年初四“立春”，遂想起老家苏北在这个节气有“咬春”的习俗，即吃春饼、吃萝卜，就是祈祷吉祥健康的意思。将“春”拿来“咬”，就咬出了年的味道，也符合中国人的以“食”为天活灵活现的动态美，“咬”这个动词往“春”前一加还平添了几多诗情画意。 且不说春饼啥的，只要提起老家的青萝卜我的哈喇子就流下来了，那个味道才叫绝呢！别看南京特产“大萝卜”，可比起咱老家的“钵池萝卜”那差远喽！凭我味蕾的感觉，南京萝卜虽然粉嫩有水，但吃到嘴里质感松软缺少萝卜的甜、辣味儿，寡淡寡淡的！大作家汪曾祺老先生曾在一篇文章里专门介绍过我们老家的萝卜“我在淮安第一回吃到青萝卜。曾在淮安中学借读过一个学期，一到星期日，就买了七八个青萝卜，一堆花生，几个同学，尽情吃一顿。后来我到天津吃过青萝卜，觉得淮安青萝卜比天津的好。大抵一种东西第一回吃，总是最好的。”汪曾老笔下描述淮安的青萝卜在我看还是没到位，如果让我说，你若吃过淮安钵池萝卜，其它地方的萝卜吃到嘴里就不叫萝卜，叫啥？只能说就不是那滋味儿！ 你听过这么句话么？“烟台的苹果砀山梨，比不上潍坊的萝卜皮。”这是说潍坊的萝卜好吃呗！说来好笑，我年轻时曾因工作的关系可以出差四处溜达，听北方的朋友提起这个话头我特好奇，还专门去了一趟潍坊，目的就是要去尝尝那儿的萝卜来和钵池的萝卜pk哈子。结果倒是真看到了北方人爽快大气，不像我们淮安将青萝卜堆菜场、地摊上卖，或者在浴池、戏院门口和瓜子花生搭了卖，在中小学校门口茶摊上卖哄哄孩子，人家是在大街上商店门口，打理得干干净净码得整整齐齐敞亮地在当水果卖，个儿大，皮子靓，咬到嘴里粉嫩嘎嘣脆，可仔细咂咂味儿，比咱钵池青萝卜还是低一个档次。
钵池青萝卜普遍个儿不大，造型质朴，与南方、北方的萝卜比较单个质量重，所含水份、甜辣度、口感等皆绝佳适合生吃，如讲究点可与芫荽皮蛋凉拌佐棒面粥或搭老酒，这里顺便要提一下，凉拌青萝卜丝得用地产的清汤酱油、镇江香醋、再滴上几滴小磨麻油那才叫绝配。没听说过吗，淮安有一歇后语叫“萝卜上市—医生没事”那不但味美而且还防病强身呢！ 秋日，是青萝卜收获的季节，这时候吃却不是最好吃的时候往往偏辣，可以将萝卜腌制起来，这种萝卜干不糠脆嫩口感特好，到天冷了出坛，可凉拌可炒辣椒，那才是“萝卜干就酒—嘎嘣脆”呢！如果在家前屋后挖个窖将青萝卜储藏起来，待霜降后再起窖，这时候的萝卜会更加甘甜脆嫩分外好吃，所以每年春节期间也是吃青萝卜的最佳时机。我在南京生活40年，每每回淮总要带一袋子钵池萝卜和萝卜干来早晚过过嘴瘾，通气、开胃、去火煞是惬意。南京人看了颇费解，吔着眼看着我这生吃萝卜的“野蛮人”，南京人认为萝卜多是红烧或做汤岂能生吃？我随手掰了一丫给他尝尝，只见他怯生生地咬一口后连声称赞，行为却比我更“野蛮”起来。
记得八十年代钵池乡发展乡镇企业，从南京大学化学系请来一位教授，就是后来名气挺大研究微量元素的专家陈祥友教授做技术顾问，乡里招待他吃啥喝啥他都没啥兴趣，唯对这钵池的青萝卜情有独钟，他甚至评价这钵池萝卜美味“甲天下”，不但爱吃、打包带，而且回去后化验出一大堆数据从微量元素含量、科学的角度对钵池萝卜给予高度赞美。 家乡人不懂这钵池萝卜有何营养价值，也不关心这萝卜能治啥病，则在“咬春”当晚全家人吃顿团圆饭，元宵、甜点后上一份钵池青萝卜，这是“咬春”的压台戏，也寓意一家和谐团圆，日子甜甜美美，个人运势顺风顺水“嘎嘣脆”的意思。当年我们姊妹五个到这个环节吼吧吧地伸出小手时，老外婆及时制止，同时用民间俗语教导我们说，一个人的富贵贫贱命格完全在于一咽一吞之间，古人云“君子食略尝之味，小人撑死不足”，她还注解，这不仅仅指的是食物，也指对自身欲望的把控，君子做事有理有度，而小人做事纵之无度。岂不闻“吃得萝卜香，咯得狗屎臭”，说着取出五个精美的清末民初的小粉碟摆在每人面前，萝卜两小丫“尝尝之味”，老人家这是用精致的生活方式在“培养”未来的绅士、淑女呢！ 十多年前钵池乡的一个领导为他孩子在南京考研找到我，让我帮推荐学校、选择专业、介绍导师等，消耗了我不少精力，结果办得很满意，他在我跟前搓着两手不知道如何感谢我，我跟他开玩笑地说，你别为难，就下次来南京带点你们家的钵池萝卜给我尝尝吧！他松了一口气道，这个容易，家门口小菜地就有。数日后他果然汗淌淌地扛了一蛇皮袋的青萝卜来了， 我一看都是经过他精心挑选过，个儿差不多大、颠手上重煞煞地，一个个闪着绿油油碧翠青皮煞是可爱，我打电话给在宁的淮安老乡来分，引来阵阵雀跃欢呼！ 钵池是淮安近郊的一个乡，沙质土壤适合长山芋和萝卜，如今随着乡镇城市化建设，良田也耸立起高楼大夏，尽管菜场摊位上还挂有“钵池萝卜”的牌子，可吃到嘴里已不是那味儿喽！当地人说，钵池萝卜当然还有，但由于没有啥地种了，数量太少又不缺那点钱就不卖了，留自已家里享用喽！采春的希望
撷秋的欢喜
捡运河文字
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