发散风热药，又称辛凉解表药，本类药性味多辛苦而偏寒凉，辛以发散，凉可祛热，故以发散风热为主要作用，而发汗解表作用较发散风寒药缓和。适用于外感风热以及温病初起邪在卫分，症见发热，微恶风寒，咽干口渴，咽喉肿痛，头痛目赤、有汗或无汗，舌苔薄白而干或薄黄、或见舌边尖红，脉浮数等热象比较突出的表症。部分发散风热药分别兼有清头目、利咽喉、透疹、止痒、止咳的功用，故又可用于治疗风热所致咳嗽、目赤多泪、咽喉肿痛、麻疹不透、风疹瘙痒或疮疡初起具有表症者。