当我们坐在飞机上时，飞机飞向高空后，气压会随着高度的增加而降低。如果此时打开一瓶矿泉水，全部喝完之后盖上盖子，当你下飞机时，你会发现在天空中喝完的空瓶在到达地面时会被压扁。这种随高度气压变化现象非常直观地向我们展示了气体的压力。在地球上，整个大气层的重量约为5×10十八次方吨（约5千万亿吨），这些气体的重量一直压在地球的生物身上。通过计算，我们的身体平均每平方米所承受的大气压力约为10吨或更多。
人类每天都需要承受如此巨大的压力，为什么身体没有被压扁呢？实际上，原因很简单，同样是坐在飞机上，当飞机升起时，我们通常感觉耳朵向鼓，这是因为由于气压的降低，人体向外膨胀。如果气压继续下降，人体将继续扩张，直到把自己撑爆。所以从这个角度来看，我们每个人都已经被压扁了，一旦气压不断的降低，那我们将成为一个可以随时爆炸的大胖子。
在整个宇宙中，并非所有行星都有大气层，即使有也不可能与地球的大气层完全相同。例如，我们地球上的大气主要由80％的氮和20％的氧组成。而我们最熟悉的火星，大气层由95％的二氧化碳和5％的氮气和氩气组成。这两个行星不仅大气成分不同，而且气压差异也很大。火星的表面压力约为600 Pa，地球的表面压力为101,300 Pa，因此火星的压力相当于地球的百分之一。
哈勃太空望远镜拍摄的火星大气层
在宇宙的深处，每个行星的压力是不同的，也可以说不同行星的大气层几乎完全不同，想象一下，如果你把一个人放在一个大玻璃瓶里，然后不断抽走里面的空气，直抽到只剩下百分之一，那么这个人一定会死得很不雅观，这还是相对来讲比较适合居住的火星。
因此依照现在的科学技术，如果我们想去其他星球，我们必须穿太空服。太空服的目的是确保太空服中的大气压力与地球的大气压力相同。海底的鱼也面临着同样的问题，空气有空气压力，水有水的压里，当深海中的鱼被从水中取出时，它们通常会因压力不足而死亡，甚至一些物种也会在离开深海强大的水压之后，由于压力不足，直接爆炸，就像将人类放入真空罐中一样。
地球的大气影响着地球上生物的形态，人类之所以是这个样子，正是因为大气把我们压成了这个样子。如果有外星人，相信他们自诞生以来也受到自己星球压力的影响，将它们压缩成适应当前行星压力的形态。所以说，如果一个外星人想到地球来拜访，他必须穿一件可以保证维持他自己星球压力的太空服。一旦失去太空服的保护，外星朋友很可能会在地球的压力下被压爆。
地球的大气层被地球的重力所吸引，但每年仍有数十万吨的大气逃逸到外太空。虽然逃逸到外太空的大气数量巨大，但地球也有自己的一套生态体系来补充新的气体，并因其自身的生态系统而保持自身的气压平衡。因此，人类不必担心由于大气层的流失而导致的气压变化。
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