食管作为连接咽部和胃的重要通道，从上至下分为颈段，胸上段、胸中段、胸下段和食管胃交界部。根据胃镜所见，可以判断食管肿瘤的长度和其所在的食管分段，不同分段的食管癌采用的治疗方式也有所区别。我国的食管癌在病理类型上以鳞癌多见（占95%），腺癌少见且主要发生在食管胃交界部。
传统观念里，我国食管癌治疗是以外科手术为主，但实际上很多食管癌患者就诊时已是中晚期、不适合手术，或因心肺功能不佳无法手术。
Q1
不能手术就是宣判死刑了吗？
当然不是！
因高龄或合并较严重的心肺疾病，无法耐受开胸手术的食管癌患者，应该考虑接受放疗或放化疗。
颈段食管癌，因颈部有很多重要的器官和大血管，肿瘤切除较困难、手术风险较大，并且手术往往需要切除下咽和喉，术后语言功能丧失而很大程度影响患者的生活质量。正是因为这一解剖特殊性，颈段食管癌的治疗，不主张手术，而是以放化疗为主。
胸段食管癌，如果肿瘤浸润食管壁较深，或有少数邻近的淋巴结转移，但未出现远处转移，我们称之为“局部晚期食管癌”。这部分患者虽有接受手术的潜在可能，但往往不适合直接手术。此时，术前放化疗——新辅助放化疗可使部分患者的肿瘤缩小甚至完全缓解（即在手术切除的标本中显示已没有活性肿瘤残留），提高手术完整切除率；新辅助放化疗联合手术比单纯手术提高长期生存率，也并不明显增加围手术期并发症的发生率。
你知道吗？
食管鳞癌接受新辅助放化疗后的完全缓解率可达到40%以上。
新辅助放化疗有效者（胃镜检查和影像学检查判断肿瘤完全缓解），有研究提示接受手术与继续接受放化疗的长期生存并无差异，所以目前有学者提出可采取保留食管器官功能的治疗方式——继续放化疗而不是接受手术，以提高患者治疗后的生活质量。新辅助放化疗效果欠佳者，仍应当尽早接受手术。
局部明显外侵至重要器官（椎体、大血管、气管等）或有多个淋巴结转移（特别是远隔淋巴结转移）的食管癌患者，已经失去了手术根除的机会，放化疗是其主要的治疗手段；如果身体条件不允许放化疗联合治疗，也可考虑单纯放疗以减轻梗阻症状。
除了以上不适合手术或不宜直接手术的情况，拒绝手术的局部晚期食管癌患者，保留食管器管功能的放化疗也是不错的治疗选择。
Q2
食管癌手术切除后还需要放疗吗？
接受了手术的食管癌患者，也不要掉以轻心，为减少术后复发，有时还需要适当的辅助治疗。
术前未做放化疗的食管癌患者，手术后如果发现有残留，不论是手术中肉眼可见的残留还是术后切缘的镜下残留，都应当接受术后放化疗，以减少治疗后复发。如果手术完整切除，但术后病理提示为III期或有区域淋巴结转移的食管癌患者，也需要术后放疗；术后放疗能显著降低这部分患者的区域淋巴结复发率，并提高长期生存率，同时也并未增加食管吻合口狭窄等并发症的发生率。
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