第五十三章 太子的废立
自从李世民透露出太子废立之意后，以魏征、禇遂良为首的朝廷重臣就极力反对，这也给李世民造成了非常大的政治压力。大约从贞观十六年（公元642年）下半年起，李世民的态度就发生了重大转变，逐渐打消了废立的念头。这一年八月，李世民在一次朝会上问群臣说：
“当今国家何事最急？”禇遂良马上答道：
“今四方无虞唯太子、诸王宜有定分最急。”所谓‘宜有定分’，实际上就是劝告天子彻底打消废长立幼的想法，从而杜绝魏王夺嫡的野心。李世民深以为然，随后便任命魏征为太子太师，让他一心一意辅佐太子。
魏征是贞观群臣中以‘忠直’最著称的人，也是嫡长制最坚定的拥护者。把魏征派去给太子当首席老师，固然是希望把承乾教导成一个合格的储君，也是希望派魏征这么个重臣去辅佐太子能‘绝天下之疑’。实际上就是让魏王李泰死了当太子的心，让趋炎附势的人及早回头。
尽管太子这些年来让李世民很不满意，如果太子能够痛改前非，李世民还是希望把他扶上帝位的。然而，李承乾终究是一个扶不起的阿斗。
就在李世民刚刚放弃了废立之念的时候，东宫就爆出了一桩丑闻。李承乾给一个十来岁的乐童起了个名字叫‘称心’，这个小男孩美容姿、善歌舞能让太子‘称心如意’因此深得李承乾宠爱。
李承乾太子之位本来就不稳当，这种丑闻很快就会被要夺嫡的对手曝光。
果然有人把事情捅到皇上那里去了，李世民勃然大怒，当即把称心逮捕诛杀，并且把李承乾骂得狗血淋头，恨不得马上就把他废了。可是，李承乾不但没有洗心革面、痛改前非，反而在东宫为称心建了一座灵堂，供起一尊塑像朝夕焚香祭奠，并为称心追赠官爵。此外，李承乾又连续几个月赌气不上朝，还‘命户奴数十百人专习伎乐 昼夜不绝’，以致‘鼓角之声，日闻于外’。
李承乾的所作所为，彻底丧失了父亲对他的信任。他思来想去，最后只好发动政变了。
他暗中组织了一个一百多人的刺杀团，头目有左卫副率封师进、刺客张师政、纥干承基三人。刺杀团的任务是先杀李泰，以后等机会再杀李世民。为了保证政变成功，李承乾又秘密联络了一帮王公大臣，其中有汉王李元昌、开国元勋侯君集、东宫侍卫贺兰楚石（侯君集的女婿）、禁军将领李安俨、驸马都尉杜荷（杜如晦之子，娶李世民的女儿城阳公主）、开化公赵节（其母是李世民的姐姐长广公主）等人。这帮人歃血为盟，发誓同生共死。
杜荷对李承乾说：“我最近仰观天象，发现有变化之兆，我们应该立即采取行动，殿下只要声称突发重病、生命垂危，皇上一定亲来探视，到时候计划必能成功！”
就在太子集团蠢蠢欲动的时候，齐王李祐起兵造反的消息传到长安，李承乾冷笑着对纥干承基等人说：“东宫的西墙，距大内不过二十步，我们要是想干大事，岂能轮到他一个小小的齐王！”然而，李承乾万万没有料到，他的“大事”最终就是坏在这个齐王李祐身上。
李祐败亡后，在穷究他在长安的余党时，竟然牵连到了太子的手下纥干承基。刑部将纥干承基关进了大理监狱，按罪当斩。贞观十七年（公元643年）四月初一纥干承基上书告发了太子谋反的详细情况。李世民认为纥干承基对大唐有功，就封他为祐川府折冲都尉，封爵平棘县公。（后来高宗永徽初，改授他为广州番禺府折冲都尉，显庆元年也就是公元656年53岁卒于广州）。
纥干承基（公元604年－656年）是太子李承乾的卫士。太子暗中豢养着，包括纥干承基等人在内的一百多名刺客想要杀掉魏王李泰。因为于志宁上书直言进谏太子，太子就派张思政、纥干承基二人去刺杀于志宁。他们到于志宁的宅第一看，于志宁躺在苫席上头枕着土，对一个这么清廉的人没有忍心杀他，可见这个人还是有些人性的。
齐王李祐刚刚伏诛，太子谋反案旋即爆发！在如此接踵而来的重大打击面前，李世民顿时心如刀绞、五内俱焚。贞观十七年（公元643年）四月，李世民召集了长孙无忌、房玄龄、萧瑀、李世勣等宰辅重臣，以及大理寺、中书省、门下省的主要官员，对太子谋反案进行会审。审理结果，此案证据确凿，李承乾反形已具，罪无可赦。
