敏树夜读望溪方先生之文，爱其《送冯文子序》，所论州县之为政者，以为水土之政不修，而民罢死于水旱，两造悬而不结，而民罢死于狱讼，至哉言乎，其于时弊切矣！虽然，狱讼易知也，若水土之政，则非今为吏者之所能尽心也。就令知之，不过大水大旱而已，至于百姓之所缓于平日，而急于临时，甚至戕生兴祸以坏其业者比比，而为吏者弗闻，亦由生其土习其俗者，莫为言而闻之故也。
敏树用是悚然窃思吾仁侯之在吾县，若狱讼即投状时审问，除其黠且伪者，其准讯者，限期讯之，而民故自以不冤矣。至于大水为灾，按其顷亩，皆与陈报于上，俾得减豁钱粮，邑民之受赐亦多矣。惟是堤垸宜早决者，早完者，相其地宜而备之于前，则又非侯之所及为而非不知为之者。虽然，此犹事效之已见者耳。若夫山村塘池溪堰之处，水有定系之田，按田而均用之，宜可以无事矣。而一遇旱年，则杀人之报于县堂者，日常有之。而以争斗骂詈日哄于里闾，费钱财以鸣里人，终莫之解，而怨仇相寻者，又不知其几也。
鄙生往尝病此，思为已乱之谋，莫如就平时查定，而为之图册，藏于亭保之所，立碑水上，张之人人耳目，俾各知其有分而安之。盖田有正水，有羡水，有上荫，有自落，问之老人，按之形势，较然可知也。尝欲试行之，而人有异心，莫以为急，又行之一处，而他方不同，其法必不能久。欲以告于官，而官无留心在民，下人而愿闻此者，是以迟迟也。仅于敝村设立司水之夫，俾按田收放，戽水必以告，而稽其人数，岁收少谷资之，而为利已不少矣。
今侯之为官也，志逮乎下，不存乎上，欲利民而不专考成，故敢以私布之。侯之于吾县，权也。又将以迁代去，此事非真任岁月而为之。法不能定，他日侯及他县，忧民之灾旱而息其争乱，殆无切于此者矣。又乡民搬演小戏，终岁不休，误工作，起淫乱，尝以请于侯而禁之，而未遍及一县也。卡河阻禁，留谷备荒，遂为大害，不知高价招商之为利深也。縻谷造酒，荒年尤忌，未暇预筹而制其例也。洋烟公行，里有呼吸，纵之则日弛，禁之又不免多忧而无益也。轻死诈吓，族众抢殴，狱外增狱，而莫知忌也。聚赌逞博，媒盗之阶，而莫知惧也。浸淫小窃，里有罚议，而莫能竟行也。屠牛卖食，盗迹所藏，而莫能察也。恶佃抗租，据庄不出，而惮于上闻也。牧场分地，放牛无限，致成械斗，动兴大狱，而莫与之清治其原也。此县案之尤巨者。牧地侵寻日久，查定实难，欲清械斗，必重祠规，严军器，而断拳棒，方可救之。凡此皆可以方先生之意，推而得之，而莫之为者。往年沔阳黄公，当伏莽间作之时，曾颁有家法行杖之属，令族大者得请行之，而请者不多，官亦不督，久之便坏，殊为可惜。敏树妄意及此。谨以献于吾侯，如刍荛churao可采，愿留意存之，吾邑幸甚，湖以南他县又幸甚，不宣。
今译
敏树我夜读方苞望溪先生的文章，喜爱他写的《送冯文子序》，他在文章中所论述州县之当政的人，认为兴修水利这样的政事不做，而老百姓累死于水灾旱灾，原告和被告的诉讼案件悬在那里而不予了结，而老百姓累死于打官司，这些话说到了极点，它切中了时弊！虽然这样，狱讼案件是容易弄清的，如果是兴修水利这样的政事，则不是当今当官的人所能够尽心的。即使知道，不过是大水大旱罢了，至于老百姓之所以在平日里放松，而急于临时抱佛脚，甚至伤害生命引起祸害用来败坏他事业的到处都是，而当官的人像没听见一样，也由于土生土长熟悉风俗习惯，不为他说话而只负责听的缘故。
