善始容易善终难。1993年马哈蒂尔率领100多名重要人士组成的代表团访华，签署了30多项备忘录与20多项投资协定，促使两国关系实现跨越式发展。这是一个美好的开始。2018年8月17日，马哈蒂尔开启为期5天的访华行程，不过带来的恐怕是坏消息。与25年前不同，这次他要来谈谈如何体面地取消3个总投资近220亿美元的中资工程项目。
马来西亚方面公开的理由是：停止这些项目的重要原因就是成本过高，对本国经济发展的促进作用并不符合预期，只会加重外债压力。如今美国的减税、加息和对新兴经济体的制裁，对很多新兴市场国家产生了冲击。马来西亚2015年外债总额2098亿美元，2016年外债总额2152亿美元，2017年外债总额2155亿美元，总体来说起伏不大。而马来西亚的外汇储备将近1100亿美元，拥有一定的抵御风险能力，并非马哈蒂尔所说的那样不堪一击。这里面似乎存在蹊跷。探客分析，马哈蒂尔之所以敢逆势而动，不惜损害马来西亚的国家信用也要违约，恐怕有如下几个原因：
1、对自己的身份过于自信。对如今的90后和00后来说，“马哈蒂尔时代”是一个遥远的历史名词。从1981年到2003年，马哈蒂尔作为马来西亚的舵手曾7次访华。即使在退休的15年之间，他依然能够以“备受敬重的老朋友”这一身份在大国受到款待，可见其地位之尊、人脉之广、面子之大。马哈蒂尔恐怕还认为这个棘手的局面只有自己能够处理。他早就透露，由于自己年事已高，准备在马来西亚首脑位置上只干2年就交班。他似乎决定把得罪人的事情都由自己处理，为继任者留下一个比较理想的局面。
2、对马来西亚的重要位置过于自信。马来西亚是“海上丝绸之路”的重要枢纽，马六甲海峡更是沟通印度洋与太平洋的咽喉。在美国决定推行“印太战略”之际，马来西亚的战略位置愈发凸显。而东亚大国在能源方面的对外依存度持续升高，超过60%的进口石油都需要通过马六甲海峡。而由于新加坡一直亲美，与印度又存在军事联系，对华并不十分友好，因此马来西亚就成为一个平衡力量。
3、对形势判断过于自信。一直在国内坚持和推行“马来人至上”的马哈蒂尔，似乎在外交上也学习了特朗普，认为“马来西亚至上”。马哈蒂尔的一个基本判断是，东亚大国并不能放弃马来西亚，“带路倡议”更是不能绕过马来西亚，在过去数年，已经在马来西亚投入了不少资源。马哈蒂尔这次敢于提出非常过分的条件，等于坐地起价，吃定东亚大国不会放弃“沉没成本”，更不会不顾大局而与马来西亚闹掰。
截至目前，两国的合资项目总金额将近800亿美元，不少项目都在施工，马来西亚随意违约，随意终止合同，面临高额的赔偿。根据马方计算，如果取消东海岸铁路工程，马来西亚必须支付47亿美元（约合323亿人民币）的赔偿金，在3个月内归还所有贷款和利息。这将令马来西亚骤然背负沉重的负担。马哈蒂尔当然不会傻到吃这么大的眼前亏，他的如意算盘似乎是：充分利用马来西亚的重要战略地位，加上各种筹码，赖掉或消化这笔巨额违约金。
4、对反攻倒算的把握过于自信。马哈蒂尔与纳吉布成为仇敌之后，连带着也把纳吉布支持的基建项目当成了靶标。他在竞争首脑宝座的过程中不止一次煽动民粹，妄称这些项目“夺走了马来人的工作岗位”。根据外媒报道，马哈蒂尔之所以如此强硬，还有一个重要原因是纳吉布得到了东亚大国太多支持。战胜纳吉布之后，马哈蒂尔一口气叫停了3个中资项目（2个输油管道工程和东海岸铁路工程），还在8月13日（访华的前4天）公开宣称要取消这些基建项目，似乎有一种反攻倒算的意味。
不过，马哈蒂尔如果因私怨而拿国事出气，必然酿成大祸。2016年10月，两国签署355亿美元的商业合同，2017年，两国又签署一个340亿美元的合资项目。截至2017年8月前，东亚大国对马来西亚的非金融类直接投资超过35亿美元。巨大的共同利益，就是悬在政客头上的利刃。
更况且，今夕非往昔。当年，马哈蒂尔治理下的马来西亚人均GDP达到2000美元，成为大国艳羡的对象。如今，他也目睹一个自行车王国如何成为汽车王国，进而成为世界第二大经济体。东亚大国连续9年成为马来西亚最大贸易伙伴，连续3年成为最大外资来源地。如果马来西亚做出粗暴的决定，无疑将令两国合作脱离正常轨道，这个损失目前无法计算。马哈蒂尔最后很可能是丢了西瓜拣芝麻。
小国对大国一边对抗一边示好，玩起“大棒与胡萝卜”的软硬两手战术，只能用不自量力来形容。马来西亚虽然在大国的周边外交中处于重要位置，但并非不可替代。马哈蒂尔如果一味采取无赖战术，那么大国也只好公事公办，这样一来马来西亚的当务之急就是先凑够47亿美元的违约金，作为取消中企3个工程的代价。
马哈蒂尔只是斤斤计较于本国的那点小事，而东亚大国如果任由马来西亚胡来，接下参与“带路倡议”的柬埔寨、斯里兰卡、孟加拉国、巴基斯坦、缅甸、菲律宾等国是不是都可以像马来西亚这样随意违约？因此必须通过马来西亚给诸国立个铁打的规矩！即使从这一点来看，马哈蒂尔已经失策。对马来西亚而言，如今能够维护利益的最佳方式就是找到一个平衡点。要么取消工程，乖乖付违约金，要么再商量出一个更靠谱的方案。上天留给马哈蒂尔的时间并不多，留给马来西亚的机遇也越来越少，马来人需要考虑周全再做出决定，最好别让4个盲目自信断送未来。（完）
注：本文系“海外探客”原创稿件。
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