这样的结果早在李世民的意料之中，可是，事到临头，李世民还是感到了无比的心痛和无奈。他神情黯然地问大臣们：
“该如何处置承乾？”群臣面面相觑，没有人敢发话。
处置皇帝的儿子，这种事情谁敢替皇帝拿主意？朝堂上鸦雀无声。最后，终于有一个小官站了出来打破了这种沉默。这个人是隋朝名将来护儿的儿子，通事舍人来济。他对皇帝说：
“陛下不失为慈父，太子得尽天年，则善矣！”他的意思很明白，就是希望留住李承乾一条命。这样的答案当然也是李世民想要的。
四月六日，李世民颁下诏书废黜太子李承乾，将其贬为庶民，囚禁在右领军府。不久就将其流放到黔州（治所在今四川彭水县）。李承乾在这瘴疠之地度过了两年生不如死的岁月，于贞观十九年（公元645年）抑郁而终。处置完李承乾，接下来就轮到他那帮党羽了。李安俨、杜荷、赵节等人全部被斩首，但是另外两个人，李世民却想对他们网开一面。
一个是汉王李元昌。李世民打算饶他不死，无奈群臣极力反对，李世民只好将李元昌赐死于家中。
另一个就是侯君集。刚刚逮捕侯君集时，李世民就对他说：
“朕不想看到你在公堂上遭刀笔吏的侮辱，所以亲自审问你。”但是不管李世民怎么审，侯君集就是拒不认罪。最后他的女婿贺兰楚石跳了出来，把老丈人与太子暗中勾结、策划政变的经过一五一十地向朝廷揭发了，侯君集无话可说只好低头认罪。
李世民念在侯君集跟随自己多年，而且是开国功臣，打算法外开恩，饶他一命。然而满朝文武却一致反对。李世民挡不住大家的意见，只好将他斩首，家产抄没妻儿流放岭南。
太子出局后，魏王李泰踌躇满志，自以为储君之位非他莫属。而李世民确实也属意于他。无论从哪一方面来看，李世民一直都觉得这个儿子最像自己，他有志向、有韬略、有智慧、有才情，由这样一个儿子来继承帝业，应该是没有什么放心不下的。更何况李泰是嫡次子，眼下承乾既然已经废了，由李泰来继任储君，就是名正言顺的事情，相信那些一贯坚持嫡长制的朝臣们也没什么话可说了。基于这样的考虑，李世民终于向李泰当面承诺准备立他为太子。与此同时，李世民也就此事与朝臣们进行了商议。但是大大出乎他意料的是，朝臣们在新太子的人选上却产生了重大分歧。
大臣们分成了两派。中书侍郎岑文本、黄门侍郎刘洎等人力挺魏王李泰；而司徒长孙无忌、谏议大夫禇遂良等人却提出了另一个人选，也就是年仅十六岁的晋王李治。
禇遂良在私下里警告李世民：
“魏王一旦当了皇上，李承乾和李治很可能都会被他杀了”。李世民不得不承认，以李泰的秉性，他完全有可能在当上皇帝后，铲除所有政治上的异己。犹豫再三之后，李世民终于决定放弃魏王，改立晋王。他随后便在朝会上当众宣布：
“承乾悖逆，泰亦凶险，皆不可立。”
贞观十七年（公元643年）四月七日，李世民亲临承天门，下诏册立晋王李治为太子。随后，李世民对宰辅大臣们说道：
“我若立泰，那么给人的认识是，太子之位是可以设法巧取而得的。自今以后凡是太子失道、籓王觊觎者，皆两弃之，只可传至其他诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治都不能保全；立李治，那么承乾与泰都能保全。”
几天后，李世民下令解除了李泰的雍州牧、相州都督、左武侯大将军等所有职务，降为东莱郡王。原魏王府的官员，凡是李泰亲信全部流放岭南。不久，李世民又改封李泰为顺阳王将他迁出长安，移居均州的郧乡县（今湖北郧县）。说是改封，其实与流放没有什么差别。永徽三年（公元652年），郁郁不得志的李泰卒于郧乡，年仅三十三岁。
在这场惊心动魄的夺嫡大战中，铤而走险的李承乾和处心积虑的李泰最终两败俱伤，反而意外地促成了李治的最终胜出。这个结果真是大大出乎人们的意料。正应了那句老话 鹬蚌相争，渔翁得利。未来的唐高宗李治显然就是这样一个幸运的‘渔翁’。
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