中国人的节日，总是和吃有关。
带家中小二子玩时，经常问一些问题：
过年，我们要做什么？三岁半的小二子想了想，竟然能够说出“吃汤圆，还有饺子”，一个不差，让我很是开心，并进一步“教导”：过年吃的汤圆，叫元宝；饺子，叫弯弯顺。
再问：中秋节我们要干什么？小二子想不出什么“赏月”、“团圆”之类事情的，他就知道吃：要吃月饼！当然没错呀，我再问：还有呢？还要吃桂花藕。咱家过中秋，桌上必买桂花糖藕，这小东西绝对记得的。
还会再问：那么端午节呢？小二子不假思索：吃粽子。这一点儿难不倒他了，粽子啥模样啥滋味，他能不知道吗？还有呢？小家伙不大说得出来了，我告诉他：还要吃鸭蛋，哦！还有，还要吃“红汉菜”（红苋菜）。
是的啊，在我小时候，我们家过端午节，除了母亲包的粽子和腌的咸鸭蛋，中午桌上一桌菜中，必有一盘炒苋菜，吃饭时，母亲还必须要求我和姐姐都要吃几口：五月节吃“汉菜”，不害眼睛。“害眼睛”是怎么一回事，我当然是知道的，小时候不大注意卫生，脏手揉了眼睛，眼睛害了，通红的，还会发炎，眼屎增多，甚至眼睛里淌一些像脓水一样的东西，很难受。但是，这吃“汉菜”，就不害眼睛了，我还是真的没搞明白为什么，而且，我一点不喜欢也不想吃这“汉菜”：颜色红绿油亮，还有大蒜瓣子味道，尤其是那个菜汤，通红的，看着就让人不能接受，好像看到了鲜红的血！这菜能好吃嘛！
但是，我不得不吃。过节，母亲叫你吃这菜，而且是为你好“不害眼睛”的，你敢不吃？很勉强地夹一筷头子到碗里，碗里米饭立马浸红了，更加有点儿讨厌，但是，强迫着自己，把一筷头子“汉菜”送入嘴里，菜叶儿滑滑的，很软，口腔里总好像有点儿麻麻痒痒的，因为不喜欢，所以更是觉得不舒服。吃一筷头了，绝不想再吃第二口。
结婚以后，过端午节，我们一家，姐姐一家都到母亲家里，还是母亲操持的一桌饭菜，母亲准备的菜中，还是必有这一盘子“炒汉菜”，炒好，端上来时，母亲还总是招呼我们多吃点：五月节，要吃汉菜，不害眼睛。每次，我都夹一两筷头子吃，觉得还挺好吃的，菜叶儿软软细滑，菜梗儿不老，嚼起来也不费劲儿，咸展展的味，苋菜的鲜美；就连那红红的菜汤，都不觉得讨厌了，甚至想舀一小勺子喝喝，或者，干脆端起碟子，直接倒点菜汤到碗里泡泡饭，鲜红菜汤米饭，有滋味儿。咱家女儿呢？那时她还小，看到这“汉菜”，看到那鲜红，连连摆手，她不愿意吃，甚至不愿意尝试，我是管不了她，劝说几句，她坚持不吃，只得作罢。
十一二年前，我们夫妻卖掉淮阴区的房子，在市区北京路附近买了套一楼带院子平房的二手房，院中平房顶上，被我们开发出来，成了一处空中菜园，缸、盆、罐里，一个个大泡沫箱里，堆满泥土，妻子种下各种蔬菜，其中，就有这红苋菜，买来的种子，却是咱们淮安地区本土的品种，叶子红绿相间，与市面上看到的一些外地苋菜要么全红，要么全青，还真是不同；三四月份春暖花开撒下，五月份时，满盆满泡沫箱都是红红绿绿间杂的苋菜，看着就很是喜欢。长到一二十公分高时，咱们就掐着吃了，头掐了，她从侧枝继续长，掐一茬，过些天，又长窜起来了！
我们住在这旧房子里十一年，咱家这红苋菜就长了这么些年，年年长，年年吃，到了夏末，还收菜种子，来年再长，还长得这么好。咱家大学城一楼也是小菜园子，以前因为旧房子平房顶长了红苋菜，所以大学城地里基本没长过，否则太多，真是吃不完的；前年秋冬，我们夫妻卖掉了市区的这套旧房子，但苋菜种子还收了一点儿，去年在大学城院子外，种一小片地，秋天收了种子；今年春天，妻子整出一小块地来，撒下种子，这红苋菜就长起来了，越长，越多，红红绿绿，生机勃勃，很是喜人呐。
这红苋菜，好长，还好吃。一掐一盆，看起来很多，其实蓬松一点儿不打斤重；洗干净后，满满一盆，水淋淋的，青色亮，红色艳，煞是好看；菜板上，葱姜切好，蒜瓣切成片，锅里，搲一勺荤油，炒红苋菜，荤油炒更好；油化开，葱姜蒜煸一下，煸出味道来，苋菜下锅，满满的一锅，不一会，软了，“少了”，菜叶菜梗缠绕一起，成了“一团”，放点清汤酱油，淋一点点醋，撒点盐，菜汤汁出来了，红红的，很有色彩；出锅，盛盘，端上来，趁热吃，就米饭，真是好吃呐！
这周日中午，桌上这道简单的炒红苋菜端上桌，妻子要求住校上学的女儿多吃两口，女儿虽然不大情愿，但是饭吃到最后，还是夹了一筷头子到碗里，吃了，觉得还行，又吃几口；我喂小二子吃饭，不时将一小棵嫩嫩的苋菜挑起，放在勺子里，送到他嘴边，他也就这么进嘴，嚼嚼，吃了。其实，这红苋菜，挺好吃的呀！他们吃，我说话：这自家长的苋菜，好吃吧？你奶奶经常说的话：“吃了红汉菜，不害眼睛”。
明天，端午节了。中午，我们一家四口还有姐姐一家是要到母亲家里吃饭的，我要提早跟母亲说一声：妈，过节，“汉菜”不要买啊，我从自家地里掐斤把过来，中午炒着吃，吃汉菜，不害眼睛。
作者简介
吴波，男，1979年5月生，江苏淮安人，中学教师，淮安市作家协会会员，清江浦区作家协会理事。教学工作之余，热爱文字写作，2005年起在报刊发表文章，已逾百万字，有多篇文章收录进各级各类书集，多次在市级以上征文中获奖。2017年9月，文集《里运河北大运河南》由团结出版社正式出版发行；2020年10月文集《清江浦家常饮食记》出版。
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