【短篇小说】《马福贵》（上）||余潮洋

余潮洋

       邱家圩在山阳湾左岸，靠近废黄河大堤。从明朝万历年间到清朝道光年间，这里曾经是众多盐栈屯集盐引的坨地。

       这方土地，数百年饱受盐斤浸蚀，土地坏死，草木不生，直至民国初年才逐渐有了人烟。

       在这片盐河滩上，最早是本地失去土地的佃户和外地来避难的共十几户到这里开荒，后来又来了几个孙传芳五省联军的散兵到这里落脚。

       邱大麻子早年是桂永清部下的一个排长，被北伐军击溃后，和几个兵痞在海州、赣榆一带贩私盐，抗战前被国民政府缉拿，后来就在盐河滩这个穷乡僻壤隐藏了下来。

        贩私积赚了不菲的家底，邱大麻子买田置地、放贷盘剥，不几年，邱家便成了盐河滩远近闻名的地主，其庄园本地人叫“邱家圩”。

       民国二十年（1931年），江淮大水。第二年，苏北又遇蝗灾，哀鸿遍野，饿殍载道。就在这年冬天，马福贵随父母从沐阳逃荒来到盐河滩。没有房屋，一家三口就在废黄河南堤挖了一个地窑穴居。

       马家三口披星戴月在盐河滩开垦了一块荒地，春天种上高粱、玉米；秋天种上萝卜、大头菜。由于盐碱太重，收成少得可怜。忙乎了一年，一家人还是食不果腹，衣不蔽体。福贵到了十四五岁，在夏天还是赤身裸体，得了诨名“大雀子”。

       抗战时期，福贵父母得浮肿病相继去世。把田地抵给邱大麻子，换两口薄皮棺材安葬了爹娘后，福贵走投无路，去邱家当了长工。吃住在邱家牲口房，年底得工钱五块大洋。

       民国二十八年（1939年），苏北全境沦陷，邱大麻子当了伪保长。福贵此时已长成彪形大汉，除了耕田耙地、打谷扬场外，邱大麻子每次执行“公务”还要带上福贵。遇到巴粮、捆人，福贵浑身来劲。特别是捆人，邱保长不要开口，只要嘴一噘，福贵就上前动手，因为押解事主到河下区公所，福贵不仅可以吃到一顿公饭（一份烙饼、一碗蛋花汤）；如果时间富足，还可以陪保长去花巷逛逛。邱大麻子进娼寮如同上厕所，大摇大摆；福贵虽然无钱寻欢，倒也开了不少眼界。

       马福贵长着一副马户脸，见人总是板着，好像别人借多还少欠他的。

        人捆多了，福贵捆绑功夫十分了得，什么“活结”、“死结”、“手铐结”，遇到凶悍的对手，福贵就拿出看家本领“上吊结”。所谓“上吊结”，就是被捆人越反抗，套在脖子上的绳索收得越紧，直到失去反抗能力。邱家圩穷人对福贵既恨又怕，小伢子哭闹，只要大人说：“再哭，就喊大雀子把你捆走。”哭声立马停止。

       日本投降后，山阳湾迎来第一次解放。土改时，斗争邱大麻子，福贵是一马当先。他识破机关，把邱大麻子从藏身的草堆里拖了出来，然后用过去捆绑穷人的那根麻绳把邱大麻子五花大绑带进会场，第一个上台控诉邱大麻子把他当牛做马和胁迫他当帮凶，说到动情处竟然一把鼻涕一把眼泪哭了起来。 

        由于斗争邱大麻子有功，再加上是赤贫户，福贵分到邱家三间牲口房，一口水井、一棵白果树和一亩肥田，成了邱家圩头号翻身户。

       就在这年冬天，媒婆帶着一个名叫翠萍的年青女人上门了。翠萍是个寡妇，肚里有个遗腹子，前夫在“吴独膀子”手下当二黄，县城解放时被新四军黄三师乱枪打死。

       福贵见女方扎着乌黑的大辫子，微胖的上身穿着花棉袄，脚穿素色绣花棉鞋，长着淡淡的蝴蝶斑的脸上总是挂着羞涩的微笑，不禁怦然心动。媒婆见福贵魂不守舍，便趁热打铁问：“同意不？”福贵搓着双手轻声说：“只要她不嫌弃，我情愿”。

       第二年春天，孕妇生下一个女婴，白白胖胖，福贵视同亲生，喜不自胜，取名金花。以后十年，翠萍又接连生了四个女娃。福贵懒得起名，干脆按顺序叫二花、三花、四花、五花。

       “五朵金花”个个长得娇花嫩枝，可福贵就是高兴不起来，每天吃饭时满桌的女娃叽叽喳喳，让福贵更是心烦意乱。他听到一些风言风语：有人说牲口房阴气太重，过去邱大麻子养牛养马产崽都是雌的；有人说大雀子不得儿子是人捆多了，男鬼不肯到他家投胎转世。

