秋已至,天已凉,鸿雁下斜阳。季节更替,物换星移,唯有美食不变,那藏在记忆中的味道永远不会变。从清晨铁锅里窝着的红薯稀饭,到柴火间流淌着蜜汁的烤红薯,再到太阳底下晒得发亮的红薯干,一枚小小的红薯,被我们变着花样做成美食,既香溢了整个寒冷年代,又默默诉说着历史变迁。
红薯,学名叫番薯,别名甘薯、红苕、地瓜、甜薯和山芋等。从学名来看,红薯就是个外来物种。据史料记载,红薯原产地位于南美洲、大小安的列斯群岛,最早种植于美州中部的墨西哥、哥伦比亚一带,16世纪起,西班牙走上殖民扩张道路,成为大航海时代重要的海上强国。1521年,麦哲伦首次环球航行抵达菲律宾群岛,此后菲律宾沦为西班牙殖民地。西班牙人大力开垦菲律宾群岛,并首次带来了红薯栽种。这之后,红薯栽种技术又传到菲律宾周边国家。
明朝自郑和下西洋后,对外交流频繁,海上贸易愈益活跃。万历年间,商品经济空前繁荣,沿海许多百姓纷纷下海经商。万历八年(公元1580年),广州东莞人陈益搭乘友人的商船前往安南(今越南),当地酋长热情接待,宴席上有道菜,香甜软糯,不仅可以果腹,还可以补充热量,仔细打听后才知道这是番薯。此后便特别留心番薯的生长习性和栽培方法,决心把这种作物带回家乡。万历十年(公元1582年),他制备厚礼,收买酋卒,将薯种藏匿于铜鼓中,偷偷带回了国。
《东莞县志·物产·薯》记载:“万历八年(1580年),客有泛舟之安南(今越南)者,公(陈益)偕往,比至,酋长延礼宾馆,每宴会,辄飨土产曰薯者,味甘美。公觊其种,贿于酋奴,获之。”
但当时陈益还没有掌握红薯的栽插方法,只好将薯种埋在花坞里。一日,埋在土里的红薯长出了嫩芽,慢慢地伸出了藤蔓,一位仆人十分好奇,就用手将藤蔓拉出来,谁知用力过猛,将那藤蔓掐断了,仆人心里一慌,随手就将这掐断的薯藤埋进泥土中。没过多久,一场下大雨后,那根藤蔓又长出了新芽,陈益发现后非常惊喜。追问仆人后,终于明白了原因,从此就真正掌握了红薯的栽种技术。
接着,陈益在家乡购置几十亩土地,开始大规模种植红薯。然而当时交通不便,消息闭塞,也没有取得官府的支持,红薯并没有得到大面积推广。陈益是我国引进红薯的第一人,值得后世尊敬。
福建长乐人陈振龙,自幼好读诗书,年未二十即秀才。后厌倦科举,便弃文从商。万历年间,他和朋友赴吕宋岛(今菲律宾)经商,见当地朱薯遍野,块根“大如拳,皮色朱红,心脆多汁,生熟皆可食,产量又高,广种耐瘠”,想到家乡时常歉收,食不果腹,随决心把红薯引进中国,因此留心学会了种薯的方法。
当时吕宋岛处于西班牙的殖民统治之下,红薯为奇货,严禁出境。陈振龙经过精心策划,于万历二十一年(公元1593年)夏,“取薯藤绞入汲水绳中”,并在绳面涂抹污泥,巧妙躲过边境盘查,“始得渡海”。经七昼夜航行回到福州,立即在住宅附近纱帽池边空地试种。同年,闽中大旱,五谷歉收,陈振龙就让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾,建议试种番薯,以解粮荒。于是在官府的大力支持下,红薯大获丰收,不仅解决了饥荒问题,还改善了我国的粮食结构和食谱,成为我国饥荒年代最重要的粮食作物之一。清道光年间, 福州人何则贤在乌石山建“先薯亭”以示纪念。
《采录闽侯合志》记载:“番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地,得藤苗及栽种之法入中国。值闽中旱饥,振龙子经纶白于巡抚金学曾令试为种时,大有收获,可充谷食之半。自是硗(qiāo)确之地遍行栽播。“
红薯传入我国后,适应性强,无地不宜,产量很高。“润泽可食,或煮或磨,生食如葛,熟食如蜜,味似荸荠”,很快向内陆传播开来。
清乾隆时期,朝廷上下积极推广,红薯种植在全国基本普及,并成为中国仅次于稻米、麦子和玉米的第四大粮食作物。1733年,红薯传到四川,1735年传至云南,1752年传至贵州。
如今,红薯已成为老百姓的杂粮作物之一,红薯由主角变为配角,其实是一件幸事,因为我们再也不用饿肚子了。但是作为粗粮之一的红薯,仍然发挥着自己的“光“和”热“,改善我们的肠道,增强我们的体质,保护我们的血管。我们要珍惜,要爱护,杜绝浪费。
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