美国外交学者网站9月18日发表题为《日本自卫队能体面地老去吗？》文章，作者系美国史汀生中心日本项目非常驻研究员佐藤义满（音）。
文章称，在日本，招募自卫队队员一直是个严峻的挑战。截至2018年3月31日，自卫队队员的核定岗位共有247154个，而实际人数为226789个——缺口约2万人，人员配置率为91.8%。
日本的老龄化问题很严峻。预计到2065年，日本人口将减少到8080万。伴随总人口减少，到2065年，劳动年龄人口（15岁至64岁）也将减少到4530万。
文章表示，在这种情况下，防卫省和自卫队一直在采取各种征兵措施，以减轻老龄化和人口减少的影响。例如，已把自卫队新队员的年龄上限从26岁提高到32岁。作为适应老龄化社会的一项措施，防卫省在2018年12月宣布，将从2020年起逐步提高自卫队队员的强制退休年龄。例如，上校目前的退休年龄为56岁，但2021年将提高到57岁。
还有其他一些措施或许也值得考虑，比如对每个军种规定不同的年龄上限。在美国，每个军种的入伍年龄上限是不同的。鉴于自卫队各军种对人员的体能要求不同，像美国那样对每个军种设定不同的年龄上限值得考虑。
文章称，在今天的日本，目前男性的平均寿命为81.1岁，女性为87.3岁。据估计，这些数字每年还会增长，到2065年将分别达到85.0岁和91.4岁。预期寿命的延长表明，与以前相比，老年人可能更健康。随着时代的变化和平均寿命的继续延长，防卫省应该考虑进一步延长强制退休年龄，以便利用这些知识、技能和经验丰富但岁数较大的人力资源。
最后，文章表示，防卫省和自卫队有必要经常评估自卫队目前的核定兵力是否恰当。防卫省和自卫队需要关注不断变化的安全环境和尖端军事技术，计算出防务安全所需人员的确切数量。
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