作者：Mercola 医生
甜菜是一种历史悠久的食物，它生长于北非、亚洲和欧洲的海岸线。
最初，人们食用的部位是甜菜叶；现在很多人称之为“甜菜根”的根部直到古罗马时代才开始种植。
到 19 世纪，甜菜的天然甜味越来越受欢迎，人们也开始将其作为糖分的来源之一（有报道称，在英国限制使用甘蔗之后，拿破仑曾宣称将甜菜用作糖的主要来源）。
到现在，甜菜根（遗憾的是，很多品种都经过基因改造）制糖行业使用的常见原材料，但很多人并没有将天然形式的的甜菜加入自己的日常饮食。
事实上，这样做的理由非常充分，因为甜菜含有各种独特的有益健康的营养物质，这是您通过其他食物所无法获取的。另外，它们也十分美味！
甜菜根一直在我最推荐的蔬菜榜单中占据一席之地，但由于它们具有较高的碳水化合物含量，而被划分到“慎用”类别。
虽然甜菜的糖分含量高于其他任何一种蔬菜，但每周吃几次甜菜对大部分人而言都是安全的（甜菜叶则可以无限量食用），它们不仅具有香甜、朴实的风味，还可以为您提供大量营养物质，通过以下方式改善您的健康。
1. 降低血压
饮用甜菜汁可帮助您在数小时内降低血压。一项研究发现，饮用一杯甜菜汁，即可将收缩压降低 4-5 个点。
这种益处可能要归功于甜菜中天然形成的硝酸盐，硝酸盐可在您体内转化为一氧化氮。反过来，一氧化氮又有助于放松和舒张您的血管，改善血流，并降低血压。
2. 提高耐力
如果您需要在下一次锻炼时提高能量水平，甜菜汁同样可发挥重要作用。在锻炼前饮用甜菜汁的人，锻炼时间可延长达 16%。这种益处也可能是由于硝酸盐转化为一氧化氮，一氧化氮可降低强度锻炼的氧气消耗，并提高高强度锻炼的耐力。
3. 对抗炎症
甜菜是甜菜碱的独特来源，这种成分有助于防止保护细胞、蛋白质和酶免受环境压力的影响。研究还发现它有助于对抗炎症，保护内脏器官，改善血管风险因素，提高表现，并可能预防多种慢性疾病。
据 World’s Healthiest Foods 网站报道：
“饮食中发现的[甜菜碱]······有可能导致炎症标志物的含量降低，这包括 C 反应蛋白、白细胞介素-6，以及肿瘤坏死因子-α。
总体来讲，甜菜中发现的抗炎分子最终可能会在大规模人类研究中带来心血管方面的益处，也将在其他身体系统内发挥抗炎作用。”
4. 抗癌特性
为甜菜赋予深红色色调的强大植物营养素，可能有助于预防癌症。例如，研究已经发现，如果将甜菜根提取物加入饮用水中，可降低多个动物模型的多器官肿瘤的形成，研究还尝试使用甜菜根提取物来治疗人类胰腺癌、乳腺癌和前列腺癌。
5. 富含重要的营养成分和纤维
甜菜富含可改善免疫功能的维生素 C、纤维，以及钾（对于健康的神经和肌肉功能必不可少）和锰（有益于骨骼、肝脏、肾脏和胰腺）等基础矿物质。甜菜还含有维生素 B 叶酸，有助于降低先天畸形的风险。
6. 促进排毒
甜菜中的色素甜菜碱可支持身体的第二阶段解毒过程，该阶段可分解附着至其他分子的毒素，从而让毒素排出体外。传统而言，甜菜的价值在于它们可促进排毒，有助于净化您的血液和肝脏。
如果您直接将甜菜上的绿色叶子扔到垃圾桶，可以说是一种极大的浪费，因为它们是甜菜营养最丰富的部位之一。
甜菜叶不仅含有多种重要的营养成分，如蛋白质、磷、锌、纤维、维生素 B6、镁、钾、铜、锰等，还可以提供丰富的维生素 A、维生素 C、钙和铁。
实际上，甜菜叶的铁含量要高于菠菜（同一植物家族的另一种绿叶蔬菜），它的整体营养价值甚至要高于甜菜根。如需了解更多详情，请阅读“甜菜叶有哪些益处？”您可能会惊讶的发现，研究已经证实甜菜叶具有多种益处，包括：
增加骨骼强度，预防骨质疏松症
对抗阿茨海默氏病
刺激抗体和白细胞生成，强化您的免疫系统
如果您以前从未吃过甜菜叶，不要被它们的外观吓到。生甜菜叶可加入蔬菜汁，或者与其他绿叶蔬菜，如蔬菜和瑞士甜菜等一起炒熟食用。
享用甜菜的方法多种多样。
将它们磨碎加入沙拉
加入新鲜蔬菜汁
稍微清蒸
用柠檬汁、香草和橄榄油腌制
如果您想要更加浓郁的风味，不妨尝试罗宋汤（或称甜菜汤），这是一道传统的俄罗斯菜。以下这款食谱选自 Dirt Doctor，其中包括自制肉汤，因而营养尤其丰富，并具有治疗作用。
罗宋汤
食材:
1 夸脱有机、自制肉汤（最好是牛肉或水牛肉汤）
1 汤匙黄油
3 到 4 个中等大小的甜菜——切成薄片
1 个洋葱——切成薄片
1 杯切碎的红叶卷心菜
1/8 杯切碎的欧芹
1 汤匙雪莉酒（可选）
柠檬汁——1 汤匙
盐和胡椒
酸奶油（可选）
制作方法
在中等大小的汤锅中，以中火或文火融化奶油。
加入洋葱和甜菜翻炒约 7 到 8 分钟，直至变软。
加入一小撮盐和胡椒。加入肉汤。
文火煮 20 分钟左右。然后加入新鲜卷心菜、欧芹、肉豆蔻和雪莉酒。文火煮几分钟，再加入盐和胡椒调味，盛出来，就可以享用了。
如果您喜欢，也可以加入一块法式鲜奶油或酸奶油。
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