【太平天国系列476,小佛说史原创作品】
道光三十年夏,广西的天地会在各处爆发起义,当地官军疲于应付,更没有精力去管在金田村一带的洪秀全等人。洪秀全趁机发出团营号召,要求各地拜上帝教教徒们在当年秋赶到金田村,集结团营,准备起事。
洪秀全发出号召之后,为了不让官府抓到自己和冯云山,他们两人前往了百里之外的山人村胡以晃家中暂住。岂料清军还是得到了消息,副将李殿元赶往山人村外的思旺伏击,“迎主之战”爆发,最后以洪秀全方的胜利结束。
拜上帝教成员在思旺打败了清军,洪秀全等人便顺利回到了金田村,而清朝地方官员便会更加注意这个新兴的团伙。李殿元带领的清军只是为了剿灭拜上帝教的一小支,真正负责围剿太平军的是贵州镇远总兵邹凤岐,不过大官一般不上一线,邹凤岐的人马都驻扎在浔州(府治在今广西省桂平市区东南),当得知李殿元兵败命丧的消息之后,他不得不带兵亲自督兵前往,蔡村江之战即将爆发。
道光三十年十一月二十九日,清江协副将伊克坦布接受邹凤岐的命令,率千余人绿营精锐前往剿灭太平军。由于对金田村及周边情况的不熟悉,伊克坦布没有盲目出兵,只是将军队驻扎在新圩一带,而太平军方面得知清军来犯,积极准备应对方案,在蔡村江一带布置兵力。
伊克坦布为了对太平军有一个初步的了解,于是派出小股部队进行试探,双方交战后各有损伤。回营的清军将战斗时的情形讲给伊克坦布,他断定太平军其实不足为惧,更何况自己营中还有那么多的火器。然而,他没有料到的是,上一次冲突后,竟然有数千因为械斗失败不能回家的人加入了太平军,这使得太平军的战斗力比之前有了不小的提升。伊克坦布错估太平军的能力,注定惨败。
同年腊月初,伊克坦布将手下千余人分为三支军队,自己亲率中军主攻,左右两军由部下带领进行策应。太平军探知清军的动向之后,做下来精密部署,埋伏在清军必经之路的各个方向,等到清军过了蔡村江,太平军首先对清军兵力较弱左右两军发起进攻,清军见太平军有埋伏,直接溃散,各自逃命去了,旋即太平军集中兵力进攻伊克坦布所在的中军,数百清军哪里是数千太平军的对手,伊克坦布见状拨转马头就跑。但是,就在逃命的路上,杀出了一支太平军,为首的正是杨秀清。前后都有太平军,伊克坦布陷入包围之中,太平军没有给伊克坦布生路,直接将其乱刀砍死。
得知消息邹凤岐亲自率军去救,这才将仓皇逃走的清军士兵们救出。这一战,除了清江协副将伊克坦布战死之外,还有千总田继寿、把总潘继邦、外委彭昌镛等人也阵亡。
这是邹凤岐所带黔军与太平军的初次大规模交战,同时也是清军第一次对金田村的太平军进行围剿,竟然如此惨败,大大的打击了黔军的信心,从此畏惧太平军如虎狼,根本不愿意出战,甚至影响了广西军的军心。
参考资料:杜文澜,《平定粤寇纪略》;李滨,《中兴别记》
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