《歌德谈话录》是一部重要的美学著作，记录了歌德晚年有关文艺、美学、哲学、宗教、政治等方面的言论和活动。它曾对欧洲现实主义文学的发展产生过积极的影响。
　　歌德在艺术与自然(现实)的关系问题上，坚持了从客观现象出发的原则，认为研究和反映自然是艺术家的职责。但并不认为艺术作品仅仅是对自然的摹仿，而认为它是从自然出发的创造，目的在于揭示自然的本质。
　　美的本质是美本身从来不出现，它反映在创造精神的无数不同表现中，和自然一样丰富多彩，只有事物达到了自然发展的顶峰，而且完全显示出它特有的性格且符合它的目的时事物才是美的。歌德对浪漫主义多有贬责，把健康的、积极而富于生命力的“古典”作为自己写作追求的目标，歌德重视其他民族的文学，认为只有吸收其它民族的好作品才能建立真正的民族文学，也才能在具有特色的民族文学的基础上建立起丰富的世界文学。