       三年自然灾害后，翠萍又怀上孕。这次没失望，总算生了个男婴。一家人欢天喜地，福贵给儿子取名金锁。

       母以子贵，翠萍在福贵面前声音变粗了，福贵对翠萍的称呼也慢慢地由“金花妈”改为“金锁妈”。

       五个女儿中，金花性格温顺、说话乖巧，已经在生产队干农活挣工分，讨得父母喜欢。另外四个女儿，因为有了金锁，待遇却明显下降。金锁吃细粮，她们只能吃粗粮；金锁换新装，四个姊妹只能挨个穿金花嫌小的旧衣裳。

       金锁小时候眉清目秀，戴银项圈，脑袋后留着一撮小辫子，说话嗲声嗲气，动辄就对四个小姐姐发号施令。和四花或五花在一起，金锁稍有不如意，不是薅姐姐头发，就是揪姐姐耳朵；二花或三花个头高，金锁受“委屈”就撕姐姐衣服、朝姐姐脸上吐口水。姐姐怕吃亏逃跑，金锁逮不到就躺在地上打滚放赖，直到姐姐遭大人打骂才能罢休。

       邱家圩有句俗语：“穷人养娇子，叫花养太子。”由于父母的溺爱，金锁从小就养成了任性、霸道、好逸恶劳的习性。

       福贵家人多劳少，在人民公社时期又变成特困户。每到青黄不接季节，公社都要发放救济粮，由于僧多粥少，大吵大闹是司空见惯的。福贵会上不吱声，晩上却和金锁妈商量一件轰动乡里的事。金花怕丢人，对父母说你们不怕丑我管不了，但我不参加。

       第二天清晨，福贵夫妻俩用板车把金锁、二花、三花、四花、五花拉到公社。没到上班时间，他们就在大院门口等。公社书记第一个上班，见门口这场面忙问怎么回事。福贵说：“养不起，来卖伢子。”书记一听便知道苗头，连忙说快进大院，在这里影响不好，有话好好说。

       进了公社大院，五个孩子就喊肚子饿，书记二话没说，就把这家老小安顿到食堂吃早饭。接着打电话给邱家圩大队。

       和公社书记温和态度截然相反，大队田书记骑自行车火速赶来后，对福贵大发雷霆，他当着公社书记面质问福贵：“谁叫你来公社的？”福贵说：“没人，是肚子逼的。”田书记接着又厉声问：“给你家头等救济还嫌少？”“不嫌少。80斤口粮养活8口人，到三麦掉头还有二个多月，怎么糊口？”公社书记看了一眼大院中玩耍的五个孩子：“今天不是星期天，你把伢子都带来耽误学业。以后有困难先向大队反映。”接着指示民政助理照顾福贵100斤返销籼米，又从自己衣袋里掏出10元钱塞到福贵手里：“这钱拿去买米。”福贵说了一句客气话便收下了。

        田书记把福贵一家带出公社大院，上车前怏怏地撂下一句狠话：“明年再来公社，叫营长派几个民兵把你捆回去，打断你的腿！”福贵嘴不饶人：“打死也比饿死强，走着瞧。”

       看到田书记自行车走远，福贵笑嘻嘻地对翠萍说：“这下我们金锁有大米饭吃了。”“你只顾开心，我今天看到田书记的煞神相怕死了。”“怕个屌！他们是一个唱红脸，一个唱白脸，邱大麻子当保长时我就见识过”福贵又板起了马户脸。

       第二年春天，邻居又想看福贵的笑话，等到救济粮发放停当后，还不见福贵故伎重演。于是，有人分析：估计去年在公社民兵指挥部吃了下马威，不然福贵今年不会这么老实。

       会哭的孩子有奶吃。原来，田书记怕上级说自己没工作能力管束上访群众，今年背地里先给福贵开了小灶，村民被蒙在鼓里，福贵已经被招安。

       从文革开始，五朵金花相继出嫁，除了金花结婚向男方只索要几十元酒席钱作为彩礼，其余四姊妹出嫁，福贵是狮子大开口，连金锁妈都看不下去，替女婿求情。福贵对金锁妈说：“金花出嫁我手下留情，那是因为她不是我亲生的，怕她记恨我；其余闺女是我养的，外面人说闲话能把我裤裆里雀子咬掉？”金锁妈还想再说些什么，被福贵抢过话头：“金锁眼看就要长大，不翻盖新屋，谁家闺女还愿往牲口房里钻，不要彩礼哪天能发财？”金锁妈晓得筑巢引凤的道理，便不再吭声了。

       文革未期，五花出嫁不久，马福贵在原宅屋基上翻盖了三间瓦房。那时，一眼望去，邱家圩遍地是土墙茅屋，福贵家的房子是鹤立鸡群。

（欲知后事如何，且看下集分解）

作者简介

余潮洋，机械制造工程师，1961年出生，祖籍淮安。偶有笔耕，小有收获。曾在《讽刺与幽默》、《乡镇论坛》、《淮海晚报》等报刊及文史淮安网站发表数篇作品。