又是一年春暖花开，又到农户“拿”小炕鸡回家养鸡的时节。每到此时，我在淮安城市里尤其是在幼儿园小学大门周围，总会看到有鸡贩子贩卖面前圆竹筐里一堆叽叽喳喳挤在一起的绒毛小鸡。然后，我总要停下脚步，蹲下身子，摸摸看看，好可爱呀，我好喜欢，我也好想买几只回家养着玩。可是，我知道不能，因为，我不大会养这小鸡，现在的我也没有丝毫时间精力去“服侍”这小鸡。但是，我是个什么都喜欢的人，从小到大，我都喜欢养鸡，也养过很多回鸡。
童年我生活在乡下外婆家。外婆每年春天都会拿十来只小炕鸡回家养，我也最喜欢跟在外婆后面撵鸡喂鸡。我看着小炕鸡一点点长大、羽毛长硬，看着十来只小鸡成了一群鸡在家前屋后“吃一爪搂一爪”，看着这群鸡们一听到外婆的呼唤立马从四面八方飞奔过来吃食。养鸡多好玩呀，小鸡们也真可爱，我这个男孩子，小时候就喜欢养鸡。
后来进城上一年级，我家就在淮海菜场旁边，那时的房子都是一层瓦房，门前有空地。每到春天，小小的淮阴城市里，常有骑着二八大杠自行车、车后背着扁筐卖小炕鸡的贩子，此时城里的中年妇女以及老奶奶们就喜欢买些小炕鸡回家“服侍”，反正城市里也到处有地方让鸡子乱跑。鸡子养大了下蛋了，家里生活也有了些改善之处。我的母亲在菜场摆摊卖菜，她是没时间精力养鸡子的，但是我有啊！而且我是个极其好玩的人，养鸡也是我的爱好之一。我也“有钱”，春天时，我从学校旁马路边买几只小炕鸡回来，放家里纸箱中养。怕它们冷，把电灯泡电线拉得长长的，放在纸箱中增加温度；将菜叶子切得碎碎的，拌在棒面里喂小鸡吃食；小心翼翼地照顾它们。姐姐也好玩，会帮我一起养小鸡；母亲偶尔也指导一下，她是从来不管我玩啥东西的，我只要喜欢，只管去玩去折腾。
但是，很惭愧，也很不好意思，我还是不大会“服侍”小炕鸡，经常养两三天开始就有小鸡被我“养”死了，然后接着一只只死掉，我有点心疼，有点觉得对不起这些可爱的小生命，不过我也不是太在意，拿钱再去买几只回来养，然后又“养”死，一直到没有小炕鸡卖了为止。唉！今日想想，我因为喜欢养鸡，那些年我是太对不起这些小生命了。
有几年，我干脆从码头乡下二表叔家直接拿来几只半大的小鸡养，每天喂米喂粮，让它们在户外自由奔跑觅食，除了跑丢找不回来的，倒还真的养大几只鸡。不过，到了夏秋，因为养够了，鸡子长大也不大好玩了，就杀吃了。也会留一两只下蛋母鸡，吃自己养的鸡下的蛋，还是蛮开心自豪的。
待我上了高中大学，这养鸡爱好便停止了。然后工作结婚有了女儿，我带女儿满城逛的时候，女儿看到路边小炕鸡，和我一样，很喜欢，然后就是非要买几只回家养。我知道我们养不活它们，但是拗不过女儿，那几年也是买过几只回家，精心“服侍”，但是小炕鸡们还是一只接着一只死掉，罪过呀罪过！有时我也挺懊恼：因为我们自己喜欢小鸡，然后买小鸡回家养着玩，最后却害了它们性命，我们这杀生孽债可不少哦！
我喜欢养鸡，2015年春节前后养过一只母鸡也是挺有趣。年前，乡下亲戚送来两只母鸡，不太大，女儿放学回家，一看到两只活蹦乱跳的母鸡，就喜欢，舍不得让我拿去杀掉，她非要我把它们养起来。也巧，家里有两只母亲买给孙女养兔子的笼子，此时家里为过年准备的各种食物已经很多，这鸡一时半会也的确吃不着，于是将两只鸡养在笼子里。我家老城区旧房子是一楼带院子的，鸡笼也有地方放，而且鸡子放出笼让它跑还不会跑丢掉。只是，这养鸡哪那么容易？女儿要养，可事情都要我做。每天，我要花时间精力，剁菜叶子拌鸡食，清理笼子里院子中到处都是的鸡屎，很累人。幸亏我是喜欢养鸡的，否则还真不想干这活。年前，眼看着一只鸡有点不大“受养”，拿去先杀掉了，当时想，第二只鸡也养不了几天，女儿这“兴趣”过去了，也就杀了了事。哪知道呀，一直到三十晚上那天，我准备在年前立马拿到菜场杀掉的这只母鸡，下了一只鸡蛋！哎呀，可把女儿乐坏了！坚决不给杀，要我继续养着，让它下蛋！呜呼！谁叫女儿随我，喜欢养鸡呢？于是这只鸡一直养着，女儿还给她起了名字叫“彤彤”，和女儿小名“桐桐”音近。她也特别争气，几乎隔天下一只鸡蛋。年后，女儿放学回来，每天都关心这鸡下没下蛋。这鸡下的蛋，只有她才有权利吃。我为了养好这只鸡，可也是下了一番功夫，我喜欢到池塘捞小鱼小虾回来养，每次去捞的时候，就不再嫌弃捞到的小鱼大小与死活了，统统带回家，死掉的小鱼就用来喂“彤彤”。这只鸡养了半年多，总共下了106个蛋，几乎都进了女儿的肚子里。后来因为我们上班工作太紧，实在是没有时间精力了，才将它拿到菜场杀了，女儿见了，眼睛一直红红的，那鸡汤鸡肉坚决不吃一口，就是我，因为养这只鸡养出了“感情”，鸡肉吃在嘴里也是不香啊！
这只母鸡“彤彤”还上过咱们淮安的报纸呐！2015年春，《淮海晚报》搞了个“萌宠秀”栏目，我立马写了篇《母鸡“彤彤”档案》再配上女儿抱着母鸡的照片发了过去，然后，报纸就刊登了这只特别的宠物！
我这个人现在一回忆起事情，就是絮絮叨叨，这篇“我喜欢养鸡”，又写得拖沓冗长了。没办法，水平还是很有限，愿意写这么多，只是因为我真的喜欢养鸡！
现在带着两岁半的小二子在城市路边看到卖给孩子们玩的小炕鸡，小二子死命要买，我该咋办？买还是不买？
作者简介
吴波，男，1979年5月生，江苏淮安人，中学教师，淮安市作家协会会员，清江浦区作家协会理事。教学工作之余，热爱文字写作，2005年起在报刊发表文章，已逾百万字，有多篇文章收录进各级各类书集，多次在市级以上征文中获奖。2017年9月，文集《里运河北大运河南》由团结出版社正式出版发行；2020年10月文集《清江浦家常饮食记》出版。
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