太阳病，下之后，其气上冲者，可与桂枝汤，方用前法: 若不上冲者，不得与之。
上面这一小段的话也可以理解为太阳经被风寒所伤后，如果误用了攻下法之后就会出现有气从胃向喉咙里冲，这时候可以用桂枝汤来进行治疗，煎服方法就按照第12条条文中所讲的那般执行即可。如果没有气从胃向喉咙里冲，那就不能用桂枝汤了。
无论是体表伤寒还是伤风，只要肺经阳气上行出现障碍，阳明大肠经阳气都有可能会出现下行放缓，表现为大便迟迟不出、厌食或腹部微胀，实际上这是阳明病形成的早期阶段。正确的治法应该是及时发汗解表，祛散风寒之邪，使肺脏阳气正常从毛孔向外透散，恢复肺经阳气的正常流动，则患者自然就能解出大便，并恢复正常饮食。
那么为什么有的医生会在这个时候想到用攻下法的呢?一定是这个医生看到了可以尝试攻下的症状，只不过辨证不够准确，所以原本不应该用攻下药的时候却给开了攻下药。
此时的医生若不注重表证的识别，就会有想要动用攻下药的冲动。
攻下方法是错误的治法，其后果是气上冲，攻下之后患者所出现的“气上冲”，很显然这股向上冲的气与攻下药的作用有关。
攻下药的作用部位是在胃肠道，处于人体的中下段。在消化道中，无论大肠还是小肠，都是迁曲回旋的，有气也不能直接表现为“上冲”，因为不是直道，冲不起来。所以分析到最后，能往上冲的就只能是胃膀里的气体。由于“气上冲”这种主观感受惠者很难用言辞来具体描述，不像“咳嗽”“发热”那般说出来大家都懂， 所以只能用“气上冲”这种患者自己的感受来概括。
胃气上冲而不得下行，是因为服了攻下药之后，体表之邪仍未解除，肺胜阳气仍受制约，肺经阳气尚无法正常上行，从而导致阳明经阳气下行不顺畅，胃经阳气的正常下行受到奉制。另外，因为攻下药苦寒伤脾阳，脾阳不得开，胃阳便不得降，胃阳不降而向上逆行。
阳气的反向上逆而导致了胃的反向性收缩并出现气向上冲，若胃内容物较多则有可能同时伴有部分食摩上冲咽喉。如果想要促使阳明经阳气下行，则仍需解表，此前的攻下药已经促使大肠丢失大量的阴液，肺与大肠相表里，无论是阳气还是阴液都是直接由肺传入大肠的，所以攻下后肺脏不得不抽调大量阴液前去补充大肠用油“虚位”。正是因为肺脏阴液的大最减少. 同时还件有表邪未制恰好与太阳中凤表虚证中肺内的阴阳变化相类似，所以才“可与桂枝汤”。
胃气不上冲的患者，说明胃阳已经可以正常下行，这就意味着肺经阳气开始正常流动，对于肺脏来说，这时就存在两种可能性:一种是外邪趁部分肺阳由肺经转移至大肠之机而向肺脏内部深入，另一种就是肺内大量上浮的阳气趁机将外邪驱逐出体外。若表邪下陷至皮下肌肉层，或者进入肺内化为内寒或内热，则不宜再维续使用桂枝汤，而应该根据寒热之偏以纠之:若表那已经解除，则更加没有必要使用桂枝汤。
注意事项；
太阳病误下之后，其气上冲者是正气未因下而衰，仍有抗邪向外之机，故冲击之力较强，虽下而证不变所以法也不变，可用桂枝汤，方用前法。其气不上冲，是正气因下而衰，正气无力抗邪，无向外，向上之证，故不可从表治。所以就没有必要使用桂枝汤。
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