孩子都喜欢儿歌，大人们也喜欢教孩子唱儿歌。大概这是人类的传统之一吧。在文化生活十分贫乏的二十世纪六、七十年代，儿歌更是孩子们不可或缺的心灵鸡汤。
1、有的儿歌反映了贫困年代的人们对幸福生活的向往。那时所谓的“幸福生活”，实际就是能吃饱饭。这类儿歌最典型的要算是《东打井》了：
东打井，西打井，
下来麦子吃白饼；
东打夯，西打夯，
下来麦子喝面汤；
东打锣，西打锣，
下来麦子吃馍馍——
这里说的“白饼”是一种很薄的饼，吃的时候要卷起来；“面汤”，就是面条，不像南京那边说的“面汤”是洗脸水；“馍馍”呢？就是馒头。这些都是麦子面做的，所以一过了年孩子们就盼着麦收，因为只有收了麦子才有可能吃上一顿白面。可是到收了麦子也没吃过几次真正的白面，往往还是掺和了地瓜面一起吃。
2、有的儿歌则说不上有什么意义，只是为了念着好玩。例如《小叭狗》：
小叭狗，戴铃铛，
晃啷晃啷到集上；
要吃桃，桃有毛；
要吃杏，杏又酸；
要吃李子面丹丹；
要吃狗屎？——晒不干！
由于当时果树很稀少，多数家庭院子里有一两棵枣树，桃啊杏啊只能在集市上见到，李子在集市上也难得一见。这首儿歌，除了给童年的增加了一些乐趣外，对了解有关水果的知识有一定帮助。
3、有的儿歌不仅好玩，还具有一定讽喻、劝诫的意义。如《小公鸡》（也有的唱做“小小虫”——“小虫”者，“麻雀”也），就是讽刺不孝敬老人的人的：
小公鸡，尾巴长，
娶了媳妇忘了娘；
擀白饼，卷白糖，
媳妇媳妇你先尝。
别管那个老妈子，
反正她也活不长。
这首儿歌，除了第一句说的是小公鸡，后面的内容就都和小公鸡无关，而是用最简洁的语言勾画出了一个不孝儿子的形象。那时当母亲的教孩子唱了这首歌，往往会跟着问上一句：“你长大了也会像小公鸡一样么？”如果儿子说不会、有了好东西要先给母亲吃，那么做母亲的就会很高兴。我那时颇为纳闷：小公鸡也要娶媳妇吗？后来知道这是民间口头文学的比兴手法，开头的起兴是无须和后面内容有多大联系的。
4、还有的纯粹为了取笑、逗乐，例如《小二孩儿》：
小二孩儿，二孩来，
俺见二孩儿的媳妇来；
也会走，也会摇，
也会擀饼切面条；
擀的薄，切的细，
撑得二孩儿直放屁。
这首儿歌的一个特点是：歌里的“小二孩儿”并不是固定的一个形象，而是可以随意换人，对着谁唱就可以换成谁的名字。由于它特别幽默风趣，又被加进了在场的孩子，所以，尽管人们都特别熟悉，但只要一唱，谁都会开心地大笑起来。那时的小孩子本来一说到“娶媳妇”的话题往往都会脸红，被别人唱进歌里就更是哭笑不得。不过因为唱歌的人毕竟没有什么恶意，倒也不会轻易为这个翻脸。
从上述的几则儿歌来看，在艺术形式上有几个基本特点：
一是篇幅上一般是六句。这个长度对儿童可以说是恰到好处，便于记忆（超过八句则记忆难度偏大），容易吟唱（少于四句则不便吟唱，除了加以重复）。一般所有儿歌，没有长于八句的，也很少有少于四句的。二是句式上大多很简短。最长是七字句，中间不少句子又分为两小句，很便于牙牙学语或刚会说话不久的儿童学习和吟唱。三是韵律上转韵灵活，琅琅上口。这种特点往往比内容怎样还要重要。儿童学习儿歌，是在引起兴趣的基础上主要靠无意记忆进行的。不是特别上口，儿童是不会发生兴趣的。四是表现形式上多采用比兴手法。儿歌的创作者多为没有文化的母亲。她们并不知比兴为何物，往往是在生活中触景生情，借物起兴，自然而然，妙手天成的。儿歌应该是最简单明白的话。比兴手法的广泛应用，却使得它明白而不直白，具有了较高的艺术价值。
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