【原文】
宋桓未立，深明大体。遇水恤民，言惧名礼。
周宋大水，鲁庄公使吊焉。公子御说承父命对曰：“孤实不敬，天降之灾。又以为君忧，拜命之辱。”臧文仲曰：“宋其兴乎，禹汤罪己，其兴也勃焉。桀纣罪人，其亡也忽焉。”且列国有凶，称孤，礼也。言惧而名礼，其庶乎。
罪归诸己，则和气致祥，人心欢洽。罪归诸人，则戾气相感，民怨沸腾。公子御说以天灾引咎自责，臧孙达谓其是宜为君。有恤民之心，厥后果称贤君。可见人君之宜履礼爱人也。
【白话故事】
春秋时期，宋国遭受了严重的水灾。当时天降大水，堤坝到处被冲毁，百姓的房屋田地被淹没，只好涌入都城去避难。
宋国当时的国君宋溟公很关心百姓的安危，当臣下禀报说灾民们都涌入了都城，他马上下令打开国库（国家储存物资的仓库），拿出粮食煮粥分给百姓们吃。他还听从弟弟公子御说的建议，自谦称“孤”，把水灾归咎于自己为君的过错。
鲁国的国君知道宋国受灾，就派了大夫臧文仲（春秋时期有名的贤人，很有品格和智慧）带了两车粮食去慰问宋国。宋溟公怕百姓挨饿，就把这些粮食一并拿出来救济灾民。百姓们虽然是来逃难的，可看见国君这么关心大家，还能喝上热热的粥暖暖身体，心里很是安慰。臧文仲见到宋国国君如此爱护百姓，心里也替宋国百姓感到高兴。
可是大雨还是下个不停，到了晚上，都城的很多街道也被淹没了。天色越来越暗，无处安身的百姓们很恐慌，都来到都城里地势最高的皇宫门前。宋溟公开始担心，他怕百姓会闯入皇宫作乱，若是那样的话，他以后就无法有序地治理国家了。于是他赶紧下令，让侍卫们守好宫门，不能放任何人进来。
公子御说非常担忧百姓的安危，看到这一情景，他劝宋溟公打开宫门，劝了几次都没用，于是，他着急地冲到宫殿门口，打开了大门。外面的狂风暴雨马上吹了进来。御说诚恳地对溟公说：“一个国君要治理好国家，不只是要守法有序，最关键的是要能感受到百姓的疾苦。此刻，您的百姓就在外面被风吹雨淋，饥寒交迫呀！”
宋溟公被深深地触动了，马上下令把百姓们引进皇宫安置好，还亲自带着衣服、棉被分发给百姓。他还接受御说的建议，亲自带领百姓向上天祈祷，反省自己的罪过，祈求天地庇佑平安。就这样，宋国上下齐心，很快度过了难关。
（编者按：古时候没有现在的机械设备、电力设施、交通工具……遇到灾难只能靠人力来抵御，更多时候是束手无策。所以人们常常会祈求天地的保佑。我们现代社会虽然物资发达、人的能力也强了许多，可还是要学习君子仰天俯地，常怀感恩和恭敬的心）。
臧文仲见到这一切，佩服的同时也充满疑惑。他忍不住问公子御说：“天灾如此严重，公子您怎么能始终都那么有信心地劝谏国君呢？”御说真诚地回答：“因为我们平日言行不当，对天地不敬，所以上天降下了灾祸。身为国君和大臣，我们应当担起罪责，反省改过。而且，因为我们的过错使得贵国鲁公忧虑，很抱歉啊！”
听了这番话，臧文仲由衷地感叹：“宋国将要兴盛了！从前夏朝禹王、商朝汤王，每每遇到灾祸都归罪于自己，反省改过，勤勉爱民，所以夏商都非常兴盛安宁。而那些亡国的君主，比如夏朝后期的桀、殷朝的纣，凡事都归罪给别人，不懂省思，所以他们都很快亡国了。而且诸侯列国有了凶灾，国君就自称“孤”以示反省，这是最合于礼的。宋国敬畏上天，遇事归罪于己，反省改过，称呼又很合礼，所以，毫无疑问，宋国将很快兴盛。”
后来，公子御说接替兄长溟公担任了国君，历史上称宋桓公。宋桓公在位三十一年，恪守礼节，爱民如子，带领宋国越来越兴盛！
古人曾说：“君子有了过错，就老老实实地向人家认错道歉；小人有了过错，向人家解释时会极力掩饰自己的错误。”宋桓公遇事具有君子风范，体恤百姓，归罪于己，不愧是一代明君。
（改编自蔡振绅先生编著的《德育课本》第三册礼篇《宋桓罪己》）
（图片来源：东联影视动漫公司出品的大型系列德育类动漫《中华德育故事》《宋桓罪己》）
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