出盱城一路西南，逶迤起伏七十里便到铁山寺。如今的铁山寺已然是一座森林生态保护区的名字，但确曾有寺并颇具规模。年湮代远，世事沧桑，关于铁山寺的传说早已象古藤缠树一般盘绕在迷蒙未知里。
铁山寺以森林作门，密密绿海闪出一条间隙，让石道探入浑厚苍茫中。有谦恭之树，有矜持之树，有炽烈之树，有好奇之树，它们牵扯你、推挤你、依偎你、晕染你，黄发垂髫一般结构成当代的“笑问客从何来，不知秦汉，无论魏晋”。驻足抬头，得见与石道同步的“一线天”。千万棵大树伸出千万片绿掌小心翼翼把蓝天捻成一条蓝线线，再用蓝线线把山水联缀在一起。
曲尽山门豁然开朗。始见一长堤斜插入水，仿佛翩然飞掠的巨鸟之翼。立足堤上，一袭浩荡软玉流向开阔无限。水极清，俯视可见浮萍、水草、游鱼、蜢虫、石子、沙砾次第而下，纤毫毕现剔透晶莹则如悬浮于空。远观七座青山垂钓老人般列坐对岸，五道溪涧自七山间隙出，它们或惊恐、或羞怯、或缄默、或吟唱，到得岸边只稍一犹豫，便仙女入浴一般潜进大水中。于是，大水得名“天泉湖”。因为这五道溪涧，天泉湖竟然酷似摇着尾巴的乌贼鱼。似而不乌；贼，窃美而已。弃岸登舟，发动摩托，便在激浪中升华为水鸟。湖水在加速度中左右舒张，好似岁月扑打双翼。以创造超越欢乐，以飞翔超越黏着。头上，一只白鹇认真引导；身边，一群蝴蝶耐心伴随。时空在飞翔中失去界限，天人合一于蓦然之间。
在铁山寺，山和水只隔一双脚板。
在群山中我们选择陡山，在陡山中我们寻觅铁山寺。
一当踏上山坎便被如水墨绿汨汨湮没，风、云和太阳仿佛也被一一冷冻起来，悄然迭置于石之间隙。
树，树，树。不同形态，不同气质，不同年龄，不同教养的树结构成根的祖国。根的抱负是汲取，它毕生向下。穿过泥土、砂砾、岩石，穿过寂寞、寒冷、黑暗，根坚忍吸收。根吸收，树便向上。有阴晴圆缺，有悲欢离合，树把感情化作年轮珍藏于心，年轮是树的象形文字。地处暖温带和北亚热带之结合部，山腹山背的不同物种组合成中国同一纬度上的罕见生态。以三万亩面积描写博大，以二百七十四种树木描写巍峨、以二百五十八种昆虫描写生动，以五十一种鸟类描写斑斓。银杏、杜仲、明党参、中华野豆、华东木蓝：穿行于国家级珍稀物种，竟似盘桓庭院案头。
树珍，石亦奇。玄武岩，火的后裔。凝固的火、冷峻的火、漆黑的火，一山石头，一座火焰雕塑艺术馆。有一道山谷整个都是石头，似动未动，没有水，却一峡涛声。彳亍之间，感觉一粒石子在动。是石动？是心动？伸手捉来，却是一只指甲一般大小的小螃蟹。大石有高十五公尺、长六十公尺的，大石盘腿坐起就是巍巍悬崖。悬崖上挂满细密纤柔的绿藤，先开花，后生叶，花形酷似玲珑小鸟。春之先导却不是“迎春”，那挂壁一般郁郁葱葱的叫做“金雀”。
不同于流过古典诗词的任何溪涧，铁山寺溪涧的源头压在块块石头下。拨草见石，拨石见泉。与其说晶莹澄澈，不如说舒缓散淡。点点滴滴，半梦半醒，流动起来就象梦醒之间的委婉叹息。一个泉眼是云南民歌，十个泉眼是川江号子，满山遍野奔涌呐喊就是珠联璧合、相得益彰的光未然和冼星海了。夏不盈，冬不缩。不为境顺顺，不为境逆逆，一生一世只是平静流淌。铁山寺的溪涧，液态的金。
山林泉石组成无路之路，无路之路上不乏惊喜骇异。两石夹缝中有小麦，十来行，且刚刚收过。在低矮麦茬间留有高耸麦茬，高茬中构筑一只精致的雀窝，雀窝中静卧五只天青色的雀蛋。一尊长石横卧溪上，石本无心，却卧成一座风格特异的“独石桥”。不偏不倚，独石桥上华丽家族一般迎面立着一匹大鸟。红冠，蓝衫，黑尾，前胸直起但微微俯首，一派文质彬彬的大家风范。狭路相逢但不通言语，对视片刻，贵族主动飞上枝头让出通道，还久久鸣叫以示诀别。
山之深处遇一老妪，发乌亮，背微弓，步履轻灵敏捷。
我问：老人家住何处？
妪答：只隔三个山头。
我问：敢问高寿？
妪答：小呢，翻过年才九十一。
我问：采什么药？
妪答：白毛藤和铁灵角。
我问：采药为生？
妪答：为老父治病。
问及老父，她笑而不答。
弯道处见动物粪便。向导察后语我：一匹狼，三天前路过这里。约摸五、六岁，体重不下八十斤。询依据，他说三天前下过大雨，蹄印为雨后所留。年龄依蹄距，体重依蹄深。
云遮雾绕，气势森森之所在的，就是铁山寺了。
佛寺建于嘉靖年间，历时十五年始成。方圆二、三十亩寺区内石门石柱，石龛石佛，六百和尚念起经来轰轰如雷鸣。主持高僧林字铁郎迷醉云游、沉溺花木，先后从大江南北及至朝鲜半岛带回珍稀物种，并逐步养成盱眙山区偏好植物栽培的风气。正月半、八月半一年两度开锣唱戏。和尚演，山民看，四条银练也似的白蛇静静盘绕在寺前四棵银杏上——那四棵银杏，是林字铁郎从滁州琅琊寺移植过来的。清室衰颓，天下揭竿，军民匪盗乱进深山古刹。和尚散尽，佛寺焚毁，时至今日，还有残碑断柱散见榛莽溪涧间。四棵银杏毁于抗战。一九四三年，新四军被日本鬼子围困在大山深处，弹尽粮绝，危在旦夕。万般无奈，只得放倒大树，给吴运铎的兵工厂作了手榴弹柄。我在离离荒草中拾得两块瓷片，一为杯底，一似盏沿。白瓷盏沿描桃红线，杯底却不见钤印。二十年前，有云游僧人拄杖踏雪来过铁山寺。独自在古刹废墟上盘桓两三天，走了。从哪里来，为什么来，缄口不为外人道。
夜宿印象属于耳朵。名山大川也没算少走，入丛林而无蚊蚋者若非亲历是断然不敢相信的。无蚊蚋，却有鸟。或低吟浅唱、丝丝入扣，或铜琶铁板、荡气回肠，银盘也似的月亮照耀一阕《仲夏夜之梦》。
有对唱，得盱眙山歌趣：
雄呼：来－－快来！
雌应：羞死羞死羞死羞死……
也有笨伯。吱吱吱，吱吱吱，居然通宵达旦，仿佛永远调试不好的G弦。
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