清朝咸丰年间,台湾府的猫里庄那里,住有一位非常有钱的张员外,平日里,他喜欢结交些有钱有势的人士,故和他往来的都是官吏和财主。从此他目空一切, 且看上不看下的。骄傲得像一只翘尾巴的孔雀,整日的除在人前炫耀和巴结富贵人家外,整日无所作为。
张员外家中养有三个女儿,每个女儿都长得亭亭玉立,美丽极了,因为老父是个热衷势利的 人,所以他把老大和老二,都先后嫁给城中的有钱人家,过着非常幸福而舒适的日子,只有幺女, 也就是老三,她名叫张玉姿,因为比姊姊们小过四、五岁而尚未到待嫁年齢,故天天在家陪伴着 父母。
说起这位年轻貌美的张玉姿,她长得明眸皓齿,娇媚可人,而且心地良善,不慕荣利,更不 像她父亲那样的爱富嫌贫。曾有好几次,她的父亲都要把她嫁给门当户对的有钱人家,可是都先后给婉拒了。
有一天,张员外特意地把玉姿叫到身边来,然后好话说尽的劝导和教训她,然而她却答父亲
道“爸爸!我很感谢你为我着想、找一个好婆家的美意。可是,一个人的幸福,完全要靠自己 脚踏实地,努力苦干得来的。不然的话,今日可能是个有钱人家,明天便给败得片瓦无存,甚至 一文不名的人儿了。所以,我要嫁的,是个能自食其力,埋头苦干的年轻人,不是眼前锦衣玉食, 来日沿门伸手托钵的富家子。”
张员外听了,非常的生气,他认为他的女儿有福不会享,不知安的什么心。但是,说也说不 过她,这就一时横了心而且狠狠的向他的幺女说道:“好!像你这样冥顽不灵的女儿,真是不孝之极!我就依照你的愿望,把你嫁个自食其力的 穷光蛋吧,” 那时离猫里庄不远的福基那儿,住了 一个姓李的年轻人。他因父母双亡,只一个人孤零零 地,在山边搭盖了 一座草屋来住。但为了生活,他每天都得到野外山边或田埂那儿,捡拾些田螺 到猫里街上去卖钱过活。所以大家都管他叫“李田螺”,而他,真正的名字,反而谁也 不知道。对于名字,他自己也不大计较,反正名字只是一个代表符号,田螺就田螺吧,他每日都得靠他过活,那不是名符其实,听来也很顺耳吗?
有一天,猫里街上的张员外,正在自家的门前到处蹓达,远远地看到一位衣衫褴褛的年轻人, 正在肩挑一担田螺在沿街叫卖。员外便上前把他叫住道:
“喂,卖田螺的,你叫什么名字来着?”
那卖田螺的年轻人,听到有人在问他,便停下担子来回话道:
“我没有名字,人家见我在卖田螺,便管我叫“李田螺””。 张员外听了很好笑,可是,他并没有要买田螺的意思,只是漫不经心的,把两只板板的眼睛 望着天空,很骄傲的又问道: 你娶过亲没有?”
“像我们这样的穷人家,自己都养不活,那还能娶亲呢?”
稍停了片刻,张员外略作考虑一下,便一本正经的征求卖田螺的年轻人道:
“那就好,我家的第三个女儿还没出阁,这就无条件的嫁给你吧,好不好?”
“我没工夫和你开玩笑!”
“不!是真的,假如你不嫌弃她的话。”李田螺起初真的以为张员外在向他开玩笑,实在有点冒火。后来听到员外很正经,且也很庄 重地谈到这件事,才相信好运已经降临到自己的头上来。他便又惊又喜地,当即跟员外跑到他家 去瞧瞧,也好乘机相相亲。
当然,在张府中,员外有意无意地将自己的第三个女儿张玉姿叫来招呼一下客人,借此亮亮 相,也算作双方的相亲了。
就在这一霎那,张员外悄悄的吿诉那李田螺道:
“就是这个,她是我的三女儿,你仔细瞧瞧!”
李田螺马上放眼望去,啊,不看犹可,一看可惊为天人,美丽的脸庞,轻盈的体态,婀娜多 姿,且是一个不肥不痩的、不高不矮的可人儿,怎么会下嫁给我这个穷光蛋?
于是,他有点狐疑,等到这位三小姐进入房里去时,他便问张员外道:
“这么高贵的小姐,要嫁给我?我可出不起那高额的聘金啊!”
“儍瓜,谁要你的聘金来着?”
“不要聘金?”李田螺把两只眼睛瞪得大大地,好像两粒田螺似的:“为什么?”
“不为什么,她不慕荣利,她愿意嫁穷家郞啊!”
就这样,双方都点头了,准岳母也出来问长问短的,问了 一些家世和经济情形,还谈了一些迎娶的细节,最后择定了 一天黄道吉日,要将这位三小姐张玉姿迎娶过门去。
好容易到了迎娶的那一天,李田螺早早就起来把那间草屋收拾收拾一番,因为在平时, 自己一个人生活,零乱些也不打紧,如今要娶新娘子了,便一切都得讲究讲究些了。
跟着,他雇了一乘轿子,到街上张员外家去,把张玉姿接回来,没有一点铺张,没有一点仪 式,更没有一位亲友和添过一件新家具,一切从简地,两人就在门外拜了天地祖宗,这就算成了 夫妇而进入洞房了。
这次的婚礼,真是再简陋不过的了。在新郎方面,他本来就穷,那还有什么好说呢? 可是,新娘方面,她是个娇生惯养的千金小姐,在家中不愁穿也不愁吃,衣来伸手,饭来张口的, 如今要出嫁了,除了母亲送给她的一石米以外,什么都没有,没有像两位姊姊那样丰富而堂皇的 嫁妆。玉姿也不管人家的嘲笑,马上听从父亲的话,毫无条件地做了李田螺的妻子。从此在低陋 的草屋中,又烧饭、又洗衣服的去帮助她丈夫,过着非常艰苦的生活。(未完待续……)
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