福州的榕城和广州的羊城，同样都有自己的历史传说和动人的故事。相传，北宋治平年间，福州来了一位太守姓张名伯玉。此人为官清正，肯为老百姓办事，居官数载，颂牌林立，深为当时福州百姓所爱戴。“新官上任，就遇着命案。”张伯玉到任第一年，就碰上福州百年未有的大水灾。
灾后，他废寝忘食处理善后：开仓赈济，疏通河道，恢复生产，忙得他不亦乐乎。第二年，他又碰上了大旱灾。从六月开始，福州上空难得见到一片两片白云，闽江水干涸得露出一片片的大沙滩，两岸田园龟裂，果树不结果……张太守四出张罗，人一天天地瘦下来。
乌山上面，有一个道士，自称“三山道长“乘机到处宣扬自己道术高明，能祈神禳鬼呼风唤雨。张太守幕僚，献策让三山道长出来祈雨。张伯玉不信鬼神，可是，福州的一些乡绅却相信三山道长的一套，他们纷纷四出募捐，邀请三山道长求神祈雨，一时间，福州城里城外，处处道坛林立，角声阵阵，焚香点烛，昼夜不息，闹得福州城一片乌烟瘴气。可是，天公无情，有意为难，三天两天过去了，还是不肯施舍半滴甘霖。张伯玉看他们闹了一阵子之后，便劝百姓挖井抗旱。他还带着一些人，四出寻找地下水。
一天，他们来到鸭姆洲地方，见到一个老农在那里种树。人家都说清明扫墓连种树，现在已经秋天了，树种下去能活吗？张伯玉觉得奇怪，上前问道：“老伯，你为何此时种树？季节不对，能活吗？”老农抬头一看，见是一个官服打扮的人，暗中想着此人莫非便是张太守吗？因而开口道：“老爷，你莫非是 太守”随员答道：“他便是张太守张老爷。”老农听说太守至此，好生高兴，放下锄头，连忙请张伯玉等人到他家里作客。老农恭恭敬敬地捧上一小碗清茶给太守喝，其他随员也各喝一小杯。干旱之年，清茶相待是隆重的接待。张伯玉等人非常感激老农。伯玉说：“方才老伯所种何树？”老农连忙答道：“榕树嘛，这树不分季节都能种活。人家说，无意插柳柳成荫，我们福州却是随手种榕榕如盖。此树最宜防洪抗旱。小老将盆栽的小榕树，移植江边，不消几年，我们家门口夏天便有大榕树歇凉了。”张伯玉经老农这么一说，想起前年上任途中，碰上三伏天气，热得使人们喘不过气来。他坐在轿子里，又闷又热，气越喘越凶，喊了一声，便中暑昏倒在轿子里。随从人员赶紧将他扶出轿子，歇在路旁的一棵大榕树下，一边抢救，一边派人到附近人家讨茶水，过了一阵，张伯玉才慢慢醒过来。听了老农的经验谈，他悟出个道理：要做好防洪抗旱，提倡植树大有好处。
张伯玉回衙后立即起草吿示，四处张贴，鼓励百姓种植榕树，种活一棵，奖银一钱，毁树者罚银，情节严重者拘役。他还亲自动手在衙门前种上了两棵榕树，作为倡导者的示范，使福州百姓植榕成风。二十年后，城里一派“绿荫满城，暑不张盖”的景象。从此，榕城周围的干涝灾情一年减轻一年，父老百姓无不拍手称快，送上道道颂牌，赞扬张伯玉的功绩。从张伯玉遍城植榕后，福州遂称“榕城”。
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