承授以宜黄谢先生古文集，令相检校，敏树庸陋，何足与知先生之文章？顾自以幼童子始趋学政试，即获望见先生之丰仪，粹然清峙。时虽无识，亦惊为当世伟人。后稍知读先生刊行制艺，叹其为文，多心得独造之言。私谓自乾隆后，时文道敝，未见有如先生之为之者，乃今幸读此书，益信文章之自有真也。
盖为文之道，在诚其中，中诚而后其气实，其辞尽。否则，矜气而已，游辞而已。先生拟陆士衡文赋，尽言为文者之用心，而归于《大易》修辞立诚之旨，可谓得文之至要者。今以其文察其辞，审其气，信非诚者不能为也。阁下每相与论文，以为其文必其人之为之，即诚之谓也。由先生之文，以窥其为人。有反身刻厉之功，有经世远大之谋，有恻隐闾阎之忧，有慷慨节烈之气。如是数者，他人之文亦时时若见之。而余以谓先生果有之者，诚也。诚不可以伪为之也，然则先生岂直文人而已者哉？惜其年之不假，而有者不施也。此集中综核名实一疏，以翰林建言，举天下事，若网在纲，实为中世振衰救敝之要策，可谓大文第一。《性善论》，与姚姬传、刘金门、吴霁峰诸书，《送屠孟昭》、《宜黄谢氏源流序》、《洪秩存传》、《黔游山水记》，皆尤卓然者。其他莫不有真精实力，充贯其间。敏树既谬承委属，又以爱护之私，弥欲妄自竭尽，辄敢签识其中所疑，以质高明幸详讲谕之。此书不可不速付刻行，非徒以不朽先生，而以为天下学者之赐不少也。谨缴上，比日残暑益炽，容缓奉教，不宣。
今译
承蒙把江西宜黄人谢先生古文集赠送与我，叫我查核察看，敏树我平庸浅陋，哪里值得预先知晓先生的文章？独自按照小孩子开始追求接受教育试一试，就获得谒见先生的风度仪表，纯正卓越的样子。当下虽然无知，也惊奇为当世伟人。后来稍微知道读先生刊行的八股文，感叹先生的为文，多是学习中体验和领悟到的东西以及独创的话。私下里说从乾隆朝之后，流行于一个时代的文体已经途径破坏了，没见到有如先生这样卖力的，于是现在有幸读到此书，更加相信文章的自然有真。
写文章的法则，真心、实在要体现在其中，文章有真心然后它的精神就在那里，它的辞也就可以达意。否则，只是一种骄傲的心理罢了，一种虚浮不实的言辞罢了。先生您打算用陆机的文赋，尽量阐述写文章要用真心的道理，而归结于《大易》写文章应表现出作者的真实意图的旨意，可说是得到了写文章的极其重要的东西。现在从您的文章看您的用词，反复分析您的精神，确信不是真心的人是写不出来的。阁下您每次一道议论写文章，认为他的文章一定与他的为人是一样的，就是真心的说法。由先生您的文章，用来窥探先生的为人。有反过来要求自己自我检束、苛刻严厉的功效，有治理国家远大的计谋，有同情民间疾苦的忧虑，有慷慨贞烈刚正的精神。像这几样，他人的文章也时时好像看得见。而我认为先生您果然有这种品德，确实啊。确实不可以做假做来的，既然这样，那么先生难道只是一介文人罢了？可惜老天不给予先生的寿命，而长命的人又不去这样做。这文集中聚总而考核名誉与事功的一篇上疏，因为翰林建言，举天下大事，好像网结在纲上一样，实在是我们这个社会祛除弊端，使衰落的时局得以振兴的重要对策，可说是第一伟大的作品。《性善论》，与姚姬传、刘金门、吴霁峰各书，《送屠孟昭》、《宜黄谢氏源流序》、《洪秩存传》、《黔游山水记》，都尤其是最突出的文章。其他文章也无不有真精实力，充盈贯通其间。敏树我既然承蒙您的误爱委托，又因为爱护的私心，更加想胡乱地用尽全力，就敢简要地写出其中的意见和疑问，用来问明高明通达的先生有幸详细讲明白。这书必须迅速给予刻版刊行，不白白地因为先生的不朽，而认为天下学者的赐予不少。小心地缴上，近来残余的暑气更加炽热，容许延迟接受教导，不一一细说。
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