Thomas Morton 是19 世纪70 年代在宾夕法尼亚州费城工作的整形外科医生。与第四趾间隙的足底神经损伤有关的疼痛病症以他的名字命名。实际上，他将疼痛描述为位于第四跖趾关节、可能由于足底神经趾支神经的摩擦或刺痛引起的神经痛。他对15个病例进行检查，发现女性发病率更高。Morton 将疼痛归咎于第四趾外伤、鞋子的长期压力或其他未知原因。他认为女性的高发病率是因为女性足部更为脆弱和柔软以及女人喜欢穿更紧的窄面鞋。
但是，历史文献显示Morton 并不是描述该病症的第一人。1835年，Civinini 博士撰写的一篇名为“关于足底神经节肿胀”的文章描述并举例说明第三足趾神经瘤是一种与拇趾外翻畸形有关的梭形肿胀。1845 年，Durlacher 描述了第三和第四跖关节之间的足底神经痛，并详细说明了如今众所周知的临床症状。
如今，源于III-IV 趾间神经病变的术语“莫顿氏神经瘤”用于所有趾间神经病变。莫顿氏跖骨间神经瘤是一种机械性诱发的足趾总神经压迫性神经病变，第三跖骨间隔中比较常见。1950 年，EDW Hauser博士指出趾间神经病变第二常见的位置为第二间隔。神经瘤可能不止在一个趾间间隔出现，而且可能是双侧同时出现。研究认为发病率约为30%。第一和第四趾间空隙的趾间神经病变十分少见。
解剖学上，胫骨神经通过跗管、内踝和屈肌支持带进入足部。然后分别接入内侧和外侧跖神经。内侧跖神经为前三趾跖侧和第四趾内半侧的皮肤以及前2/3 脚底内侧提供感觉神经支配。内侧和外侧足底神经末端神经支最终形成趾间神经。这些神经通过跖骨头末端、穿过横向跖骨韧带的跖面，并提供足趾间趾蹼的感觉。III-IV 趾间神经由内侧和外侧足底神经支形成。
实际上，神经瘤是这种疾病的误称。神经瘤的意思是横向跖骨韧带的末端神经肿胀形成异常的神经组织增生。实际上，症状是由周围神经大量纤维化的变性神经纤维引起，这种纤维化是指神经周围的纤维组织发展而来。神经损伤的原因可能是重复性外伤或使神经分布到相邻脚趾前的神经压迫，常见于第三和第四趾间趾蹼。
莫顿神经瘤在第三趾间的高发率可归结于解剖学和生物机械的影响因素。如上所述，由于第三趾间神经由内侧和外侧足底支神经形成，所以可能更粗。虽然并非所有文献都支持较粗神经和莫顿神经瘤的发展，第三趾蹼上的较粗神经在日常生活中更易受到重复性外伤。其次第四跖骨比第三跖骨灵活，使第三足趾神经承受更多拉力和切力。第三，高跟鞋会提升人体重心，承重足以及过度伸展跖趾关节的支持面明显缩小，使足趾总神经触及不易弯曲的横向趾间韧带。另外结合过窄前衬引起的所有跖骨头压迫会对第三趾神经的健康带来伤害。
疼痛通常会在承重和行走时更加激烈，但也会在休息时出现。受影响的脚趾可能出现感觉缺失，脚会呈八字形。
1.趾蹼压痛
如果从背侧和足底位置在拇指和手指间挤压受影响神经，趾蹼压迫会引起剧痛。当按摩趾蹼处时手指会明显感到结块。偶尔这会导致足趾感觉异常。同时用另一只手按压跖骨头或者将2 个相邻跖骨头相互移动可能会引起疼痛和被称为“Mulder 症状”的明显咔哒声。这会导致2 个相邻跖骨头间的神经瘤突然错位。
2.足部挤压试验
用一只手挤压跖骨头（内侧向外侧的压力）（Gauthier 测试），同时主动背屈和跖屈脚趾30秒，由于挤压相邻跖骨头间的神经而重复产生症状。阳性测试导致患者出现疼痛或感觉异常。
3.足底叩诊试验
被动伸展脚趾时，在神经瘤位置上叩诊会导致相关脚趾感觉异常（阳性Tinel 体征）或出现疼痛。一种改良版本要求被动过度伸展脚趾以及检查者运用拇趾在症状区域旋转。这种手法会露出柔软、增厚的纵向结块。
4.脚尖感觉缺陷（麻木、感觉异常）
在脚趾相邻部位或相邻脚趾的足底部位使用针刺或回形针的展开端会显示出感觉的缺失。
5.趾神经拉伸试验
趾神经拉伸试验时，患者呈坐姿，将脚放在医生膝盖上。2 个脚踝完全背屈，同时将待测趾蹼旁边的小脚趾完全伸展。如果患者感到受影响足部的趾蹼处不舒服，则测试结果呈阳性。
足部矫形治疗计划最初包括在脚趾处足够宽和深的鞋子里放置神经瘤垫。这是能控制症状且性价比较高的方法。
如果症状严重，需要进一步干预，矫形治疗包括用来控制后足过度活动（通常为外翻）的常规足部矫形器。此矫形器会解决前足马蹄足（如果存在），同时具有放置在刚好靠近受影响跖骨头（10mm 以内）间的跖骨垫或神经瘤垫（细长或狭窄）的特征。该位置容易分离跖骨头，从而减少对趾神经的压力和损伤。合适的鞋子是前衬宽且深的低跟鞋，减少跖骨头压力。增加跖骨棒或圆弧底或硬底鞋通过减少行走推进阶段的跖趾关节伸展，会提高矫形器有效性。
如果矫形器治疗未能改善症状，可以考虑到类似的健康护理医生处就诊，进行适当改变，如超声波或激光治疗。
文章摘自加拿大的《足部矫形操作指南》
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