四季青，为冬青科植物冬青的叶。以“冬青”之名始见《新修本草》（唐，659年）“女贞”条，载：“女贞叶，似枸骨及冬青树等。”《本草拾遗》（唐，741年）载：“（冬青）其叶堪染绯，子浸酒去风血补益，木肌白有纹作象齿笏，冬月青翠，故名冬青。江东人呼为冻生。李邕又云：出五台山。叶似椿，子赤如郁李，微酸，性热。与此亦小有异同，当是两种冬青。日华子云：冬青皮，凉，无毒。去血，补益肌肤。”《本草图经》（宋，1061年）“女贞”条载：“（女贞）或云即今冬青木也。而冬青木肌理白，文如象齿，道家取以为简。”“烧灰，入面膏，治皲瘃，灭瘢痕，殊效。”《本草纲目》（明，1578年）载：“原附女贞下，今分出。”《本草汇言》（明，1619年）明言：“（女贞）亦名冬青，其种与冬青实异，...世俗尽用冬青实，女贞实不复识，二物功用迥别，采择者宜辨之。”《神农本草经疏》（明，1625年）言：“叶长子黑色者为女贞。叶微圆子红色者为冬青。”《本草述钩元》（清，1833年）载：“主治除风散血，消肿定痛。治头目昏痛，诸恶疮肿。”由诸家本草可见，古代女贞又名“冬青”，至李时珍方将女贞与冬青区别开来。
关于四季青药性及归经现代记载稍有出入，如《药典》（2015版）载：苦、涩，凉。归肺、大肠、膀胱经。《中药学》（教材第7版）载：苦、涩，寒。归肺、心经。实践四季青其性收敛，清热解毒，消肿祛瘀，尤长于治疗水火烫伤，可明显减少创面渗出及水肿，并促进肿胀的消退，结痂牢固且较快。民间有鲜叶捣烂外敷治疗烧烫伤的使用习惯，南通医学院附属医院烧伤小组曾报道使用四季青水剂涂布治疗二度烧伤，一般在2小时后创面形成痂膜。四季青又具有广谱抗菌作用，尤其对金黄色葡萄球菌的抑菌作用最强，对浅表的软组织化脓性感染热毒疮疖痈初起等均具有很好的疗效。实践四季青又善于清肺火及解热毒，可用于肺热咳嗽，咽喉肿痛，胁痛、痢疾，热淋，对急\慢性支气管炎、肺炎、胆囊炎和急性胆道感染、急性肠炎和菌痢、急性胰腺炎、急\慢性肾孟肾炎，伤寒、副伤寒、骨髓炎、宫颈炎和尿道炎等疗效显著。此外现代研究尚证实本品还能降低冠状血管阻力，增加冠脉流量，增强心肌的耐缺氧能力。江苏新医学院药理教研组在用四季青、当归等十几种中草药进行初筛实验时发现四季青有抗心绞痛作用。
