当年村子里一道独特的风景。那黑乎乎的“铁疙瘩”，走到哪里，哪里就是最热闹、最开心的地方。
刚出锅的爆米花，婉若绽放的梨花粒粒饱满，清香扑鼻，热热乎乎，黄中透白，甜腻怡人，既填饱了咱们这些乡里孩子的肚皮，也圆了我们的念想，为我们的童年增添了乐趣。曾几何时，爆米花是腊月里和春节期间乡里孩子们最最期盼、最为流行的零食。有了爆米花，心里总是暖融融的，寒冷的冬天，北风不再凌厉，大雪也似乎变得柔和起来。更重要的是米花机一响，年也就不远了。
做好的爆米花，除了满足我们一时的嘴馋，更多的是用塑料袋封装好，防止回软，留待春节前后招待客人。
儿时每年的大年初一，孩子们结伴上门磕头拜年，每到一家，主人常常用爆米花来招待小伙伴们。衣兜里满是爆米花，走着吃着，玩着吃着。于是玩得也更有劲了，也更开心了。
大米炸的爆米花就显得更高级了。家里来客了，碗里放半碗果子（京果），抓一把米花，搁一勺白糖，冲上开水，做成香香甜甜的果子茶，是当年乡里人招待客人的一道最为方便的节饷；煮两只荷包蛋，加入白糖、爆米花，做成清清白白的蛋花茶，是又一道甜蜜而清爽的下午茶；蒸鸡蛋的时候，放入香葱爆米花，鲜蓬而爽口；货郎担上的“炒米团”，乒乓球大小，一分钱六颗，由爆米花加糖稀制成，是孩子们的最爱……
光阴荏苒，岁月流转，如今的条件早已是今非昔比了，想吃爆米花不必再等到过年，等待那挑着米花机老人的出现。无论是乡里的集贸市场，抑或是城里的公园边上、小区门口，随处可见炸爆米花的。大米的，杂粮的，散花的，米棒的，一年四季，应有尽有。
时代的进步，让制做爆米花变得不再是那么的辛苦，过去手摇的已变成了电机传动，过去手拉风箱已变成了电动吹风机。更何况超市里陈列着各式各样的微波爆米花，奶油味的，五香味的任你选择，回到家里搁微波炉一炸，香甜酥脆的爆米花吃起来更方便，更卫生，口味更全，只是感觉不出儿时爆米花的味道！
也许是来得太过容易，也许是少了那份在寒风中的苦苦期待，也许是“食饱无滋味”，总之，如今的爆米花少了一份儿时的滋味。这或许又印证了那句老话，“容易得到的，不再是那么的珍贵！”
我怀念儿时的爆米花，怀念那沁人的香甜，那热烈的场景和纯朴的乡情。正是那冬日午后忽明忽暗的炉火，温暖了严冬，温暖了乡情，温暖了我的记忆。
哦，爆米花！蹦出来的是惊喜，吃进去的是甜蜜，品味着的是我童年的味道……
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