在现代歼击机和武装直升机漫天飞的时代,A-10攻击机硬是凭借其强悍的属性在对地攻击领域留下了一席之地,是美国空军唯一一款现役的专用对地支援任务飞机。无论从作战理念还是设计理念看,A-10都算不上先进,属于那种早就应该退役拆解的飞机,但50多年过去了,它还仍然活跃在各个战场,看样子还要服役很多年。
对地攻击机活跃于二战和冷战时期,自武装直升机问世后被抢占了不少市场,目前大多数国家的战斗机都削弱了对地攻击功能,把这一任务交给了武装直升机,现役的专用对地攻击机也越来越少。A-10之所以还没有退役,不是因为它有多先进,而是因为皮实。座舱由钛合金防弹板包围;油箱用复合泡沫包裹,中弹后会自动堵漏;发动机置于机背后,减少中弹的几率;机身主结构都是双套的,即便被打烂了也能挣扎着返回机场。
A-10的名气如此之大,提起“疣猪”几乎无人不知。但很多人不知道的是,这款颇负盛名的攻击机并非费尔柴尔德公司首创,早在二战时期德国就研发出了与之类似的“突爪鹰”对地攻击机。德军在库尔斯克会战失败后认识到,反坦克攻击机是对付装甲部队的利器,于是向容克斯公司提出研发对地攻击机计划。具体要求是能击毁苏军的绝大多数坦克,必须拥有强大的防护功能,还要以喷气发动机为动力。
该计划进行得非常仓促,仓促到来不及为它编号,只好命名为“无名氏”。该机装备两门MK103 30㎜机炮,后来又改为一门37㎜机载加农炮,以及各种反坦克火箭和炸弹,预期性能将超过苏军的伊尔-2攻击机。1945年初,第一架“无名氏”原型机组装完毕。然而尚未投入战场,容克斯公司所在地就被美军攻占,“无名氏”的全套技术资料成为美军的战利品。
战后,美军组织人力对纳粹航空技术进行了剖析。50年代是飞机大提速时代,“无名氏”的平直翼设计实在没有什么出彩之处,因此遭到冷遇,采用了喷气发动机和后掠翼设计的Me-262才是美军的研究重点。一直到越战爆发,F-4战机和UH-1直升机在越南战场上频频受挫,美军才意识到,速度不是唯一指标,地面部队迫切需要一种反应速度快、对地火力猛、低速性能好的对地攻击,“无名氏”的设计图纸才被从垃圾堆里翻出来。经过现代化改装,大名鼎鼎的“疣猪”诞生了。从外形上看,“疣猪”几乎与“无名氏”一模一样。它的设计者万万想不到,“无名氏”会以这样的方式扬名世界。对于设计者来说,这样的成就足慰平生了。
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