敏树我因此害怕，暗想仁侯在我们县，如果判案时就在呈递文状时审问，除开那些狡黠并且虚伪的人，那些允许审讯的，要限期审讯，而老百姓因此会自认为不冤枉。至于大水带来的灾祸，按照他们的田亩，都给他们呈报上去，使得官府减免钱粮，我们县老百姓受到恩赐也多。只是这堤垸应当早拿定主意的，早早完成任务的，选择好地方早准备好在前，则又不是仁侯之所能达到作为而不是不知道作为的。虽然这样，这还像事情摹仿它已经看见的。至于山村池塘溪堰的地方，水有规定灌溉的农田，按田亩而平均使用它，应当可以没事。而一遇到旱年，那么杀人案件报到县府大堂的，天天有这样的事。而因为争斗骂詈天天哄于乡里，浪费人钱财用来闻名乡里人，最终不得解决问题，而怨仇接连不断的，又不知道它有多少。
乡野儒生过去曾以此为病，想着作为止乱的计策，不如就平时查定，将它们画成图册，藏于亭保之所，在水边立碑，扩大人们的耳目，使各人知道他有分而安心。田有常用的水，有剩余的水，有来自上面的水，有自然落下的水，向老人问清楚，按照它的形势，明显可知。曾想着试着运行它，看行不行，然而人都有不同的心事，不因为它而急，又走到另一处，而他们的方法不同，他们的方法一定不能持久。想拿这告于官府，而官府不留心民间的事，老百姓愿意听这事的，因这事迟疑着。仅在我村设立管水的人，使水按田收放，汲水灌田一定要告诉管水的人，而检查它的人，每年收一点谷给他做薪金，然而获利已经不少。
现在仁侯的做官，志气到达下，不存在于上，想要有利于老百姓而不专门在建成，所以敢于因私散播它。仁侯对于我县，是权力。又将以升迁代替离职，这事不是真听凭岁月而去做的。法不能确定，他日仁侯到了其他县，为老百姓的灾旱忧虑而平息他们的纷争，大概没有贴近这事的。又老百姓把小戏搬到场子上来演出，一年上头不停止，耽误工作，引起淫乱，曾因此而请求仁侯禁止，然而这措施没有遍及一县。在河津设卡阻禁，留谷备荒，于是成为大害，不知道高价招商的利润很大。消耗稻谷去造酒，荒年尤其忌讳这事，没时间顾及预先谋划而限定他的规定。鸦片公然盛行，乡里有人吸食，纵容这事则一天天延缓，禁止这事又不免有很多忧虑而没益处。不怕死的讹诈恐吓，族人抢着群殴，案件外增加案件，然而不知道要忌讳。聚赌放任赌博，这是媒盗的阶梯，然而不知道畏惧。浸染小偷小摸习惯，乡里人有罚议，然而不能够通行。杀牛的卖吃的，那里往往是盗窃的藏身所在，然而不能观察。痞子佃户抗租，守着他们的村庄不出来，然而害怕官府听到。牧场分地，放牛没有界限，酿成械斗祸屑，动辄兴起大案，然而不能与它清理整顿其根本。这是一县案件中的最大案件。牧地渐次发展日久，调查确定权属实在困难，想要整理械斗案件，一定要重视祠规，严管军器，然而只有截断操练拳棒，才可以解救他们。所有这些都可以拿方先生的意见，推行而得到结果，然而不去做。往年沔阳的黄公，当潜藏的寇盗在期间作案时，曾颁有家法行杖一类的，叫族长执行家法，然而请求的人不多，官府也不督促，时间一久家法便坏，很是可惜。敏树我胡乱想到这些。恭敬地献给我们仁侯，如同浅陋的意见可供采纳，愿您留意保存它，我们县里很幸运啊，湖南以南的各县又很幸运，不一一细说。
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